Сима начинает плакать. Она всегда чувствует себя беспомощной, когда Тамила вот так нападает. Зачем она это делает, ведь Сима ей никто!
– Я была в комнате, – всхлипывая и размазывая слезы по щекам, говорит она. Ведь это правда. Только вот за ширмой ее никто не видел.
– Что ты врешь! – Тамила садится рядом, запуская обе руки в волосы с таким видом, будто устала от всех и от самой себя. Сразу же вскакивает, рывком поднимает ее и волочет за собой по ступенькам. Сима не сопротивляется. Ей почти все равно. Она почти не идет сама – дрожь пробирает все ее тщедушное тело. В такие минуты она бы просила у Бога смерти, если бы не отец… Ведь он где-то здесь, на земле, и будет очень тосковать без нее, если ее не станет.
Тамила силком усаживает ее на постель, хватает с тумбы ключ и выходит из комнаты. Слышен звук запирающегося замка.
Сима тут же встает. Усталость и страх как рукой сняло. Тамила заперла ее на ключ! Раньше было всякое, но такого еще не было.
– Откройте! Выпустите меня! – Сима стучит в дверь. Колотит ладонями, но звуки слишком слабые. Ее не услышат. А если услышат, будет только хуже. Но выхода другого нет. Ведь взаперти она не сможет искать отца и вообще умрет здесь без еды, хотя еда всегда ее мало волновала.
– Пожалуйста, откройте! – Сима плачет все сильнее. – Папа! Папочка, забери меня отсюда!
От бессилия она падает на пол. Подползает к кровати и утыкается лицом в пыльную перьевую подушку.
Проходит совсем немного времени, как дверь открывается.
– Вот, я принесла тебе ужин, – сухо говорит Тамила. Сима слышит звук тарелки о деревянную поверхность стола и еще больше зарывается лицом в подушку.
– Ты что, меня не слышишь? – Тамила грубовато берет ее за руку.
Сима вся передергивается от ее прикосновения. Забирается на кровать, отползает в угол. Натягивает на себя старенький рваный плед. Сегодня Тамила в ударе. Неизвестно, чего от нее ожидать еще.
– Я тебе говорила, что тебе надо срочно что-то менять, – говорит та. – Твои глупые иллюзии, выдумки твои доведут тебя до смерти.
– Это не выдумки, мой папа скоро за мной придет, – лепечет Сима, с трудом перебарывая страх. – И он накажет вас за все, что вы делаете.
– Твой отец не придет за тобой, – жестко говорит Тамила. – И ты это знаешь. Забудь об этом.
На тумбу с тяжелым звоном падает ключ. Тамила хлопает дверью. Вся комната будто содрогается после ее ухода.
На столе остывает каша. Сима не может есть, ее колотит и знобит. Она скручивается клубочком в самом углу кровати и незаметно для себя засыпает.
Просыпается посреди ночи и не сразу может сообразить, где она. Слишком темно в комнате, когда обычно светит фонарь с улицы или полная луна. Всегда ночью не так уж темно, не бывает такого полного мрака, как сейчас. Почему так? Темноту будто можно потрогать руками. Сима пытается. Ее рука наталкивается на что-то твердое.
Наверное, это сон. Рядом сидит Тамила, нет сомнений. Это она. Это ее фигура, странно молчаливая и до ужаса узнаваемая. Ее рука – настоящая. Нет, это не может быть правдой. Почему она теперь здесь еще и ночью? Неужели теперь она пытается проконтролировать ее сон?
Тамила сидит недвижимая, как статуя. Сима закрывает глаза и открывает. Может, это обман зрения и сквозь остатки сна что-то мерещится… но нет. Фигура остается. Сима снова ее трогает. Даже пытается сдвинуть с кровати. Никакого результата.
– Помогите… – почти беззвучно начинает она. Сима никогда бы не позвала на помощь, чтобы не привлекать внимания, чтобы ее не выгнали, как грозились… Но это что-то страшное и необъяснимое. Она просто не может быть одна в этой комнате, когда на кровати сидит какое-то подобие Тамилы.
– Помогите! – кричит она, когда Тамила вдруг оживает и начинает шевелиться. – На помощь!
– Тихо! Тихо ты, – Тамила пытается закрыть ей рот рукой. Сима ничего не понимает. Отталкивает ее руки, начинает метаться по постели. То, что до этого она держала в себе, копила и несла, не показывая никому, вдруг прорывается со страшной силой.
– Прекрати! Замолчи сейчас же! – ее тормошат. Какие-то люди, много людей. И Тамила тоже с ними. Поэтому Сима не может успокоиться.
– Вот истеричка! Весь дом всполошила.
– Это я виновата, – слышит она сквозь шум знакомый хрипловатый голос. Довольно громкий, с характерными нотами, потому что он перекрывает все остальные голоса. – Я решила остаться с ней, ей было плохо… Не трогайте ее, ей просто нужно отдохнуть.
– Я не хотела, правда, – Тамила хмуро бормочет себе под нос, собирая рабочий инвентарь в свое привычное рабочее утреннее время. Сима просто лежит. Нет сил встать. Следит за Тамилой, ее движениями. В них нет ничего опасного, как и в ней самой. Почему-то ночью все казалось искаженным, наводило ужас. Теперь мрак рассеялся, но воспоминания остались. Тамила может и сегодня гнаться по коридору в темноте, а потом запереть дверь подсобки на ключ.