- Я понимаю, но… - передразнил Мердок, – Я не бог и не ангел, чтобы меня молить или просить. Я бесстрастен. Мне - что ты, что бабушка из соседнего дома, которая любила кофе больше жизни. Хоть суицид, хоть эвтаназия. Мне плевать на величие, богатство, ничтожество, нищенство. На детей, стариков, солдат… последние вообще думают, что это они – палачи. Думают, им дано законное право лишать жизни других.
А в действительности они – скопление очереди в одном удобном для меня месте. Проще собрать толпу, где будет цунами, взрывы или землетрясения. В очаги войн, в круговорот людской тупости. Вы их называете митингами, бунтами, восстаниями, революциями, террактами. Я должен успевать забирать каждого. Иначе нарушится равновесие мира.
- Выходит, моя жизнь всего лишь крохотная часть с чаши весов для поддержания баланса?
- А ты думаешь, как остальные, что твоя жизнь особенная? Как у всех - простая и бесполезная. Ничуть не больше. Только вы, люди на этом свете придаете значимость ее длительности, успешности, богатству, власти в ней. А в итоге, передо мной просто очередная горстка пепла. Это я очень образно. На самом деле вы - просто разлагающаяся масса. При жизни. Хотя, почему образно, если пепел из крематория… Но это все равно ПОСЛЕ меня.
Мердок отпил из емкости.
- Ну так, хватит лирики. Пойдем со мной в небытие.
Встав, Человек в черном вытянул руку в перчатке к лицу Эрика, который в момент приготовился принять вызов смерти. Ведь правда, какая разница, сегодня или через месяц-два, как сказал доктор. «Так я хотя бы не буду мучиться»...
И тут Мердока отнесло назад какой-то неведомой силой, да такой, что он снова оказался сидящим в кресле, как минуту назад.
- Твою мать, - закатил глаза Мердок, так, что глаза вдруг исчезли, остались пустые глазницы. Упокоитель оказался еще мрачнее.
4
Незаметно вошедший мужчина виделся полной противоположностью Смерти. Одежды на нем - все оттенки белого - контрастировали с чернотой Мердока, но средней длины светлые волосы с пробором напоминали другого, давно умершего рок-музыканта. Лик незнакомца, несмотря на попытку хмурого выражения, оставался доброжелательным. Это было юношеское лицо, с белой ровной кожей, с голубыми, как эмаль майских небес, глазами. И ртом, узкие губы которого подчеркивали скромность молодого мужчины.
- Попрошу Тебя удалиться, Мердок – прозвучал его ровный голос. – В церемонии знакомства, думаю, необходимости нет.
Эрик только и успел затворить двери, хватит с него гостей. Ничего уже не понимая, он продолжал участвовать в сцене.
- Я знаю, кто ты. Ошибки нет, Душехранитель, Эрик мой – огрызнулся Мердок, - По-моему, это тебе пора на покой, или как там у вас происходит после смерти человека, данного под защиту.
- Обычно так, но я тебе его не отдаю.
- А-ха-ха-ха-ха-х! – Вспышка молниями показалась в пустых глазницах Смерти, и лицо исчезло. Теперь на них смотрел более привычный образ смерти – человеческий череп. - Кто тебе дал такое право? Выполнил свою работу, дай другим. Что за выходки? – Мердок зажал между челюстями сигару. Прими сочувствие, я все понимаю, устал. Если хочешь, давай покурим, потом каждый сделает свою работу. Сэр Гордон, верно? И, представляя жестом руки Эрику нового знакомого, покосился на него:
- Знакомься, недотруп, твой Ангел-Хранитель подоспел.
- Да, Эрик, я твой Хранитель. Я еще не донес прошение Диону, но я решил, что умирать тебе рановато.
- Это розыгрыш такой что-ли? Какой еще Гордон? Какой Дион?
Эрик потерял чувство реальности. Все было действительно похоже на розыгрыш в разгаре маскарада.
Мердок ухмыльнулся, однако не злился. Прежний облик вернулся.
- Ты решил? – обратился он к Гордону - Ты многое на себя берешь, не так ли? Но спорить я не буду. Ты меня даже повеселил. Проси, моли своего бога, так и быть, дарю твоему человечку день и ночь, а завтра вернусь за ним. У меня и так времени нет. Не у меня, то есть, а у тысяч смертных – захохотал Мердок.
- Вот и лети за ними – Ангел так и продолжал стоять между Смертью и Эриком.
Мердок встал с кресла, шутливо отдал честь жестом, когда ребро ладони движется ото лба, и скрылся за дверью.
- Спасибо, конечно. Только я ничего не понимаю – Эрик хлопал глазами, в них осталось только вопрошание вместо испуга, неожиданности, сомнения и чего-нибудь еще.
- А что тут понимать. Я – твой Хранитель. Ангел. Имя мое Гордон. Я поставлен хранить тебя от бед, опасностей, и смерти. Кроме того часа, конечно, когда твоя жизнь должна закончиться. Но посчитал, что недостаточно ты пожил. Не могу я тебя отдать.