— Сначала скажи, как твое настоящее имя и откуда ты знаешь Анну?
— Меня зовут Фред. Я помню ее со своего десятилетия. В пятьдесят пятом она с мужем приходила к нам в больницу. Я лежал в госпитале Святого Патрика на западе Лондона. От ее рук шло тепло и тогда я увидел свет. Вокруг нее странный ореол света, и иногда я теперь вижу его у других.
— Хочешь сказать, что столько лет ее знаешь? Да твоя Анна могла сто раз постареть.
— Не могла. Когда она дотронулась, что-то изменилось. Стали приходить сны, обрывки чьей-то жизни...
— Ее?
— Потом я понял, что да. А недавно видел ее на одном суде...
— А язык? Говоришь ты без акцента.
— Я знаю много языков, не только русский. Но все о ней знаю только из снов.
— Это всего лишь воображение, — хохотнула Элис.
— Как и то, что под ребра тебя ранил любимый, — вампирша побледнела, торопливо отвела глаза и поспешила изменить разговор.
— Так, где ты, говоришь, видел Анну? — Элис выпрямилась, едва сдерживая нетерпение. Говори же, Искра, говори!
— В семьдесят шестом в США. Я же адвокат, питаю слабость к громким делам. Хм, никогда не думал, что встречу Анну именно там.
— Но ведь тогда... она же в Америке не Анна...
— Но ведь и ты не Лиза, — взгляд Фреда резко стал жестоким, колючим. Он схватил вампиршу под локоток, запястье свободной руки больно сжал, приблизился к ее уху. — Я знаю, что вы вампиры. Скажи мне, где она.
Элис испытала страх, дернулась, но мужчина оказался неожиданно сильным, прижал ее к подоконнику, который больно впился в поясницу.
"Анна! Черт бы тебя взял! Куда ты делась?"
[В автобусе, ехавшем из Воронежа в Москву, Анна смотрела в окно, когда ей почудилось, что кто-то позвал ее.
— Миш, -прошептала она и главный дух быстро послал одного из призраков на зов. Чей бы он ни был, нужно проверить.]
— Скажи мне где она, — прошипел он.
Элис отвернулась, взгляд упал на улицу.
"Если бы только появилась. Как не нужна, так мигом все портишь", — зло подумала женщина, стараясь не замечать, как Искра в глазах незнакомца загорается алым.
И на тротуаре вдруг собрался клубами дым. Призрачный. Любой вампир знал его консистенцию.
"Анна?!" — Элис уставилась на видение, не желая верить в происходящее.
А оно становилось все плотнее, собиралось в людской силуэт, издали кажущийся настоящим, пока, наконец, не стало...
— Анна... Вон твоя Анна... — чуть слышно прошептала Элис, растерянно смотря на ожившее видение с пронзительным обиженным взглядом.
Фред быстро посмотрел в окно, на секунду замер и помчался вниз. Элис догадывалась, что если Ангел почуяла ее, то расстояние между ними небольшое. Нужно уносить ноги. И узнать, что же это за таинственный поклонник у Ангела.
***
— Черт! — в подвале на Роя ругнулась Марта. — Не мог сказать, что я в подвале?
— Я думал, что ты на кухне, — виновато прошептал он. — Вы все здесь одинаковые. Я не видел, что туда Мэнди пошла.
— Блин, надо ее заменить.
Вампиры замерли, прислушиваясь к шуму.
— Кажется, уже не надо, — задрав голову, прошептал Рой. Вниз быстро семенили щенки, по черному ходу спускались двойники.
— Твою мать! Анна нас убьет, — Марта изменилась в лице.
— Не нас. Ее, — поправил девушку Дэн. Все присутствующие переглянулись и промолчали.
Глава 14 По краю пропасти
О том, что случилось, Анна узнала не сразу. Первые звоночки разбудили подозрение, когда вампирша приехала домой: слишком настороженные взгляды свиты, растерянные двойники и странное напряжение в воздухе, о котором никто из душ не соизволил ничего сказать.
Ангел пристально осмотрела всех, но решила повременить с разбирательством, предположив, что тайна всплывет сама. Так и случилось спустя три недели, — Мэнди стала пахнуть по другому. Сначала ее тело стало кислить, словно в комнате пропало молоко. А потом запах резко сменился на медовый, чуть отдающий топленым молоком.
Анна почуяла его сразу, как только вечером открыла глаза. Запах вызывал слишком знакомое раздражение, — так пахли младенцы, о которых вампирша одержимо грезила. Стоило понять это, и взбешенная Анна помчалась вниз.