И тут он увидел картину, которая висела как раз напротив его кровати.
...Белая стена дома с голубой двустворчатой дверью. Дверь заканчивалась узорной застекленной аркой. Сразу было ясно, что это парадный вход.
Одна половинка двери была приоткрыта, словно приглашала войти.
Еще за завтраком Мальчик рассматривал эту картину и тогда же спросил у папы:
— А что за той дверью? Куда она ведет?..
Папа очень удивился:
— Никуда!.. Это фантазия художника.
Мальчик тогда поверил, а теперь начал сомневаться: не может быть, чтоб дверь никуда не вела.
В комнате горел ночник, а на картине все было залито солнечным светом. За приоткрытой половиной голубой двери виднелись три белые, освещенные солнцем ступени и часть перил...
— А дальше еще сколько ступеней? И куда они ведут?.. — опять подумал Мальчик.
Он влез на стул, чтоб лучше все рассмотреть.
Ах, как ему захотелось войти в эту дверь! Все бы, кажется, отдал, чтоб попасть туда!..
И вдруг — Мальчик даже не понял как это получилось! — он оказался во дворе, вымощенном белыми каменными плитами. Босыми ногами стоять на них было приятно, потому что они нагрелись от солнца.
От радости Мальчик подпрыгнул козликом и побежал мимо цветущих кустов роз.
Перед голубой дверью он остановился. Неудобно было входить без приглашения.
Он постучал по приоткрытой половинке и вежливо спросил:
— Можно?
— Входи! — послышалось откуда-то сверху.
Ступеньки белые, солнечные. Много. Вверх, вверх...
На огромной, залитой солнцем террасе, окруженной цветущими олеандрами, за белым столом на белом кресле сидел седой Художник и улыбался ему.
— Ты меня ждал? — спросил Мальчик.
— Вообще-то я отдыхал. Но я рад тебе! Чем займемся?
У Художника было столько цветных карандашей и хорошей бумаги на столе!
— Давай рисовать!
— Давай!
И они рисовали сначала каляки-маляки.
Потом карымбурымов и карымбурымчиков.
Потом домики с зелеными и красными крышами и желтые дороги к домикам...
А еще они рисовали корабли под парусами, оранжевое солнце, деревья и красные и голубые цветы на берегу...
Получалось все очень разноцветно и красиво.
А когда карандаш падал и Мальчик лез за ним под стол, его новый друг подставлял руку под край, чтоб Мальчик не ушибся.
— Ты похож на моего дедушку, — каждый раз говорил Мальчик. — Он тоже был седой и всегда руку подставлял, когда я под стол лазил.
— Я и есть сегодня твой дедушка, — отвечал Художник.
— А завтра кем будешь? — заинтересовался Мальчик.
— Посмотрим... Время покажет, — улыбнулся Художник. — А теперь хочешь, я научу тебя рисовать человечков?
Он взял карандаш и, рисуя, приговаривал:
— Точка, точка, два крючочка... Носик, ротик, поворотик... Ручки, ножки, огуречек — вот и вышел человечек!..
Мальчик был в восторге. Но он не любил оставаться в долгу:
— А я нарисую тебе Зюню Маленькую и Зюню Большую! — предложил он.
— Давай, — согласился художник.
— Их даже рисовать страшно, — пугал его Мальчик. — Они зубастые и кусаются! А Зюня Большая может даже съесть Зюню Маленькую!
Он старался, зато и рисунок получился очень колючий, зубастый и страшный.
— А где такие Зюни живут?
— У бабушки! В том ящике, куда она мне лазить запрещает, — объяснил Мальчик.
А потом хитро улыбнулся и сказал:
— Там только письма и фотографии. Я посмотрел и положил на место. Зюни меня и не съели.
— А ведь это грех...
— А что такое “грех”? — удивился Мальчик.
— Ты ведь знаешь, что хорошо, а что плохо?
Мальчик кивнул:
— Плохо, например, капризничать, плохо бабушку не слушать... В ящик без разрешения лезть плохо, да? А еще, наверное, первым драку начинать?..
— Хорошие примеры, — улыбнулся Художник. — Так вот, если знаешь, что это плохо, а все равно поступаешь так, это и есть грех!
— Понятно! А бегать можно? А то я устал сидеть!
— Бегать — не грешно! — засмеялся Художник.
— Ура! — закричал Мальчик. — Лови меня!
И они начали бегать по большой террасе. Туда — сюда, туда — сюда!..
Художнику так и не удалось ни разу поймать Мальчика .
Зато нахохотались они вволю.
— Пора! — сказал Художник. — Мама с папой вот-вот вернутся!
Мальчик послушно сбежал по лестнице. Остановился у голубой двери и крикнул:
— Можно я приду завтра?..
— Приходи!.. — послышалось сверху.
Мама на цыпочках вошла в комнату.
— Не спишь? — удивилась она.
— Я в гостях был, — отозвался Мальчик.