— Пой, мне нравится твой голос.
— Ты поешь в машине, когда один?
— Я редко беру джип, но я наслаждаюсь твоим голосом.
— Я люблю петь, но где-то по пути я забыла об этом. Такое ощущение, что я никогда не пела. Прозвучит странно, но чувствую, что начинаю новую жизнь, и мне это нравится. — Она покачала головой и замолчала, когда он припарковался.
— Значит, это продуктовый магазин, — сказала она, выглядывая в окно.
— Ты никогда не была в них?
— Когда я была ребенком. У меня смутные воспоминания об этом. Никогда не была в них после того, как мне исполнилось пять лет, потому что акции компании моего отца взлетели, и наша жизнь резко изменилась.
— Хорошо, давай исправим это. — Он вышел из джипа и подошел к ней, чтобы помочь выйти.
Открывать дверь и помогать женщине было то, что должны были делать джентльмены. Но она не могла вспомнить, чтобы Маркус помогал ей выйти из машины. Большую часть времени он ждал, пока швейцар не откроет его сторону машины, прежде чем он выйдет.
Они прошли через раздвижные двери магазина, чтобы найти несколько свободных тележек для покупок. Судя по тому, насколько велика площадка для тележек и сколько их осталось, магазин был полон.
— Я возьму тележку, — сказала она, спеша к одной с шатающимся колесом.
— Не эту, давай попробуем другую.
Она не могла найти ни одной, которая нормально ехала, поэтому решила остановиться на первой с шатающимся колесом. Когда она толкнула ее в магазин, она заметила краем глаза, что Кори поднял руку и направил ее на тележку. Как только он опустил руку вниз, тележка двинулась как изящная танцовщица на сцене.
Она начинала понимать, каким был Кори. Он не пересказывал то, что он мог бы сделать; просто делал. Завтра о нем не напишут в газете, потому что он помог кому-то. Фактически, скорее всего, никто никогда даже не узнает, что помощь пришла от него. Ей это нравилось.
Иден посмотрела на него с улыбкой, которая заставила других мужчин в магазине остановиться и уставиться на нее. Она никого не замечала. Все, что она могла видеть, это Кори.
— Что нам нужно в первую очередь? — Она бегала с тележкой, позволяя себе почувствовать свободу, к которой она не привыкла. Ее рука поднялась к шляпе и убедилась, что та натянута на лицо, и ее никто не узнает.
— Давай начнем с овощей, — они пошли по проходу, набирая их и рассматривая каждый, чтобы попытаться угадать, какой будет лучшим на вкус.
— Зачем нам сельдерей?
— Начинка.
— Оу.
— Никаких оу, ты будешь помогать мне готовить рождественский ужин.
Она поникла.
— Я не умею готовить.
Его рука поднялась, чтобы погладить ее.
— Я буду рядом с тобой; это будет весело.
Весело? Как преследовать его через торговый центр или катать тележку в магазине. Готовка с ним и впрямь может быть забавной, но самое главное было то, что недостаток ее мастерства не мешал ему пригласить ее присоединиться к нему.
Когда она утром убирала кухню и мыла холодильник, она продолжала думать обо всех вещах, которые он мог бы сказать, и ничего хорошего там не было.
Иден, ты не умеешь чистить. Вот почему у тебя есть домработница.
Иден, ты когда-нибудь раньше пачкала руки?
Иден, оставайся на своем месте. Хорошо выгляди, улыбайся в камеру.
Иден, не давай деньги бездомным, они должны устроиться на работу.
Иден, не трогай эту собаку, она грязная!
Иден, перестань пытаться быть тем, кем ты не являешься.
Иден, ты не останешься, ты не достойна любви. Если бы это было не так, твой жених бы не пытался убить тебя.
— Иден? Иден?
Голос Кори вытащил ее из мыслей.
— Извини, я что-то задумалась.
— Что бы это ни было, оно было неприятным. Твое лицо выглядело таким грустным. Скажи мне, что не так; позволь мне помочь исправить это.
— Я не думаю, что кто-то может исправить то, что со мной не так. — Она печально улыбнулась и огляделась. — О, посмотри! Индейки.
