— [Я был в тюрьме, но вышел прочь...]
Свита Ангела четко знала, что делать. Четверо коренастых мужчин разного роста, возраста и телосложения двигались четко под музыку, разматывая веревки, уложенные вдоль произвольной сцены, что-то проверяя, поджигая, посматривая на Анну. Согласовав все с Верховным, она подготовилась накануне и оставалось только следовать плану.
Вампирша прошла почти к самому помосту, — каменному возвышению из нескольких ступеней, — символичному трону, подмигнула троице из Маркуса и Карателей, повернулась к ним спиной. Щелчок пальцами, свита дернула веревки, под потолком прорвалась черная ткань, и вниз резко упало четыре тела, привязанные за ноги. Руки каждого были крепко стянуты за спиной, лица искажены ужасом. Они молчали, явно накачанные наркотой, а Анна... улыбалась, читая на лицах вампиров непонимание и страх.
Маркус искоса глянул на Антона. Тот взглядом и душами рассказал больше, чем мог бы словами, и Вампиру стало не по себе.
Зал наполнился призраками Анны, — горящими летающими фитилями. Теперь никто не вспоминал, о наглых змеях Верховного, с восторгом и ужасом рассматривая Ангельские перья в очертаниях черной проклепанной кожи.
— [В дороге нашей — трещины...] — надрывался вокалист.
Анна исполняла ритуал: мимолетный обмен взглядами со свитой, быстрые жесты, похожие на раздражение невидимыми насекомыми. И вот уже четверка мужчин нападает, вампирша прыгает в сторону, неуловимо вынимает кинжалы из тайных складок одежды, по-кошачьи, увиливает от опасности, наносит точные удары. Свита падает, из висящих жертв ниткой сочится кровь. Их белые, обнаженные тела извиваются большими бледными гусеницами. Ангел спокойна и невозмутима. Ангел легка и довольна.
Мелодия замедлила ритм. Проигрыш, — как граница между мирами и половинами, — подчеркнул важность момента. Анна вошла в середину воображаемого круга, куда свита побросала концы упавших веревок, дернула одну и черная ткань, драпирующая потолок, начала плавиться, расползаться к углам, обнажая зеркальный потолок. Вампирша опустилась на колено, намотала по две веревки на руки, и в отражении было видно, что второй конец каждой зажат рукой одного из членов свиты.
Маркусу схватило дыхание. Невольно от подался вперед, желая приблизиться к происходящему и рассмотреть детали, искаженные отражением. Анна сидела на одном колене, опустив голову. Кажется, губы слегка шевелились. Что шептали? Проклятие или молитву?
— [Судьба! Ты не поймёшь, что это ложь...] — аккорды прорвались воинственным ритмом. Ню-металл торжествовал, пульсировал биением, лился тяжелым трэшем из разрушительных гитарных рифов и барабанов.
Анна резко провела кинжалами по рукам, и с запахом крови все пространство загорелось четкими линиями огня. По веревкам они помчались к телам свиты, и стало понятно, что из подвешенных жертв, кровь стекала в мелкие желобки на полу. Теперь они соединились, вспыхнув в зеркале четкими огненными контурами пятиконечной звезды, словно намекали, что Ангел на этом не остановится.
Вампирша встала, дернула веревки, прогоняя по ним волну, и "убитые" слуги стали подыматься, отметины ударов затянулись, измазанные маслянистой черной кровью. Щенки Анны повернулись к трону, отвесили поклоны и остались на местах.
— [Но никто больше не видит, Что во мне живет печать...]
Анна шла к трону. Внутри все холодело от незнания. Как он отреагирует на ее своеволие, как поступит? Хотелось упасть на колени, молить о пощаде. Не для себя, для тех, кто согласился быть частью ее авантюры! Но вампирша шла: невозмутимый Ангел, раскинувший огненно-алые перья, вспенивший зал золотистыми душами с жуткими просветами черноты.
Между ними оставалось совсем немного, когда Маркус вдруг понял, что не может подняться: колени предательски дрожали, по икрам бежал холодок. Лицо оставалось каменным, но то, что он чувствовал... Искоса на него взглянул Антон. Доли секунды хватило, чтобы он успел задать вопрос, Маркус — ответить. Глядя на Верховного, Каратель протянул ему руку, ободряюще сжал пальцы и на мгновение в его глазах вспыхнула огненная Искра. Маркус ответил ему благодарным пожатием, встал, сделал несколько шагов навстречу Ангелу.