Он терялся в догадках, но на разгадку времени не осталось. Внимание Диего привлек едва слышный шорох, долетевший со стороны кухни.
Он метнулся на звук так быстро, как только был способен. Застыл, прижавшись к стене, в нескольких сантиметрах от вращающейся двери на кухню.
Вот оно, опять. Шелестящий, уловимый лишь обостренным слухом шорох. Такой звук может издавать открываемая дверца холодильника, решил Диего, на миллиметр придвинувшись поближе к проему. Из зала до него отчетливо доносился храп Флако, что сокращало возможные варианты до двух. Либо это Блю… Либо враг. Тихий удовлетворенный вздох, донесшийся до него секунду спустя, поставил на проблеме точку.
От этого горлового звука по спине у него побежали мурашки чувственного наслаждения. Не давая воли собственным эмоциям, Диего подтолкнул кончиками пальцев край двери, чтобы убедиться, что в кухню, мучимая ночной жаждой, действительно спустилась Блю.
Но в следующий миг еще один посторонний звук – негромкий скрежет, сопровождаемый приглушенным стуком, – заставил его ринуться по коридору к заднему выходу. Дверь он открыл как раз вовремя, чтобы заметить черную тень, согнувшуюся под окном кабинета Блю. Беззвучно и плавно, как настигающий свою жертву хищник, он почти преодолел отделявшее его от цели расстояние, когда незваный пришелец резко выпрямился и обернулся.
– Что за…
Диего бросился на него, но щуплый и юркий человечек неожиданно метнулся в сторону. И рванул вперед по залитой лунным светом каменистой пустоши. Помчаться вдогонку означало скорее всего потерять его среди нагромождения валунов. Диего принял единственно верное решение. Естественным и молниеносным движением нож оказался в его ладони. Диего пригнулся, опираясь на одну ногу, и прицелился. Секунду спустя нож молнией разрезал ночной воздух, преследуя бегущую жертву.
Пронзительный визг пронесся по пустоши, а следом раздался глухой стон и звук падающего тела. Жертва Диего, скорчившись, рухнула на землю. Диего преодолел уже половину расстояния, отделявшего его от поверженного врага, как вдруг за его спиной хлопнула дверь. Проклятие. Блю услышала крики.
Диего едва успел нырнуть за угол дома и скрыться в тени. Ослепительный свет галогеновой лампы залил весь двор позади кафе.
Вслед за этим сухо щелкнул взводимый курок.
– Кто здесь?
Диего про себя выругался. Дурацкий вопрос, Блю. На тебя это не похоже. Не будь он уверен, что враг совершенно обездвижен вонзившимся над левой лопаткой ножом, ему пришлось бы обнаружить себя, чтобы защитить Блю. Но зная, что по крайней мере в данный момент нападение на Блю исключено, он предпочел остаться в тени.
– Блю? – прохрипел мужской голос. – Это ты?
Внимание Диего мгновенно переключилось на незнакомца. Тот стонал и корчился на земле, но угрозы собой не представлял. Диего вновь перевел взгляд на Блю. Она сделала полшага вперед. Отступила. Вот так-то лучше. Приклад ее ружья по-прежнему упирался в плечо, а глаз не отрывался от мушки.
– Отвечайте! – крикнула она. – Кто вы?
– Это я, Ле… – он поперхнулся, со стоном закашлялся. – Лерой, – наконец выдавил незваный гость. Хриплый звук был едва слышен в безмолвии ночи.
– Лерой? – Блю направилась к скрючившемуся на земле человечку, но ружье все так же держала на прицеле.
Уважение Диего к этой женщине росло прямо на глазах.
– Какого черта ты тут делаешь?
Тревоги по поводу плачевного состояния ее бывшего повара в голосе Блю не слышалось. Правильно, Блю, задай ему жару! Диего был рад, что ее чувство справедливости не распространялось на бывших работников, шастающих по ночам вокруг ее кафе.
Впрочем, Диего сейчас было не до смеха. Подобное осложнение ему было совершенно ни к чему. По всем предположениям, Лерой сейчас должен был находиться в Кейзе, штат Флорида. Его внезапное появление на прежнем месте работы не предвещало ничего хорошего.
