- Но… во-первых, за какие заслуги? Во-вторых, даже если все это не сон, я что, какой-нибудь Избранный?
- Все, что происходит, самая настоящая правда. Бог не знает об этом, Мердок должен сообщить ему. Я нарушил Высший Закон, за что поплачусь, но это мои трудности. А пока радуйся, ты жив. А насчет заслуг, твоя жизнь достойна продолжения, я уверен. И Господь, думаю, согласится со мной.
- Мне конечно все это интересно, но непонятно. И надолго ли?
- Может и ненадолго. После прошения Бог может даровать тебе время. А пока я на твоем бы месте подумал, как использовать это время на максимальную пользу.
- Спать я сегодня уже точно не лягу – Эрик перевел взгляд на часы, 7:29. Новый день уже наступил.
- Решать тебе, а сейчас мне нужно исчезнуть. Я всегда с тобой, но не физически, как сейчас. Объясню позже.
Гордон исчез, оставив Эрика наедине с лавиной мыслей. День только начинался, скорее всего, последний. Эрик прополоскал рот, отдышался. Боль утихла. Ночью любые боли острее. Он медленно подошел к окну на кухне. Присел на край подоконника и, глядя на улицу, где машин и людей появлялось все больше, предался воспоминаниям. Они проносились ускоренной перемоткой видеофильма с остановкой на самых важных и памятных моментах. Двадцать четыре часа подарок от Смерти. А Бог может дать еще. Знать бы, сколько, можно было бы все распланировать, понять, на что хватит, а на что лучше не тратить ни минуты. Если по максимуму, то не стоит торопиться с ответом в офис. Успею поработать тем, кем хотелось всю жизнь. От чего сам отказался, вернуть. А как еще можно жить, если знать, что сегодня ты король, все сбывается и жизнь не останавливается, а наоборот, набирает скорость? Завтра этого всего может не стать, целый придуманный мир превратится в прах, как и ты сам. А пока жду, пока моя жизнь или смерть на усмотрении Великого Бога. Все-таки он есть. Потратить сутки нужно на «завещания». Так Эрик назвал самые важные дела, все то, что мог успеть за двадцать три оставшихся часа.
5
Тронный зал Господа, Диона, представляет собой простор в самом широком смысле этого слова. Громадные колонны держат массивных, как горные глыбы, орлов, высеченных из камня. Между двумя такими колоннами, в самом конце зала, на пирамидальном постаменте восседает Правитель. Глаза с прищуром, нос греческий, кажется, длиной в две трети лица. Широкий лоб. Остальное под черным волосяным покровом – длинной бородой и волосами, щупальцами свисающими до самых босых ног, жутко шевелящимися, подобно живым осьминогам. Одеяние Бога составляет белый, длинный, плотно сидящий на нем балахон, свободный в рукавах. Строго и спокойно Правитель оглядывает зал сверху.
В несколько ровных рядов, десятками стоят на коленях ангелы. Отличаются они друг от друга только лицами, а если не вглядываться в незначительную разницу их внешности, думается, что все они одинаковы.
Бог заговорил с ними:
- Сегодня вам даны новорожденные. Оберегайте их. А ваши хранимые прежние души отошли в мир иной, как говорят в мире людей. В самом же деле, ко мне или Дьяволу на служение.
Ангелы послушно кивают, сложа руки на груди, оставаясь стоять на коленях. В этот момент, распахнув двери, вбегает Гордон. Ему так важно и срочно нужно поговорить с Богом, так искренне переживает он за Эрика, что в последнюю секунду, почти добежав до трона Правителя через весь громадный зал, поскальзывается и падает.
Ангелы захихикали. Послышалось перешептывание. Бог резко взглянул в глаза поднявшегося, растерянного Гордона.
- Все свободны. Гордон, где твои манеры?
Ангелы вмиг исчезли.
- Прошу простить, Правитель Дион, я очень виноват.
Глаза Ангела опустились в пол.
- Я устал отчитывать тебя. Правила созданы для всех, ты же на них просто плюешь.
- Я прошу наказать меня, если так угодно Тебе, Господи. Только сначала позволь обратиться с важнейшей для меня просьбой.
- Обращайся.
- Мой хранимый, имя его Эрик, - по плану должен умереть. Но Правитель, посмотри на его жизнь, разве не он достоин счастливых времен? Неужели он умрет мучеником, так и не дойдя до своих побед? Он достоин этого, Господи. Дари ему жизнь, я молю тебя!
Всевидящий, всезнающий Творец встал с трона.
- Подойди ближе.
Гордон послушался.
Бог спустился с пьедестала, не спеша прошагав каждую ступень.
- Я понимаю, это первая жизнь, данная под твое хранение. Но есть Высший Устав, это как правила, которые ты все время нарушаешь. Только Устав серьезнее. Его никому нарушать нельзя. Что за выходка вчера на мосту была? Зачем ты вытолкнул телефон этого бедолаги? Он бы позвонил, а на его место приняли бы другого. Того, кто должен был умереть в авиакатастрофе в первом рабочем полете. Твой Эрик теперь просто должен доживать надеждами. А я менять свои планы. Это неправильно. Почему я должен исправлять твои ошибки? Ты ведь помнишь ту жизнь, когда ты был человеком? Я за это сделал тебя Ангелом. И твой Хранитель ничего не нарушал, следовал правилам. Другими словами, он просто не мешал. Понимаешь, о чем я?