Алекс была рада провести утро на улице, а не в кабинете Джареда. Ей было бы очень трудно перенести несколько часов деловых разговоров: наверняка к ней возвращались бы воспоминания о вчерашней ночи. Она не сомневалась в том, что Джаред каким-либо образом сумел бы этого добиться.
Мэвис вынесла ей поднос с кофейником и тарелкой свежеиспеченного сладкого печенья. Алекс поблагодарила домоправительницу и с наслаждением принялась за хрустящее печенье. Никогда еще исполнение служебных обязанностей не казалось ей настолько легким.
Шли дни Джаред по прежнему держался с ней уважительно и не добивался
новой близости, что совершенно сбило Алекс с толку. В бессонные ночи она вспоминала те эпизоды на сеновале и в спальне Джареда. Поначалу ее охватила странная паника, настойчиво внушавшая ей мысль, что это она виновата в том, что он больше к ней не приближается. В то же время она постоянно напоминала себе, что именно этого ей и хотелось. Так что Алекс нечего на него сетовать, Джаред выполняет ее пожелание. Только вот ночи почему-то стали нескончаемыми.
Джаред сдержал слово. Система безопасности с видеокамерами была установлена там, где этого требовала Алекс. Новый бюджет службы безопасности будет беспристрастно рассмотрен Уолтом Сент-Клером, как только она вернется в Лос-Анджелес. Все это было передано Алекс через Криса.
— По-моему, ты легко отделалась, — признался он ей как-то утром.
— Да?
— Любой, кто посмел бы так наорать на босса, как ты, улетел бы аж до Монголии. А вместо этого вдруг он в кои-то веки выполняет чужие приказы. Вот почему я говорю, что тебе страшно повезло.
Алекс невесело улыбнулась этим словам. Неужели ей действительно везет? Она начала сильно в этом сомневаться. Может быть, она заплатила за осуществление своего проекта тем, что провела ночь в постели Джареда? Она всегда старалась, чтобы вся ее жизнь была разложена по аккуратным ящичкам. И за несколько коротких часов все содержимое этих ящичков вдруг оказалось в одной куче. Она с нетерпением ждала дня, когда вернется в Лос-Анджелес к все снова пойдет по-прежнему.
Как бы ни сложились отношения с Джаредом Темплтоном, она ни на секунду не допускала мысли, чтобы уйти с работы. Нет, Алекс один раз уже пробовала бегство, когда вышла в отставку. На этот раз она не будет прибегать к этому способу. Она останется и докажет Джареду, что та ночь была всего лить утолением физических потребностей. Она будет повторять себе это, пока и сама не поверит собственной лжи.
Как-то днем, в понедельник, Алекс сидела в кабинете, не заметив, что Джаред рассматривает ее профиль, четко вырисовывавшийся в неярком зимнем свете. Она была настолько погружена в свои мысли,
что не сразу обратила внимание на улыбающегося Джареда, пожимающего руку довольному Рашиду. Да и потом ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Джаред с Рашидом наконец договорились относительно цены нефтяных скважин — предмета их переговоров.
— Сегодня мы должны это отметить! — объявил Рашид, радостно улыбаясь Алекс. — Угощает, конечно, Джаред, ведь я позволил ему заплатить за мои скважины такую смешную сумму.
— Смешную? — удивленно поднял брови Джаред. — Эта «смешная» сумма очень не понравится бухгалтерии моей фирмы!
Продолжая улыбаться, Рашид подошел к Алекс и поднес ее руки к губам.
— Вы так преуспели, друг мой, только потому, что я никак не мог сосредоточиться на деле, когда имел возможность любоваться этой прекрасной леди, — сообщил он Джареду, продолжая пристально смотреть на Алекс.
Она рассмеялась такому замысловатому комплименту, но тут же замолчала, увидев, что лицо Джареда темнеет, словно от гнева. Что могло ему так не понравиться?
— И я знаю место, где можно будет отпраздновать это событие, — повернулся Рашид к Джареду. — Прелестный ресторан у берега, на верфи Стирнс. Я уверен, что мадам Пейдж там понравится.
— Возможно, но мне нет необходимости сопровождать вас, мистер Халим, поскольку переговоры окончились, — негромко ответила она.
— Нет, есть! — отрывисто произнес Джаред. — Будьте готовы к шести.
Резко повернувшись, он вышел из кабинета.
С задумчивой улыбкой на смуглом благообразном лице Рашид смотрел Джареду вслед.
— Выражаясь по-вашему, мистер Темплтон несколько не в себе, — заметил он.
— Нет, — мягко возразила Алекс. — Мистер Темплтон никогда не теряет связи с реальностью.