— Не ходи.
Сначала, поглощенный мыслями о предстоящем свидании, я даже не понял, кто это сказал. Только через несколько секунд до меня дошло, что это мой Ангел-Хранитель.
— Почему?
Он молчал.
— Я все равно пойду.
— Не ходи.
Спорить или задавать вопросы было бесполезно, он просто не отвечал. Но на этот раз я не собирался его слушаться. В конце концов, кто здесь главный — он или я?! Пусть советует, пусть предупреждает, но решать-то я все равно буду по-своему!
«А может, там что-то должно случиться?!» — эта мысль ударила меня, как пластиковая пуля. — «Но ведь тогда опасность может грозить и ей!»
— Это опасно?
Но он не отзывался.
Надо идти. Обязательно.
— Не ходи.
— Заладил: «Не ходи, не ходи»! Надоел! Все равно пойду!
— Не ходи.
Как испорченная пластинка. До звонка оставалось семь минут. Я поспешно сложил все свои бумаги, защелкнул «дипломат» и выскочил за дверь, чтобы со звонком пересечь проходную. Голос молчал — значит, шефа я по дороге не встречу. Или он на меня обиделся? Ну и черт с ним! Может, там сейчас произойдет авария, или дом рухнет, или еще что-то — я должен успеть увести ее оттуда. Я уже почти бежал.
На часах было 16.40, но я пронесся через проходную так, что даже вахтер понял — надо.
Встречались мы неподалеку, в скверике, под фонарным столбом. Я шел быстро, почти бежал, и по дороге соображал, какая же в этом месте ей может грозить опасность. Может рухнуть фонарный столб. Или провалиться асфальт — скажем, прорвало водопровод, подмыло грунт, образовалась пустота… нет, ерунда все это! А может, к нам должны пристать какие-нибудь хулиганы? Да нет, место людное, светло еще. Что же тогда, что же?! Хоть бы подсказал, тоже, Ангел-Хранитель называется!
Но он молчал.
Когда я дошел, почти добежал до скверика, на часах было 16.51. Еще девять минут в запасе. А вон и Люда. Стоит под фонарным столбом, ждет. Что-то она рано сегодня — обычно мне ее ждать приходится. И под самым столбом стоит! Надо увести ее отсюда. А может, ЭТО случится не здесь? И почему с ней — может, со мной? Ведь наверняка со мной! А если она будет рядом — ЭТО будет грозить и ей! Эх, надо было не идти! Зачем я его не послушался?! Может, пока не поздно, свернуть в боковую аллею?
Но было поздно — Люда меня уже заметила. Тогда поговорить пять минут, сослаться на дела и уйти — авось, все обойдется. Но сначала все же увести ее от этого столба. Не нравится он мне. Наверное, ржавый внутри весь — того и гляди завалится.
— Привет. Давно ждешь?
— Нет. Что-то ты сегодня рано. И запыхался. Случилось что-то?
— Нет, ничего. Просто я к тебе спешил.
— А-а…
Что-то не понравилось мне в этом ее «а-а…»
— Ну что, пошли куда-нибудь?
— Подожди, я тебе хотела сказать…
— Сейчас скажешь, только давай отойдем.
— Куда? Я и здесь могу сказать. Так вот…
— Нет, давай все-таки отойдем.
— Ты что это сегодня? Я хотела тебе сказать — ты извини, конечно — но я больше с тобой встречаться не могу.
— Почему? — я стоял, как громом пораженный.
— Ну… Ну не могу, и все… В общем, прощай. Извини меня — она повернулась и пошла, а я стоял и глядел ей вслед.
Так вот что имел в виду мой Ангел-Хранитель!
— Да, именно это.
Я повернулся и медленно побрел по аллее. Он, как всегда, был прав. Не надо было идти. Но… но ведь если не сейчас — она сказала бы мне об этом потом, по телефону. Что бы изменилось? Он мог только оттянуть неприятный момент, но не предотвратить его… Да, а я-то думал — что-то должно случиться, бежал, хотел ее спасти. Вот и случилось. Только совсем не то…
На душе было тоскливо. Я полез в карман за сигаретами.
— Это вредно. Выбрось.
— Да иди ты… Сам знаю, что вредно. Мой организм — хочу — отравляю.
— Не твой, а наш.
— Что-о?!
Он не ответил.
Значит, он считает себя наравне со мной хозяином моего тела?
— Я хочу, чтобы ты сохранил здоровье и жил как можно дольше. Я тоже хочу жить в здоровом теле. Все, что я тебе советовал, всегда шло тебе не пользу.
— Ну и что? Хоть в мелочах ты можешь мне уступить?
— Это не мелочь.
— Надоел!
Я чиркнул спичкой и закурил. Первая затяжка, как всегда, доставила удовольствие, следующие три — тоже, но меньше, и дальше я уже курил по инерции, чтобы успокоиться.
— Осторожно, люк!
Я резко остановился. Действительно, у меня под ногами зиял раскрытый водопроводный люк. Безобразие!