Первым ее увидел Дэн. По виду хозяйки сразу понял, что будет буря:
— Анна, пожалуйста! — он бросился ей наперерез, быстрыми жестами показывая девочкам, чтобы убрали Мэнди из дома.
— А ну отойди вон! — рявкнула вампирша.
— Нет! Выдохни и успокойся! — крикнул щенок.
Вампирша прищурилась, оскалилась, быстро блеснув зубами, и ловко перепрыгнула через Дэна.
— Нет, Анна, нет! — он схватил ее сзади, предполагая, что влетит ему немало, но вампирша, едва заглянув в кухню, вдохнула полной грудью и замерла.
— Она беременна? — процедила женщина.
— Да, — Дэн сглотнул. — Анна, пожалуйста, нам нужно поговорить.
— Я оставила тебя за старшего, а ты даже с простым поручением не справился, — прошипела охотница, резко рванулась назад, приложив подопечного о косяк, и побежала к задней двери.
Задержалась на секунду, наружу уже вышла спокойно и гордо. Щенята с двойниками стояли полукругом. Девочки из свиты, появившиеся недавно, неловко прикрывали ее собой. Анна остановилась.
— Сюда иди, — строго приказала она.
Мэнди, бледная и дрожащая, переминалась с ноги на ногу и боялась смотреть ей в глаза.
— Я сказала тебе: иди сюда!
Девушка сделала несколько шагов и снова остановилась.
— Мэнди, если я позову в третий раз, ты сдохнешь на этой лужайке. Поэтому, пожалуйста, подойди и расскажи мне все сама.
Щенки переглядывались. Анна никогда с ними так не разговаривала. От ее голоса внутри замирали внутренности, и страх становился живым и объемным. Конечно, у каждого из них с хозяйкой был заключен Договор с четкими правилами, которые никто не смел нарушать. А Мэнди нарушила. Но разве это повод запугивать ее до полусмерти? Все же можно решить миром, сама Анна так говорит.
Девушка-двойник шатаясь подошла к вампирше.
— Анна, прости, — Мэнди всхлипнула, большие капли потекли по щекам. — Так получилось, я... Он перепутал, а я его так люблю... Не знала, что так будет...
Она разрыдалась. Вампирша поджала губы и вдруг резко ударила ее кулаком в лицо. Мэнди рухнула на бок, громко запричитала, прижимая ладонь к онемевшей щеке. Вампирша удивленно посмотрела на сжатый кулак, на рыдающую девушку, на перепуганную свиту. Почему в ней скопилось столько ярости? Уж не от зависти ли, что девчонка, похожая на нее, так легко достигла цели, которой ей никогда не видать?
— Анна, ты с ума сошла? — крикнул Рой и отделился от толпы щенков. — Она носит ребенка Антона.
Все посмотрели на него и сразу виновато опустили глаза. Только Рой смотрел в глаза Ангела и видел, как с ее лица уходили краски. Привычный живой цвет становился белесым, глаза тусклыми, уголки губ опустились вниз и щенок подумал, что никогда не видел Анну в таком шоке.
— Аня... — сзади к ней приблизился Дэн, она отмахнулась, отпрянула. — Ань, прости. Так вышло случайно. Девочки похожи, мы перепутали.
Она выдохнула, в горле стало сухо и больно.
— Я вас ненавижу, — проскрипела вампирша. — Мерзкие твари, — ее взгляд остекленел, пугал мертвой отрешенностью и пустотой. Она прикрыла глаза, выдохнула. Казалось, ей не хватало воздуха. — Вы просили жизнь, и я сделала все, чтобы вы ее получили. Так какого хрена, вы лишили меня самого дорогого? Вы, мать вашу, не знаете, что для меня он дороже всего! Вы не знаете? Да вам просто пофиг! Вам плевать, кто и что вам делает, только бы вам было сыто и тепло! Ненавижу вас...
Она резко развернулась и пошла в дом.
Мужчины помогли Мэнди подняться, отвели в дом и усадили на диван, куда девочки принесли лед, обезболивающее и немного алкоголя, чтобы полечить нервишки.
Анна заперлась в подвале, и никто не мог предположить, что она там делает: период охоты еще не начался, клетки были пусты.
***
Она закрылась в самой дальней комнатке, — ванной, примыкающей к крематорию. Здесь были такие толстые стены, что можно было криком бить кафель. Анна опустилась на пол, зажимая в руках бутылку водки, смотрела в одну точку, пила, не закусывая. Горло не чувствовало градусов, только желудок слегка горел.