Она отошла и начала рассматривать индеек, выбирая, какую из них купить.
— Какая твоя любимая часть индейки? Моя — грудка.
— Мне нравится как темное, так и белое мясо. Думаю, мы должны купить целую индейку на случай, если у нас будут гости.
— Гости? — Она взвизгнула, глядя на него.
Он просто пожал плечами.
— Никогда не знаешь, кто может прийти на обед
Они взяли индейку и все остальное, что было нужно, и направились к кассиру, когда появилась маленькая семья.
Мать улыбалась, когда ее двое маленьких детей везли за собой мальчика и девочку. У женщины была темно-коричневая кожа, а кожа ее детей была намного светлее.
Иден приблизилась к ним, почему-то заинтригованная.
— В этом году у нас будет индейка, мама?
— Не в этом году, детка. В следующем году, когда мама снова встанет на ноги.
— Мы не можем позволить себе индейку, потому что папа ушел. — Мальчик был младше девочки, и он был болен.
— Папа отправился на небеса. Бог позвал его домой, хотя он не хотел идти. — Маленькая девочка защищала своего отца.
— Рак, — прошептал маленький мальчик. — Как и у меня. Я не хочу оставлять тебя, мама. — Он обнял ее ногу, и мать быстро заморгала, чтобы скрыть слезы.
— Я не хочу, чтобы ты оставил меня, Грег. — Она наклонилась и обняла его. — Я найду способ, детка. Я найду способ.
— Кори. — Иден расплакалась, глядя на него.
Он взял ее за руку и потащил прочь. Они пошли к кассе и оплатили продукты. Взгляд, который она кинула на него был полон разочарования, когда они загружали свои покупки в джип. Он привел ее обратно в магазин, стоя в углу, где никто не обратит на них внимание.
Рядом с семьей, у которой была ручная корзина, теперь были две тележки, переполненные продуктами.
— Вы уверены? — Спросила мать. У нее все еще был ошеломленный вид, как будто она выиграла в лотерею.
— Я уверен. Ваши продукты оплачены. Не только сегодня, но и в следующем году.
— Но… но кто это сделал? — Она оглядела магазин, в поисках скрытых камер или кого-то, кто выпрыгнет и скажет, что это шутка.
— Еще одно, человек, который заплатил за вашу еду, попросил вас отвезти своего сына в South Side Medical и спросить доктора Макала. — Мать задохнулась, схватив сына на руки.
— Он лучший. Я пыталась экономить годами, чтобы он посмотрел Грега.
— Никакой экономии не требуется. Просто скажите, что вас послал Кори.
Она кивнула, все еще плача, когда ее дети обняли ее.
— Мама? — Ее дочь смотрела на нее.
— Все будет хорошо. Это слезы радости. Твой отец всегда говорил, что никогда нельзя терять надежды. Я знаю, что он смотрит на нас с небес, улыбаясь и танцуя из-за того хорошего, что произошло с нами.
— Я люблю и скучаю по тебе, папочка, — сказала девочка, поднимая глаза к потолку.
— Я тоже, — сказал ее брат.
— Я тоже, — прошептала мать, когда человек, который помогал ей, подтаскивал одну из тележек к ее машине.
— Ты помог им, — сказал Иден, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Кори.
Он кивнул.
— Я помогаю, когда могу. Я могу убедиться, что они едят, и что сын добрался до хорошего врача. Я не могу вернуть мужа, хотя хотел бы. Он взял ее за руку и повел к джипу.
Она привыкла жить в мире, где люди могли бы помочь, но они этого не делали. Они притворились, что бездомных на улице не существует. Почему она обманывала себя? Если бы бездомный посмел оказаться на одной из улиц для богатых, они заставили бы бросить в тюрьму его или ее за то, что нервировал их.
Сегодня она хотела достать свой кошелек и отдать этой матери каждую копейку из тех, что у нее были. Кори научил ее, что есть лучший способ.
Вы можете помогать людям, не делая их обязанными вам.
Чем дольше она оставалась с ним, тем больше не хотела уходить.
Глава 8