Я встал на карниз и подал руку Амато, но тот, полушутя, хмыкнул, проигнорировал ее и в два счета спустился по сточной трубе сам.
В раной на животе. Без посторонней помощи. Легко, и даже изящно. А потом друзья утверждают, что Амато я идеализирую. Ну-ну. Посмотрели бы они на него сейчас. Но, как на зло, тот превращался в нечеловека, наверное, только в моем присутствии.
Я пожал плечами и, сгруппировавшись, попросту соскользнул вниз, приземлившись четко у ног Амато.
– И не жалко вам коленей?
– Наши колени поддаются некромантии, – подколол его я, проплывая мимо.
Он все понял, насупил светлые брови, но на «ты», по всей видимости, переходить и не думал. Вместо этого приземленно заметил:
– С пятнадцати футов не убьетесь.
За аркой нас ожидала шумная крикливая толпа. Меж бровей Амато нарисовался червяк-морщинка и я не сдержался – мягко коснулся его лба тыльной стороной пальцев.
Тот содрогнулся, но вместо того, чтобы привычно отступить, по-детски поднял брови под моими пальцами.
– Давно хотел спросить… Как вы выжили после того удара Сайласа?
Мы с Амато почти сразу растворились в человеческом потоке. Все улицы, на которых располагалось здания Гильдии Мечников, были на порядок тише.
Полагаю, именно с непривычки Амато фактически прижался ко мне плечом. Полагаю, но надеюсь, что все-таки по другой причине, да.
– Знаешь, Амато, некромантия – не только воскрешение трупов, – наклонился я к нему, пока мы шли. – Поверь, даже в ней случаются хорошие вещи. Порой даже красивые.
– Красивые?
– Знаешь, одна из наших некроманток однажды хотела сделать предложение возлюбленной. Та была из Зеленой Гильдии. Мы думали, тут дело гиблое, и ничего у нее не выйдет. А она смекнула взять обычную лилию и запустить цикл ее жизни по кругу. Короче, сделала цветок бессмертным. Подарила ее той флористке и пообещала, что ее любовь проживет столько же, сколько и эта лилия. Цветок стоит у них в квартире до сих пор.
Амато улыбнулся и опустил глаза.
С друзьями в тот день мы трындели о мелочах. О скидках в лавке талисманов, о прелестях знахарок, о лошадях и оружии. Феликс действительно оказался там – поприветствовал нас взмахом руки. Прибывших ребята приняли с удовольствием– даже Амато похлопали по спине, как своего.
Весь вечер я вдыхал запах Амато, подмечал краем глаза его редкие, но искренние улыбки, его короткие смешки после той или иной шутки.
Как опустилась утыканная точками фонарей тьма, и мы уже вставали из-за стола, Амато задрожал. На мой протянутый плащ лишь отрицательно махнул дрожащей рукой, а стоило мне набросить его на узкие плечи – молча отвернулся, наверняка, опять улыбаясь.
Когда я на следующий день принес ему завтрак, Амато, разумеется, читал.
Я открыл рот, чтобы поздороваться, как он выпалил:
– Только посмейте сказать хоть слово!
В его руках лежала уже новая книга и тоже наполовину прочитанная.
Я прыснул и примостился за столом Коршуна.
Амато последующие полчаса читал мне вслух. Я со злорадным удивлением обнаружил, что его дикция изрядно хромала. Слава богам, хоть в чем-то этот парень не идеален!
Я мог бы предложить почитать сам – в детстве не одну книгу прочел маме, пока та вязала, но вместо этого подло дождался, пока язык Амато окончательно свернется в морской узел, и предложил экскурсию по зданию.
И тогда Амато в который раз за последнее время удивил меня: дела резко пропали, живот выздоровел, все забытые свечки погасли и даже рана «совершенно точно не болит».
Более того, Амато, издевательски сощурившись, заявил, что хочет глянуть на тот гроб, в котором я сплю и воскрешаюсь.
Я закатил глаза и протянул ему руку, чтобы помочь подняться.
