— В подвале? — настоящий Маркус кивнул. — Я все сделаю, босс, никто не найдет.
— Спасибо... А то что-то мне не до этого.
— Выглядите жутко, вам бы отдохнуть. Может, пока я...
— Нет! Ты пока будешь играть мою роль, чтобы никто не догадался, что я исчез. Я отдохну рядом с ней.
Двойник подошел к своему Хозяину, осторожно коснулся его плеча и чуть наклонился:
— Я привезу еще корм. Вам должно помочь, — негромко сказал он. Вампир слегка коснулся его ладони, но ничего не сказал.
Двойник остался на кухне, изголодавшись, рыскал в холодильнике и кладовке. Все равно. Маркус ушел наверх, осторожно притворил дверь спальни. На каталке рядом с кроватью лежал Антон. Тонкая трубка соединяла его руку с рукой Анны, темнела вампирской кровью.
Марк потрогал пульс Карателя, посмотрел в глаза его душам, хмуро возвышавшимся у стены. Те покорно опустили головы, молчали. "Ничего, сочтемся, — рассеянно подумал он. — Все потом."
Сердце Анны успокоилось, кожа стала свежее и уже не пугала молочной бледностью и проступившими сосудами. След яда посветлел, но золотистым так и не стал, — легкая синева отдавала болезнью.
— Ангел мой, — Маркус поцеловал ее в висок. — Только ты знаешь, сколько лиц я меняю. Я — в каждом движении, в каждой тени, в каждом пристальном взгляде, который ты видишь. И лишь ты знаешь, где я настоящий. Но и я вижу тебя повсюду. Слышишь? Когда-нибудь все закончится, ты поймешь, ради чего все это и жертва не будет напрасной. Только вернись. Пожалуйста...
— Признайся ей, что можешь помочь, — холодный, звенящий голос духа Марк услышал прежде, чем тот стал собираться над Анной золотистым туманом. — Пока еще есть время, — живые глаза Михаила смотрели с укором.
Лицо Маркуса утратило лоск, обросло щетиной и обзавелось следами усталости и печали. Вампир медлил с ответом и оба знали, почему.
— Я не могу толком признаться в собственных чувствах. А ты хочешь, чтобы я запросто сказал: "Знаешь, Ань, только регулярный секс со мной сохранит тебе дитя"? Я не знаю, как вообще о таком можно сказать!
— Ты медлишь! И если не обретешь мужество, в следующий раз я ее не задержу. Она уйдет.
— Не посмеешь!
— Тогда исполни то, что предсказано. Она должна уйти счастливой. И ты, тогда решив выбрать для нее жизнь, сам подписал приговор. Вам обоим.
Верховный тяжело опустился на пол, провел ладонью по лицу и прикрыл губы:
— Сгинь, — прошептал он и призрачный туман рассеялся.
— Я думал, что это игра. Думал, что миру не помешает небольшая встряска от разных по духу. Разве не стало веселей? Волны, крики, ураганы и бури. Засухи, что иссушают кровь, болезни, от которых не спастись. Я думал, мне понравится. Поиграю и уберу, — он посмотрел на спящую, долго молчал. — Как я тебя, Ангел, уберу?! Солнце померкнет, а выход я захлопнул сам. Тебе сейчас должно быть больно. Я должен был причинить эту боль. Если бы ты только все могла знать...
Маркус уперся лбом в край кровати, зажмурился. Внезапная головная боль скручивала виски и пульсировала в нервах зубов. Михаил прав. Но и страх тоже был. Вампир ощущал его сильнее всего. Теперь он не ползал под кожей, не холодил органы и не двигал волосы. Он засел на горле. Костлявые тиски ужаса росли каждый раз, как Ангел приближалась к Демону. Тогда Маркус испытывал приступ удушения и ощущал, как холодный липкий пот склеивает волосы, течет меж лопаток, оставляя склизкий след.
Он наберется сил и скажет. Не сегодня, и не завтра. Он сам выберет время. И тогда ему уже будет не больно от ее шока и отказа. Потому что тогда он будет готов. И ничто не изменит его решения!
***
Тело казалось ватным. Пустая соломенная голова с кусками свинцовых мыслей прикипела к подушке и не желала поворачиваться. Разлепив тяжелые веки, Анна почувствовала себя под водой: мутные очертания комнаты подернулись рябью, четкие линии мебели трепетали, как занавески на ветру. Ее мутило. Тянул низ живота. В ушах нарастал визг, схожий с тормозами локомотива.
У стены толпились духи. Сложив руки на груди они осуждающе таращились на хозяйку. Анна показала им язык и демонстративно хлопнула на голову подушку. Визг в голове сменился грохотом посуды и она застонала. А через секунду вскочила от страха, испуганно оглядываясь по сторонам.
Тусклая комната показалась знакомой, но память не желала вытаскивать из закромов картинку, которая бы все объяснила. Вампирша лихорадочно ощупала голую себя и попыталась припомнить, что произошло вчера. Мужчин, руки, пьяный бред и передоз она помнила отлично. Потом, кажется, она стала им отказывать. Сопротивление? Смутно. Дальше? Ничего... чем все закончилось, и как она сюда попала, женщина не знала.