– Я… вернулся, – прохрипел Лерой. – Позвони… 911.
– Это запросто. Собственно, я это уже сделала.
Диего удовлетворенно кивнул, но тут же беззвучно выругался. Черт, вот это ему меньше всего нужно. Решение исчезнуть до появления представителей закона легло на одну чашу весов, уравновешенное необходимостью узнать причину, вынудившую Лероя пересечь полстраны и заявиться среди ночи в кафе Блю.
Да и нож бы нужно заполучить обратно. На нем ведь его отпечатки. Разумеется, Лерой скорее всего ухватится за него, так что риск минимальный. И все же… он ведь только-только вернул себе этот нож.
Да-а, день выдался не самый удачный. Оставалось только радоваться, что рядом нет Джона. Тот, пожалуй, был единственным человеком на свете, который чувствовал себя рядом с Диего достаточно уверенно, чтобы указывать напарнику на его промахи. Правда, тот факт, что Джон был смертоносным оружием в человеческом обличье, компенсировал все его недостатки.
Блю приблизилась к Лерою и опустила ствол ружья, направив дуло прямо в голову распростертого на земле повара.
– Выкладывай, в чем дело, Лерой, пока Джерраро не появился. С какой стати ты шныряешь вокруг кафе в два часа ночи? И кто тебя ранил?
– Я не хотел, чтобы кто-нибудь увидел меня рядом с тобой. – Он опять застонал. А потом проскулил тонким, совсем слабым голосом: – Я истекаю кровью, Блю. Вызови «Скорую».
Она смягчилась.
– Уже едут, Лерой. Потерпи. Куда ты ранен?
Блю еще немного опустила ружье, но его дуло было по-прежнему нацелено на Лероя. Диего подивился ее уверенному обращению с оружием. Логично было бы предположить, что этому ее научил Дэл, но он исчез из ее жизни, еще когда она была совсем ребенком. Тринадцать лет назад, когда он возник из небытия, его присутствие рядом с дочерью было трагически кратким. А в полицейской академии она проучилась совсем недолго – недостаточно, чтобы получить серьезные навыки.
Может, ее научил Тейо?
– В плечо, – отозвался Лерой. – Там нож…
Блю убрала наконец ружье и опустилась на колени рядом с Лероем.
– Бог мой! Ты что, с кем-то дрался, Лерой?
– М-мм… Не совсем так…
Диего увидел, как Блю наклонилась над раной Лероя.
– Ради всего святого, Лерой! Это же не простая царапина! Да что за черт! Как такое могло приключиться? – она не стала ждать ответа: – Я его вынуть не могу. Боюсь, только хуже будет. Но крови не так уж много, и кость, похоже, не задета. Думаю, все будет в порядке. Служба спасения появится с минуты на минуту.
Лерой приподнял голову и тут же вновь откинулся на землю.
– Это хорошо. Мне так больно, Блю.
Ее лица Диего не видел, но зато отлично расслышал ответ Блю, в котором слышались одновременно насмешка и презрение:
– Ну, еще бы. Но может, ты отвлечешься от своего плеча, пока мы ждем помощь, и расскажешь, зачем вернулся. Мне казалось, ты нашел работу во Флориде.
– Верно. Работа классная.
– А зачем тогда вернулся? Вряд ли соскучился по моему кафе, – сухо прокомментировала она.
– Уж слишком все хорошо складывалось, Блю. Мне стало… любопытно…
Голос его был едва различим, но Диего не рискнул покинуть свое убежище, чтобы расслышать получше. К тому же при появлении бригады спасения он должен был в момент испариться. Раздавшаяся вдалеке сирена подсказала ему, что в его распоряжении секунд тридцать, не больше.
Ну, скорей же, в душе воззвал он к Лерою.
– Я кое-что узнал. И должен был тебя предупредить.
– Предупредить? Меня? Да что ты такого мог разузнать во Флориде, что имело бы отношение ко мне?
– Думаю, кто-то хочет тебя убить, Блю.
– Не смеши меня, – фыркнула она.
– Я хотел позвонить… – Звук сирены прозвучал совсем рядом, и Лерой на мгновение умолк. – Но боялся, что у тебя в телефоне «жучок».