Здание делилось на два крыла. Одно – то, в котором ночевал Амато и решались все важные вопросы. Второе – аттракцион для туристов. Туда мы натаскали всякого барахла пострашнее (вроде черепа единорога и вечно живущей раффлезии). За вход мы брали серебрушку и с умным видом рассказывали об истории гильдии. Вообще-то Реми лет десять назад ее взял и создал, но для туристов наша секта живет и кудесничает уже три сотни лет.
Никакого обмана, только чистый расчет: и туристам интересно, и нам денежка. К тому же, некоторые вещи действительно представляли собой ценность.
– А это Перо Света.
Стекла отразило на лицо Амато часть света, но точно не оно было связано с блеском в его глазах. Белоснежный меч лежал на специальной подставке.
– Рукоять реставрирована, верно?
Я удивленно вскинул брови, но кивнул.
– Для боя не годится – узоры на рукояти плохие, будут мешать.
– Не скажи. Этот меч – накопитель магии. И если маг умеет таким пользоваться, узоры пропадают. Они – нечто наподобие посредника между плотью и железом. Считай, ты в пылу боя сумеешь пользоваться магией и не надо лезть куда-то, искать накопители. Порой такие мелочи очень спасают.
Амато любопытно наклонил голову, открыв фарфоровую шею. А мои мысли, без предупреждения умчались куда-то не туда.
– Им реально пользовались? – от интереса Амато чуть повысил голос, а когда он так делал, в нем прорезалась сексуальная хрипотца.
Я сглотнул и молча кивнул.
Амато заправил прядь за ухо и перешел к следующей витрине – там лежал осиновый кол. Юноша застыл, когда я спросил.
– А разве твой меч не был накопителем?
– С чего вы так решили?
С того, что в тебе есть магия, Амато, и лишь боги знают, почему ты это скрываешь.
Но вслух я ляпнул другое:
– Он слишком легкий, как для меча. Сколько он весит? Четверть фунта?
– Мой Бриз был сделан из особого металла.
– Алюминия? – фыркнул я. Амато молча отвернулся. А я спохватился только через минуту, – А почему «был»?
– У меня его забрали, – Амато опустил взгляд и при всем изобилии экспонатов уставился на ковер. – Я больше не имею права носить оружия, длиннее кухонного ножа.
Я не чувствовал укола вины. Совершенно. Мне плевать на это все. Но отчего же так паршиво?
– Амато, – шепнул я едва слышно. Подошел со спины. Поколебавшись, положил ладони на узкие плечи. – Что с тобой такое?
Тишина.
– Ты притворяешься человеком, хотя мы все знаем,что это не так. В Гильдоне ты слыл молчуном и занудой, а теперь готов развлекаться, несмотря на раны.Ты игнорируешь меня два года, но готов поставить на кон карьеру и здоровье, едва увидев меня напротив Сайласа. Что с тобой?
Амато мелко задрожал.
А я позволил себе мягко обхватить его за плечи и прижать к себе. Носом зарылся в шелковые волосы, наткнулся губами на желанную шею. Поцеловал сзади, на в седьмой шейный позвонок. Прихватил губами кожу над сонной артерией. Прикусил мочку уха.
– Ты можешь довериться мне.
Он откинул голову на мое плечо, потерся щекой. Взглянул на меня из-под светлых растрепанных волос. Взглянул грустно и даже отчаянно.
– Сайлас отличается особой жестокостью, Рей. Ты бы умирал несколько дней.
И выкрутился из моей хватки.
Уже по дороге к выходу ровным голосом попросил:
– Пожалуйста, Рей, на сегодня оставьте меня одного.
И дверь отсекла расстояние между нами.
Чем занять остаток дня, я без понятия. Обычно вечерами я либо упражнялся в магии, либо коротал время за столом с товарищами. Но сейчас в душе засела гадостная тоска.
В парке – в самом спокойном месте Гильдона – я напоролся на знакомую физиономию.
Но его груди уже не красовался значок с книгой и пафосно скрещенными перьями. Парня звали не то Грэгори, не то Гаральд, не то Альфред, не то Ян…
Я отвернулся, хоть, впрочем, тот наверняка тоже меня забыл. Но нет!
– Рэй, старина!
Черт. Я натянул улыбку.
– Привет… Давно не виделись.
Мужчина воодушевленно подплыл ко мне. Его одежда стала дороже и ярче.