— Думаю, нам нужен один из этих, — сказала она, взяв его за руку.
— Думаю, ты права.
Они потратили время, изучая их, пока Иден не достала то, на котором был изображен ангел с широко расправленными крыльями и женщина, сидевшая на коленях у его ног и с любовью смотревшая на него.
— Вот это! — Сказала Иден. Кори взял его и сложил в тележку к другому украшению, проследив, чтобы Иден его не заметила. Они шли по проходу, набирая украшения для елки и для дома, пока не решили, то пора остановиться.
— Кажется, мы переусердствовали.
— Не уверен. Слышал, люди рассуждают, что их никогда не хватает, но мы всегда можем вернуться сюда.
Они развернули тележку и, подталкивая ее, направились к линии касс.
Громкий шум голосов вокруг был наполнен смехом и радостью этого времени года. Так почему же ее затрясло? Магазин был удивительно теплым, но, казалось холод пронизывал ее. Голоса стали смутным фоновым шумом. Иден оглянулась, ощутив появление чего-то или кого-то темного и мрачного.
Рука Кори обвила ее и отодвинула за спину. Его крылья распахнулись и укрыли ее.
— Я могу тебя почуять, — глубокий голос Кори вибрировал на весь магазин.
— Все вы можете почуять меня.
Выглянув, Иден поняла, что не все окружающие застыли неподвижно. Кое-кто продолжал двигаться. Они защищали тех, с кем пришли, оглядываясь по сторонам, пытаясь засечь угрозу.
— Остальные могут выдохнуть, потому что я здесь ради тебя, ангел.
— Продолжай, — сказал Кори, выискивая источник зла, но не желая оставить Иден без защиты.
— Отдай мне женщину.
С разных сторон торгового зала раздался смех.
— Он никогда не отдаст ее, — сказал мужской голос. — Я бы тоже не отдал.
— Твое время придет, но сегодня я хочу женщину-ангела.
Женщину-ангела? Он говорит о ней или о ком-то еще? Может быть, она была парой Кори, все возможно, но она не была ангелом. Она крепче прижалась к нему, но не обняла, понимая, что ему потребуется пространство для битвы или для трансформации.
— Нет.
— Нет? — Громыхнул голос и здание дрогнуло.
— Мне все равно, кем ты ее считаешь, ты ее не получишь.
— Не усложняй, отдай ее мне, — голос изменился, приобретя соблазнительные нотки. — Иди ко мне, женщина-ангел. Иди и встреть свою погибель.
Ах, нет. Она уже встречалась со смертью, его звали Маркус и раз уж она не позволила ему убить ее, она не последует за человеком-тенью со смертельными клыками. Он проявился на стене напротив нее. Дрожь пробежала по ее спине, но она осталась стоять за спиной Кори.
— Нет.
Он шагнул к ней и в тот же миг каждый оборотень сделал шаг к нему.
— Я заставлю тебя пожалеть об этом, Кори.
— Единственное о чем я жалею — это твое существование.
Тень мгновенно рассеялась, будто ее никогда и не было.
Появился звук и непринужденная беседа продолжилась, будто и не прерывалась. Иден все еще чувствовала мурашки на руках, а в желудке плескалась кислота, подогреваемая здоровым чувством страха. Чем бы ни была эта тень, она еще придет за ней.
— Иден, — Кори крепко обнял ее. — Как ты?
— Весело, ведь у каждой девушки должны быть праздничные дни, во время которых она становится объектом охоты для сумасшедших и теней, — когда она подняла взгляд, к ее губам была приклеена фальшивая улыбка. Опустив голову, она вжалась в него, позволив своим плечам опуститься. — Я немного напугана. Похоже, что все только и думают убить меня, а я не могу понять, что же делаю не так. Это значит, что я слабачка?
— Это значит, что ты умная. Это нормально, боятся того, что может причинить тебе вред. А сейчас мы используем этот страх и заставим его поработать на нас.
Она кивнула, начав выкладывать свои покупки на конвейерную ленту. Это сработает. Это уже не первый раз, когда она оборачивает слабости в свою пользу.
Кори укладывал сумки, а она села на переднее сиденье автомобиля, пытаясь согреться. Он сел рядом и включил обогрев, прежде чем поехать домой.
Это был его дом, но она уже начинала думать о нем, как об их доме, так же как начинала думать о нем, как о своем. Если бы зло угрожало Кори, она бы заслонила его и сделала все, что в ее силах, чтобы спасти его. Ему не требовалась ее защита, но ей требовалось знать, что он в безопасности.
Она никогда не испытывала такого по отношению к Маркусу. Она просто предполагала, что он может позаботиться о себе. Нуждался ли в ней Маркус? Ее воспоминания о Маркусе и том времени, когда они были вместе проигрывались у нее в голове, будто кино. Нет, Маркус никогда не нуждался в ней, он просто хотел получить то, что ему не принадлежало — ее деньги.