Пол вечера Коршун объяснял мне, как правильно кормить Амато. Я не перечил, но мысленно поражался старику. Амато поживет в гильдии всего три дня, а дальше съедет – так не проще ли объяснять нам это все одновременно?
Коршун уступил Амато свой кабинет. Там специально для таких случаев была лежанка и кой-какая необходимая мебель.
Когда я на следующий день нес Амато завтрак, то готовил целую речь, излагающую вчерашний разговор.
Я остановился, прикидывая, как бы открыть дверь с подносом в руках, когда она вдруг раскрылась сама. Оттуда вылетел бугай с краснющим, как черешня, лицом.
Он бросил на меня яростный взгляд, будто я как минимум ограбил его дом и убил его собачку, после чего пронесся мимо, едва не сбив старательно приготовленную еду.
Уже запоздало я понял, что на его груди блестел значок с парой скрещенных мечей. А предводителя Гильдии Мечников, к слову, описывают именно бестактным бугаем.
– Амато?
Тот сидел, уткнувшись головой в колени. Волосы надежно прикрывали лицо.
Я тихонько поставил поднос на прикроватную тумбу.
Не дожидаясь, пока меня прогонят очередной отмазкой, поспешил удалиться, но меня остановил слабый, хрипловатый голос:
– Рей, можно мне книгу?
Уже волоча в комнату Коршуна стопку своих любимых романов, меня вдруг прошило осенение, что старик был прав. Мне действительно придется заботиться об Амато месяц.
Просто если ты состоишь в гильдии, в которой тебе часто приходится покидать город (а к таким относилась и аматина Гильдия Мечников), квартиру тебе выдавала она. Покидаешь гильдию – покидаешь квартиру. Забирают квартиру – живешь у друзей, родственноков и всячески выкручиваешься.
А я уже не уверен, что мечники остануться с Амато друзьями. Только почему это вызывает у меня радость? Когда я успел стать таким собственником?
Амато вежливо поблагодарил меня, взял самую верхнюю книгу и, не рассматривая, раскрыл. Когда я выходил, он покосился на меня и коротко кивнул в знак благодарности.
Я не сдержал улыбки. Раньше Амато на меня старался не смотреть.
Тем временем известие о дуэли и о том, что один из удачливейших мечников теперь в «лапах некромантов», буквально разожгло всю округу за один день. Так что в тот вечер, когда я вошел в здание гильдии, на меня свалилась какофония оглушительных криков, смеха и песен.
Буфетчик по прозвищу Череп (не некромант, а просто работник; а кликуха – для антуража) едва справлялся с заказами. Разносчицы в черных мантиях летали, точно бешенные (хотя «мантия» – слишком гордое название, как для полосочки ткани, едва прикрывавшей грудь, да то и дело обнажавшей ноги).
Скажу прямо – такой аншлаг у нас только во время больших праздников, когда в других заведениях попросту не хватает мест.
– Рей!
Ко мне подлетел Реми. Этот холеный мужичок – глава Гильдии Некромантов. И так этот толстяк любил бубнить и критиковать, что обычно с его пути старались убежать все, даже Коршун. Но сегодня же Реми буквально сиял детским восторгом.
– Мальчик мой, а мы тут тебя вспоминаем.
На меня то и дело бросали взоры: кто внаглую, кто украдкой. Я мимо воли сжался, а то уж совсем не по себе стало.
Реми отодвинул мне стул у центрального стола и представил меня гостям. Рядом со мной оказался неестественно бледный Амато.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил я, как только Реми переключился на разговор с каким-то шутом.
Тарелка Амато пустовала, в бокале – вода. Бедняга, видать, боялся нарушить диету.
– Слишком шумно.
Ответ я прочитал по губам – тихий голос Амато физически не пробивался через толщу смеха и криков.
Живыми нам от Реми не уйти, – мысленно прикинул я.
Я положил подбородок на пальцы, сплетенные замком, и, спрятав таким образом губы от взора гостей, пробормотал:
– Притворись, что потерял сознание.
Человеку этот звук не расслышать. Но Амато окончательно побелел и, закотив глаза, начал оседать.
