Несколько секунд щенки не шевелились, потом обменялись быстрыми взглядами. Неожиданность произошедшего сменилась резким страхом, — что будет, если с Анной что-то случится? Маркус, Каратели, другие вампиры и, наконец, собственная жизнь без хозяйки быстро пронеслись перед глазами. Они быстро сообразили, что остальным скоро откроются все тайны их небольшой группы: кто они такие (сейчас у них были элементы грима, не позволяющие публично обличить в каждом серийного убийцу), чем питаются (Анна позволяла убивать лишь негодяев), к чему готовятся (они и сами лишь догадывались, что нужны для борьбы с Верховным).
Минуты проходили, но ничего не случалось. Как только щенки определились с внутренней волной противоречий, они поспешили к вампирше, которая замерла и не шевелилась. Сначала побоялись ее трогать, но потом женщина повернулась на бок.
— Анна, ты как? — она очнулась только когда Рой — последний из зараженных, — помог ей подняться.
Щенок обнимал ее за талию, нервничая от белесого лица хозяйки, кто-то порезал пальцы. Запах крови — самый действенный способ вернуть вампира в реальность. Сознание прояснилось, словно резко запахло нашатырем, но Анне пить не захотелось.
А чуть позже, когда она сидела на лавочке, опершись локтями о колени, низко наклонив голову, и приходила в себя, женщину осенило: кровь вампирам не нужна! Маркус внушает им это с помощью своих призраков, когда после укуса оставляет рядом с каждым вампиром часть своей темной душонки. У нее такого смотрителя нет, а значит, никто не заставит ее чувствовать жажду, охотиться, и никто не спасет от самоубийства. Если оно, конечно, будет ей нужно. Стоит только узнать об этом наверняка.
Она хотела допроситься подтверждения у Михаила, но по ускользающему взгляду поняла, что придется докапываться до правды самой. Души не могут вмешиваться в ход истории. Души должны молчать о том, что не касается их хозяев. Души соблюдают правила того, к кому приставлены.
Анна не знала одного: души молчат о тайнах того, кому внутренне благоволит их хозяин.
1984 г, г. Кер-д'Ален, Июнь
Маркус сверял расчеты, проверял финансовые потоки и делал пометки на отдельном листе. Скоро нужно снова менять страну, значит, вампирам на новом месте понадобятся дополнительные привилегии, а людям нравится, когда в них признают власть.
Открылась входная дверь, кто-то быстро подымался по ступеням. Маркус на секунду поднял глаза и сразу опустил, — этого гостя он ждал. Настроение у него не очень, значит, вести дурные.
— Слуга сказал, что ты здесь. Почему не в кабинете? — Антон протянул руку, Маркус рассеянно пожал ее.
— В спальне мне нравится больше, — тихо ответил Вампир.
Он сидел на кровати, поджав под себя ногу, нацепив на нос очки. Антон молча бросил рядом толстую папку.
— Что это? — Верховный глянул на него поверх оправы.
— Всё то необычное, что ты просил меня найти, везде, где была Анна.
Марк снял очки, внимательно посмотрел на папку, на Карателя, слегка откинулся назад:
— Внушительное дело. Все так плохо?
— Наоборот. Она очень умело прячется и все это скорее мои домыслы, чем факты, — Антон прошел к окну. — Было несколько откровенных улик, но мне кажется, что они ей не принадлежат.
— Например.
— Смерть нескольких людей в одном месте. Да, все умирают от своих причин, но... не в течении одного дня. Анна слишком умная, она бы до семи человек в день не убила. К тому же, среди них есть дети, а я не думаю, что она могла бы их забрать.
Маркус перелистнул несколько страниц. Вырезки, выписки из историй болезни, адреса, улики.
— Байкеры? — спросил он, читая записку от руки.
— Да. В некоторых городах пропадают люди. Просто бесследно исчезают. В ходе розыска иногда всплывают интересные факты: то они убийцы с выдумкой, то извращенцы, то...
— Педофилы.
— Ага.
— Следы? Кровь?
— Ничего, — Антон покачал головой. — Несколько раз — протекторы от мотоциклов, широкая военная обувь. И все. Поэтому я предположил...
— Ты был у нее? — Маркус явно его не слушал. — Нужно проверить шины.