***
– Конечно, надо сходить, – Тамила смотрит на нее пристально сверху вниз после того, как Симе пришлось ей рассказать, «что здесь делала эта старушенция». – Тебя никто не заставит работать, если не понравится, но попробовать-то можно!
Она говорит с ней намного мягче, чем до ночного происшествия, будто до сих пор чувствует свою вину.
Сима глядит на нее и сразу опускает глаза. Тамиле действительно не все равно. Но почему? Она ведь даже не воспитательница.
Тамила, оставив свои щетки и швабру, присаживается к ней на кровать.
– Хочешь, я пойду с тобой? – говорит она.
– Нет, я сама, – стараясь придать голосу как можно больше уверенности, говорит Сима и встает в надежде, что уборщица последует ее примеру и уйдет.
– Я подожду тебя здесь, – говорит Тамила, оставаясь сидеть на ее кровати.
Сима вздыхает. Кажется, это не закончится никогда.
Она берет папку с портретами и вынимает оттуда самый дорогой и важный для нее. Почему он таким стал, Сима не может объяснить.
И если Тамила решит избавиться от портретов, то этот останется. Да и вообще – лучше взять с собой в дорогу лучшего друга, с которым не будет так одиноко.
Свернув портрет Назария в трубочку, Сима выходит из комнаты, не оборачиваясь, чтобы не передумать.
На улице сыплет мелкий снег. Все бы ничего, да только он на ее тряпичной куртке, сшитой из кусочков, оставляет некрасивые разводы. А застиранная шапка вообще скоро размокнет и станет похожей на тряпочку. Ее в таком виде и на порог офиса не пустят, как это было с художественным училищем.
Становится совсем неуютно. Уж лучше было остаться в теплой комнате вместе с Тамилой, вдыхать запах кофе, который она часто пьет, из-за чего комната, кажется, уже пропитана этим ароматом. А если Тамила предложит чай – согласиться и выпить с ней чашечку.
А потом Тамила окончательно усыпит ее бдительность и нанесет решающий удар – убедит, что никакого папы не существует, что он всего лишь выдумка больной головы. Что, конечно, он когда-то был – иначе, как Сима бы появилась на свет? А потом ушел, как многие отцы, оставил семью или просто сдал ее в детский дом, чтобы не мешалась под ногами.
И Сима поверит, хотя правда совсем другая.
Эта правда приходит к ней во сне. Но никому не докажешь.
Поэтому, превозмогая холод, колючий снег в лицо, давящую серую погоду, Сима продолжает идти.
– Эй, куда? – ее ловят за плечо на перекрестке. Прямо перед ней с визгом пролетает автомобиль.
Сима провожает его взглядом и приходит в себя. Сколько она так прошла, погруженная в свои мысли, не замечая никого вокруг? И где она? Улица будто бы незнакома.
Она оборачивается, чтобы посмотреть на того, кто только что спас ее от сильного удара, а может, и от смерти. Позади нее стоит Олег, тот самый парень из церкви, и все еще держит ее за плечо.
А рядом с ни…
Сима непроизвольно задерживает дыхание. Назарий. Самый красивый парень, которого она когда-либо видела. И он так близко, как никогда раньше! И он не проходит мимо, едва удостоив ее взглядом, как обычно, а стоит в двух шагах от нее, смотрит ей в глаза – удивленно и даже с неким интересом.
А еще с ними высокая девушка с длинными светлыми волосами, уложенными в модную прическу. На ней коротенькая черная шубка, ноги обуты в высокие замшевые сапоги на каблуке. И – что это? Она обеими руками берет Назария под руку. Ее взгляд отличается от взгляда парня – он такой, уничтожающе-презрительный. Сима невольно отводит глаза.
– И? Долго мы еще будем стоять? – спрашивает девушка скрипящим голосом, обращаясь то ли к Назарию, то ли к Олегу, то ли к ним обоим.
– Сима, как же ты так, чуть иномарку не сбила! – Олег улыбается, смотрит мягко, по-доброму. Он как будто не слышал слов подруги Назария и попросту проигнорировал ее.
– Я… – Сима теряется. И еще больше съеживается под внимательным взглядом Назария и пронзительно темными глазами блондинки. Вот бы показаться совсем маленькой и незаметной, но рядом как назло – фонарь; он отражает каждую блестяшку ее старой куртки и, наверное, при таком свете особенно хорошо видны линялые разводы на шапке. Олег, кажется, ничего не замечает. Но вот Назарий… В глубине его глаз проскальзывает ирония. Ясное дело, это все из-за одежды. Если бы на ней было длинное темно-синее платье с прозрачными рукавами и бантом – все было бы по-другому. Еще его подруга ведет себя странно. Она, похоже, считает его своей собственностью, вон как на руке повисла…
Сима не в силах остановить мысли, которые перебивают одна другую со скоростью звука. Она обращает умоляющий взгляд на Олега, будто тот может ей как-то помочь, преобразить ее одежду и вообще избавить от этого неловкого положения, когда горло что-то сковывает, сердце нестерпимо сильно колотится о грудную клетку, а к щекам приливает то жар, то холод…