– О, черт! – нарочно громко крикнул я.
– Святая могила, что с ним?
– Не знаю, – я, бережно поддерживая Амато за плечи, вышел из-за стола и аккуратно вытянул напарника-по-наглой-лжи из-за стола. – Коршун приказал ему вообще не вылезать из постели.
– О-о-ох, – Реми неловко потер шею и улыбнулся гостям, но тотчас взял себя в руки и более привычным тоном бросил, – говорить надо было! Чтож этот твой А… кхм, друг молчал, а?
И, как ни в чем не бывало, Реми вернулся к беседе.
Любопытные взгляды провели нас аж до лестницы, пока мы не скрылись на спасительном втором этаже.
Вход сюда строго воспрещен для всех, кроме некромантов, их друзей и клиентов.
Едва мы вышли на ровный пол, Амато бодренько вскинул голову, лучезарно улыбнулся удаляющемуся лучу света со стороны лестницы и похлопал меня по плечу, чтобы я его отпустил.
– Этот ваш глава гильдии точно справляется со своими обязанностями?
– У него трудный характер, но, поверь, именно поэтому он прекрасный предводитель.
– Хоть и…
Амато осекся и, пытаясь скрыть оплошность, ускорил шаг к двери, но я только хохотнул и закончил фразу за него:
– … человек он доставучий? Есть немного, да.
Амато отвернулся, но я успел увидеть мелькнувшую на нежно-розовых губах улыбку.
Незапертая дверь легко поддалась, обнажив кусок не застеленной лежанки и раскрытую почти на середине книгу.
А я не преминул воспользоваться успехом:
– Идешь со мной?
Амато непонятливо моргнул. Свет падал на него сбоку и его глаза, точно камни из горного хрусталя, просвечивались.
– Я не видел Феликса с нашей компанией внизу, так что, скорее всего, они в нескольких кварталах отсюда. Там у брата Феликса дом, и мы частенько сидим у него во дворе.
Амато отрицательно качнул головой:
– Книга очень интересная.
Я подошел ближе. Возможно, слишком близко, но Амато не отстранился.
– Давай. Там сад, прохладный воздух, розовое небо, красное вино.
– У меня диета.
– Немного вина даже полезно.
Амато наигранно надулся.
– А глава? Вы сказали ему, что я буду в своей постели.
– Ключи не дурак придумал. К тому же, Коршун запрещает Реми доставать больных. Объясняет это тем, что он умеет лечить исключительно физические недуги.
Амато фыркнул и перенес вес тела на одну ногу. Я отметил, что он расслабил ноги и повернул ступни в мою сторону – а это хороший знак.
– К тому же, если Коршун вернется, и они с Реми пересекутся, он все поймет и подыграет. Думаешь, мы первые сбегаем?
Серые глаза (на этот раз именно серые, без примесей других цветов) панично забегали, и я почти слышал, как под этой русой копной бегают мысли вроде: «Как бы еще отмазаться?»
– Ну как знаешь. Иди читай книгу, – я легко подтолкнул Амато в комнату и прикрыл за ним дверь. Почти прикрыл. Когда оставалась ма-а-аленькая щелочка, я припал к ней и злобно затараторил. – Убийцей окажется та знахарка из замка Грэгори, сам Грэгори умрет, а Аннушка выйдет замуж за Ричарда.
И захлопнул дверь, едва успев засечь, как в нее рассерженно летит подушка.
И все.
Из комнаты не донеслось больше ни звука.
Я, пробуя на вкус одновременно и радость, и разочарование, уж было направился к лестнице, как дверь распахнулась, и Амато громким шепотом позвал:
– Рэй, погодите!
Он, наспех переодетый, выскочил в коридор. Мое сердце там в груди, наверное, перевернулось кувырком. Я задорно закусил губу и затолкал Амато обратно в кабинет.
– Раз так, то вылезаем через окно, иным способом мимо Реми не проскочить, – все тем же шепотом ответил я.
Пока Амато закрывал дверь, я первым перелез через подоконник. Это окно выходило во внутренний дворик. Место закрытое, так что Реми нас не увидит, а товарищи – не выдадут.