Тоску же исподволь, но настойчиво порождали воспоминания о минутах удовольствия от общения с зеленым змием. Память услужливо рисовала моменты, когда этот змий добирается до желудка и нежно обжигает его стенки. Далее, теплой волной змий разносится по всему телу и достигает головы, вызывая в ней удивительные, волшебные действа. Житейские проблемы вдруг становятся мелочными и незначительными. Их решение кажется делом настолько пустяковым, что о нем даже не хочется думать. Думать вообще не хочется. Мысли, обгоняя друг друга, устраивают в голове веселый хоровод, от которого возникает желание петь, танцевать и веселиться.
— Надо сходить в магазин, купить четвертинку, — решил про себя Юрий Николаевич, — от четвертинки сильно не захмелею, а жизненный тонус подниму.
Колотов откинул одеяло и спустил ноги на пол. Взгляд нашел домашние тапочки, дружной парой стоящие возле кровати.
— А почему они чистые? — удивился Юрий Николаевич и тут же хлопнул себя по лбу, — Вера! Конечно, это она почистила мои тапочки, пока я ходил за продуктами.
Следующая мысль привела Колотова в замешательство:
— Вера обещала прийти вечером, повесить шторы, а я собираюсь напиться. Но ведь четвертинка это — так… пшик. К вечеру буду как огурчик, — попытался успокоить свою совесть Юрий Николаевич. Но внутренний голос безжалостно прервал эти попытки:
— Ты же не остановишься на четвертинке! Побежишь за второй, потом за третьей!
Колотов тяжело вздохнул, засунул ноги в тапочки и поплелся на кухню заваривать чай.
— Юрий Николаевич, я не удержалась и купила гардины. Ваши гардины совсем не подходят к тем шторам, которые я купила.
Вера боком протискивалась сквозь дверной проем, одной рукой прижимая к себе огромный сверток, а в другой держа массивные, инкрустированные гардины.
— Зря вы это сделали, — проворчал Колотов, тем не менее, бросаясь помогать девушке, — боюсь, получится как у Ильфа и Петрова. Правда, у тех все начиналось с матраса, а у меня с гардин. К таким красивым гардинам потребуется не менее красивый письменный стол. К столу — диван, к дивану — шкаф и пошло и поехало…
— А что в этом плохого? Вам разве не хочется жить в уютной, со вкусом обставленной квартире?
Юрий Николаевич в ответ пожал плечами.
— Снимайте старые гардины, — распорядилась Вера.
Операция по замене гардин и развешиванию штор, к удивлению Колотова, заняла совсем немного времени. Через полчаса Вера, стоя на стуле, завершала работу, любовно поправляя складки на ткани.
— А у нее стройные ноги, — отметил про себя Юрий Николаевич, — и бедра, и попка, а то, что лицо… так это даже к лучшему.
— Вот и все, — Вера опустила руки и повернулась к Колотову. Улыбка на ее лице сменилась удивлением и настороженностью.
— Почему вы на меня так смотрите? — чуть слышно прошептала она.
— Любуюсь.
— Любуетесь?! — Вера недоверчиво покачала головой, — мной?!
— Тобой, — Колотов шагнул к девушке и положил руки ей на бедра, — и перестань все время поворачиваться ко мне левой стороной. Я уже давно перестал замечать твой шрам.
— Я… я не поворачиваюсь, — щеки Веры запылали огнем.
— Вот и не поворачивайся.
Колотов наклонил голову и зарылся лицом в девичью грудь, с жадностью вдыхая запах разгоряченного женского тела. Одновременно руки Юрия Николаевича принялись лихорадочно метаться вверх-вниз, то сжимая Верины ягодицы, то пытаясь расстегнуть застежки на лифчике, а то залезая девушки под трусики.
— Юрий Николаевич, — простонала молодая женщина, — вы меня сейчас уроните со стула.
— Угу, — кивнул Колотов и, подхватив Веру на руки, понес на кровать…
— А я знала, что тебя встречу, — они, обнявшись, лежали на кровати, и Вера уткнулась лицом в плечо Колотова, — не тебя, конкретно, но похожего на тебя. Мне цыганка в прошлом месяце нагадала встречу с высоким брюнетом.
— Еще чего она тебе нагадала? — усмехнулся Колотов.
— Много чего, — в голосе Веры прозвучала обида.
— И ты всему этому веришь?
— Я вообще верю в судьбу, — Вера уперлась локтем в подушку, чтобы заглянуть Колотову в глаза, — к примеру, верю, что судьба меня к тебе привела.
— Это как?
— Вчера к должникам должна была идти не я, а моя напарница. Она уже в дверях стояла, когда ей из детского садика позвонили: ребенок ее заболел, температура высокая. Пришлось мне идти. Но это еще не все, — Вера прикрыла ладонью рот Колотова, который пытался что-то сказать, — я ведь тогда к Горбушину заходить не собиралась. Знала, что за квартиру он все равно платить не будет. А как мы вышли из твоего дома, меня будто кто в спину толкал: Иди! Иди! Я и пошла. Ты там за меня вступился. Тебе нос разбили. С этого все и началось.