— Что тебе надо? — на лице проститутки безошибочно читался испуг. Она мелко дрожала, хотела сбежать, но не решалась.
Анна прижалась грудью к столешнице, чтобы максимально приблизиться:
— Твое тело. Будешь мое куклой. Никакого насилия, хоть поначалу работать будешь много. Но принадлежать себе перестанешь навсегда.
— Ты меня убьешь, если я откажусь? — на ресницах девицы дрожали слезы.
— Нет. Я уйду в свой мир, а ты в свой. И у тебя ничего не изменится.
Анна взяла салфетку, достала из кармана карандашик, написала цифру с пятью нулями.
— Столько будешь получать ежемесячно. На первое время должно хватить.
Лаура сглотнула, попросила времени подумать.
***
— Давно ждешь? — Анна коснулась его плеча и села напротив. Смешливая, легкая, — воздушный цветок в шифоновом платье.
Маркусу показалось, что он видит ее впервые:
— Нет, не долго. Что за срочность?
— Банальность. Нужны деньги.
— Сколько?
— Боюсь, что слишком много, — Анна протянула ему листок, Вампир присвистнул.
— Надумала город купить?
— Круче! Хочу построить тайное место с интересными комнатами, — заговорщицки подмигнула вампирша.
— У меня есть такое место.
— Прости, так не будет таинственности. Мне нужно...
— Место, о котором я знаю, но в которое не буду иметь доступа, — закончил Верховный.
Анна благодарно коснулась его руки:
— Я знаю, что пользуюсь твоим хорошим отношением, но... Мне, правда, это нужно. Поверь мне, ничего ужасного я делать не стану. Тебе не придется за меня краснеть.
Маркус оперся на локти, прижался губами к сложенным пальцам и долго смотрел ей в глаза.
— Насколько опасно то, что ты задумала?
— Думаю, до откровенной опасности не дойдет. Скорее это тренировочная лично для меня с... особым набором функций. Мне приелось охотиться, хочу все делать дома, понимаешь? А после нашей трапезы столько всего остается, что безопаснее всего... сжигать, правда? Вот я и подумала, что отдельная... котельная для мусора, была бы мне очень кстати.
Верховный откинулся назад, хмыкнул:
— Боюсь представить, что ты задумала, — лукавые огоньки в его глазах плясали, как чертята.
— У меня такой идейный вдохновитель. Ты даже не представляешь! — она расслабленно улыбнулась и тоже села свободнее.
— А что я получу в замен? — Анна пожала плечами, предоставив ему время сказать.
Маркуса настораживала ее беспечность. В улыбке и открытом взгляде он невольно искал подвох. Параноик! Сам же знает, что играет лучше всех. С чего бы теперь неуверенность в своих силах?
Он подался вперед, жестом позвал женщину к себе, взял за руку и, глядя ей в глаза, медленно поцеловал пальчики:
— Я хочу время наедине с тобой. В абсолютном уединении. В любое время, когда мне это будет нужно.
— А если я буду занята?
— Так и быть, сдвину нашу встречу на час или два.
— Тогда по рукам! — задорно улыбнулась Анна и свободной рукой накрыла его ладони.
Маркусу показалось, что солнце коснулось кожи. И так отчаянно захотелось зажмуриться и помолчать.
Глава 11 Свита
1976 г, г. Талса, Май
— К порядку! К порядку! — судья нервно ударял молотком, призывая толпу к тишине.
Люди не желали слушать: выкрикивали ругательства и проклятья, грозили кулаками и топали ногами. Какая-то женщина с первых рядов плюнула в сторону адвоката, защищавшего преступника.
Сегодня был особый день. Его судили за убийство пятнадцати человек, каннибализм и некрофилию. Эдди Криспер. Анна приехала сюда только из-за него. Она выбрала место в средних рядах, так, чтобы ее лицо оказалось как раз напротив его, и ждала, когда же он появится.