Родители переглянулись. Казалось, они обменялись миллионом слов, которые я не слышал, и когда отец едва различимо кивнул, оба повернулись ко мне.
— Ты действительно шокировал нас, — сказал папа, зарывшись ладонью в свои короткие кудри.— Ты всегда встречался… ну… с девушками.
— Знаю.
Он постучал кончиками пальцев по подлокотнику кресла.
— Что ж, сынок, если ты счастлив, то это все, что нам нужно знать.
На этот раз шокировано замер я, не ожидая такого принятия. Черт, я даже не знал, чего ждать. Возможно, больше протестов, что я не могу любить мужчину или быть с ним. Может, несколько ссор, чтобы привести меня в чувство.
— Думаю, ты шокировал отца, — заметила мама, сжимая мою руку. — Ты в порядке, милый? Хочешь чаю...
Я подался вперед, крепко сжимая ее в объятиях, и она удивленно хохотнула. В глазах жгло, и я наклонил голову к ее плечу, обнимая еще крепче.
Мама гладила меня вверх-вниз по спине, позволяя обнимать ее столько, сколько мне было необходимо.
— Я люблю тебя, Хейло, — прошептала она в мои волосы. — Ты знаешь, мы поддержим тебя, что бы ты ни делал. Кого бы ни выбрал.
Я зажмурился, пытаясь скрыть слезы. Разве это справедливо — иметь открытых родителей, готовых принять мужчину, которого выбрал их сын в то время, как отец Вайпера его не принял? Как он мог отвернуться от своего потрясающего сына? Бросить его из-за того, кого он любит? Я почувствовал счастье, благодарность и облегчение.
Пара крепких рук обняла нас с мамой.
— Мы всегда с тобой, сынок, — папа оставил поцелуй на моей макушке. — Но твоя мама — единственная, кто поможет тебе с советами по бойфрендам. Не могу сказать, что хоть что-то смыслю об этом.
Я усмехнулся и смахнул влагу с ресниц, когда мы все расселись по местам.
— Понял.
— Мы с ним познакомимся? — спросила мама. Она вытерла уголки глаз и потянулась к столу за салфетками.
— С Вайпером? Конечно. На самом деле, он твой большой фанат.
— Мой? — мама удивленно приподняла брови.
— В детстве мама водила его на все твои концерты. Он чуть не упал, когда узнал, что мы родственники.
— О, что ж, — заметила она, приглаживая ладонью волосы. — Думаю, этот Вайпер мне уже нравится.
Я рассмеялся, услышав, как отец застонал рядом со мной.
— Из всех видов лести, грубая — самая эффективная, — подразнил он.
— Уверен, твоя работа ему тоже понравится, пап.
Папа сделал вид, что поправляет галстук.
— Тогда, полагаю, мы пригласим его на ужин, верно?
О Боже. Вайпер согласится, когда решит, что готов к встрече с моими родителями. Не сомневаюсь, что в итоге они могут захотеть усыновить его.
— У меня только один вопрос, — сказала мама. — Вайпер — его настоящее имя? Или он назвал себя сам, как и ты?
— Как раз сама об этом спросишь при встрече, — ответил я.
— Ты не знаешь?
— Знаю, но я рассказал ему историю с моим именем. Теперь, когда он владеет данной информацией, я не хочу давать ему каких-то преимуществ.
У мамы просто челюсть отвисла.
— Да что не так с Ховардом Алленом? Это милое имя. Зрелое, красивое имя.
— Мам?
— Что?
— Просто зови его Вайпер.
Она игриво улыбнулась и подмигнула мне.
— Идет.
ГЛАВА 8
ВАЙПЕР
В следующий полдень я сидел на кожаном диване в просторной гостиной Киллиана, едва сдерживая желание проверить телефон в миллионный раз. Мы ждали двух последних членов группы: Джаггера и Хейло.
Опоздание Джаггера никого не удивляло. Но Хейло? Совсем другая история. Он уехал от меня рано утром, стараясь избежать толпы репортеров. Но ему не повезло. К девяти утра перед парадным входом в здание образовалось столпотворение. Я усадил Хейло в вызванную машину, и он написал мне сообщение:
Спасибо за помощь. Увидимся в полдень у Килла.
Это последнее, что я слышал от него. Поэтому к полудню я весь издергался.
Хейло никогда не опаздывал. На самом деле, он всегда приходил раньше или вовремя. И его отсутствие заставило меня подняться на ноги и подойти к окну, чтобы чем-нибудь себя занять.
Прошлая ночь была удивительной и потрясающей. И, несмотря на храброе желание Хейло рассказать своим родителям о нас, я знал, каким сложным может стать этот разговор. Особенно если ты никогда его не планировал.
Я снова взял телефон, чтобы перечитать два сообщения, которые отправил Хейло.
У тебя там все в порядке? Как прошло с родителями?
И последнее, которым удивил даже себя.