- И ты забываешься наркотиками и алкоголем, Ангелина?
- Нет... я… не люблю алкоголь.
- Хм… и тяжело тебе жить… с постоянной жаждой?
- Терпимо, но это невозможно объяснить. Ты не поймешь.
- Я не пойму? Это смешно… Ангелина… ты не представляешь себе… пока. Ты бы хотела… изменить свою жизнь? Хотела бы, чтобы все эти человеческие проблемы больше тебя не касались? Уйти отсюда?
- А кто бы этого не хотел?
- И если бы тебе однажды предложили все это в обмен на маленькую услугу? Если бы тебе предложили красоту, вечность, силу? Что бы ты могла отдать взамен?
Я удивленно смотрела на моего собеседника. О чем он говорит? Наверно это всех и отталкивало от него. Но нет, дело не в этом. Сейчас, сидя рядом с ним, мне нестерпимо хотелось убежать. Я чувствовала, что оставаться с ним нельзя, что это… опасно. Словно во мне проснулись какие-то давно забытые животные инстинкты. Но я хотела слушать его, хотела смотреть на него. И я уже слишком привыкла потакать всем своим желаниям и закрывать глаза на страх и боль.
- Все.
- Тебе здесь, правда, очень надоело…
- Ты не представляешь себе как.
- Я бы мог помочь, но и ты окажешь мне услугу.
- Какую?
- Помоги… отомстить.
- Что? Отомстить? Кому?
- Кое-кто… отнял у меня единственного родного человека, я хочу поквитаться. У тебя будет небольшая роль, и оплата за твой труд будет очень хорошо оплачена.
- Почему я?
- Ты? Хм, ты мне подходишь. Ты молода, возможно, даже красива, у тебя есть кое-какие навыки актерского мастерства, да и здесь, - он презрительно посмотрел в центр зала, где собралась самая толпа, - уверен, ты набралась нужного для меня опыта. Ты американка, и наконец, ты уже знаешь, что такое жажда.
- А причем здесь жажда?
- Скоро поймешь, Ангелина. Пойдем, к чему терять время.
Он поднялся со стула, в каждом его движении была какая-то элегантность, мягкость. Он был похож на пантеру. И, кажется, он только что закончил охоту.
Глава 5
Дождь
Я вошел в комнату и практически поймал Элис с поличным. Она стояла посреди комнаты, пытаясь сделать какое-то танцевальное па. Но слабость совершенно не позволяла ей этого. Элис едва ли могла держаться на ногах, но никак не танцевать. Когда она сделала поворот, чуть не упала. Я вовремя подхватил ее, обхватив ее тонкую талию рукой. Элис сконфуженно смотрела мне в глаза, положив руки мне на плечи. Она усмехнулась и покачала головой.
- Я устала от этой беспомощности, Джаспер.
- Знаю, но двух недель недостаточно для восстановления. К тому же с каждым днем тебе все лучше и лучше, поэтому, думаю, дней через пять ты уже придешь в себя.
- А потом буду приходить в себя еще долгие годы...
- Я буду рядом.
- Знаю, но... но если что-то случится... что-то произойдет... я не смогу помочь... и...
- Элис, ничего не произойдет. Теперь все будет хорошо, - я провел рукой по ее волосам и серьезно посмотрел ей в глаза, - я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
- А с тобой?
- Со мной?
- Да, Джаспер. Если что-то случится с тобой? Я же... как же я смогу помочь... если с тобой хоть что-нибудь...
Я прижал ее к себе и поцеловал в макушку. Она так переживает... за меня? Я успокаивающе погладил ее по голове, надеясь, что она выбросит подобные мысли из головы.
- Не думай об этом, Элис.
- Я не могу... ведь Мария... она ведь тебя никогда не оставит...
- Забудь о ней. С тобой все будет хорошо, ты скоро поправишься... все будет хорошо, Элис, просто верь мне.
Я легонько подтолкнул Элис к дивану и сел рядом с ней. Она поджала под себя ноги, положила голову мне на плечо и вздохнула.
- Где ты сегодня был?
- Мне нужно было кое-что выяснить.
- И как? Выяснил?
- Не совсем... Элис... что ты знаешь... о Говарде?
- А что ты хочешь знать?
- Я должен был знать, в чьи руки отдаю твою жизнь... тогда на пляже... если бы он не появился и не объяснил, что есть вероятность того, что ты выживешь, что не сгоришь у меня на руках, я бы сейчас уже… если ты доверяешь ему, то я тоже должен... но не могу. Я не знаю, кто он и не знаю, действительно ли… кто он, Элис? Он появился из воздуха и спас нас обоих... так просто.
- Он мой друг.
- И часто… твой друг… заставляет тебя так страдать?
- Ты же знаешь, я ничего не помню о своей человеческой жизни и…
- Он помог вспомнить?
- Нет… не совсем… Джаспер, это нелегко объяснить... вернее сказать… Прошу тебя, дай мне время. Я сама до конца не понимаю, почему я вдруг заставила себя… это правда нелегко сказать… дай мне время.
Я кивнул и повернул голову к окну. На улице шел дождь, он как будто рвался внутрь дома, барабаня своими каплями по стеклу, он не просто умолял, он требовал, чтобы его впустили. А что будет, если разрешить ему? Он только намочит все вокруг... никому не будет хорошо. Он не получит тепла и уюта, которых ожидал, он ничего не получит. Глупый дождь.
- Джаспер, не молчи.
- Что ты хочешь услышать?
- Твой голос. Знаешь, как было тяжело не слышать его эти пять лет и думать… думать, что больше не услышишь его никогда?
- Я знаю... Элис... знаю…
Я дотронулся рукой до ее подбородка, чуть приподняв ее голову, и посмотрел ей в глаза. Я хотел сказать что-то еще, но просто потерял дар речи. В полумраке комнаты, ее глаза смотрелись невероятно красиво. Словно вылитые из золота, но намного прекраснее, в тысячу раз удивительнее было то, что находилось внутри этих любимых глаз. Эта мягкость, нежность… все самые красивые и добрые человеческие чувства были собраны в радужках ее медовых глаз, и хочется смотреть на нее всегда. И только тихое тиканье часов, где-то на первом этаже дома напоминало бы о том, что мир не стоит на месте. Что этот момент не может длиться вечно, и от этого он становился еще дороже и важнее.
- Ну вот, ты опять замолчал.
- Прости.
Я притянул ее к себе и поцеловал. Я нежно дотрагивался своими губами до ее, боясь зайти слишком далеко, и переступить ту тонкую грань, которая отделяет ее и ее любимого человека. Я еще не знал, кого она выбрала, и в любом случае я хочу, чтобы она была счастлива. Она достойна счастья, и я не могу позволить кому-то разрушить его, даже себе. Я понимал, что с каждой секундой, с каждым ее новым прикосновением, мы становимся все ближе, и контролировать себя становится все сложнее. Я отстранился и внимательно посмотрел на нее.