Стараясь сохранить твердость голоса, она сказала блондинке:
— Он бросил меня, Мария.
— Ну... — Блондинка подняла бровь. — Сейчас он здесь, не так ли?
— Да... но он причинил мне боль. Как я могу доверять ему снова?
Мария посмотрела на нее свирепым взглядом.
— Он был здесь каждый день в течение последней недели, и хотя ты продолжаешь отказывать ему, он продолжает возвращаться. Открой глаза и посмотри на него. Если ты думаешь, что он сдастся, то ты ошибаешься, Адалин. Такие мужчины, как Ангел, никогда не проигрывают, — пообещала она, ее глаза становились все более завораживающими, чем дольше она говорила. — Если ты не можешь найти в себе силы довериться ему, значит, я ошиблась в том, какого мужчину ты ищешь, потому что я думала, что тебе нужен мужчина, который был бы полноправным.
— Да, — прошептала она.
— Из всех Лучано Лука выбрал его. Есть причина, по которой он это сделал: ты просто должна быть достаточно смелой, чтобы узнать, что это за причина.
Сглотнув комок, поднявшийся в горле, Адалин призналась в истинной причине, по которой она не хотела принимать его обратно. Каждому полноправному всегда нужна была одна вещь.
— Я боюсь... что он сломает меня.
Мария потянулась, высоко подняв подбородок с длинными ногтями. Выделяя каждое слово, проходящее через ее губы, с такой интенсивностью, как никогда, она сказала Адалин:
— Тогда... Не надо. Не позволяй. Ему.
*
* * *
Ангел сел в машину после очередного отказа. Он приезжал каждый день, желая, чтобы она дала ему еще один шанс, но она не давала. По крайней мере, пока.
Не имея ничего, кроме времени, он возвращался каждый день, если бы пришлось, чтобы заставить ее снова довериться ему. Насколько ему было известно, их маленькая игра еще не закончилась, и он планировал победить.
Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как открываются все двери Escalade, а затем все выходят - почти все. Он затаил дыхание, когда луч надежды осветил его.
Давай, Адалин. Он сжал свои татуированные костяшки пальцев на руле с такой силой, что они начали оставлять отпечатки на коже.
Затаив дыхание, он уставился в зеркало, наблюдая, как двери снова открываются. Но когда они все вернулись внутрь и двери закрылись за ними, надежда на то, что она простит его сегодня, исчезла.
Ангел положил руку на ключ в замке зажигания, готовый повернуть его, когда его взгляд вернулся к зеркалу заднего вида.
Медленная улыбка начала искривлять его губы.
***
Сказав свое слово, Мария щелкнула пальцами, давая остальным добро на возвращение в машину.
Теперь все зависело только от нее.
Адалин избегала взглядов своих друзей и брата, не в силах смотреть им в глаза, пока они садились в машину и закрывали двери. Когда она услышала, как машина снова завелась, она почувствовала, что ее сердце начало колотиться и вырываться из груди. Она чувствовала, что разрывается как никогда, что искушение сильнее, чем когда-либо. Тем не менее, она не двинулась с места, чтобы выйти из машины.
«Я думала, тебе нужен мужчина, который был бы полноправным»
Эти слова вихрем пронеслись в ее голове, напоминая ей, что именно этого она хотела и молилась о мужчине, и все же она уходила от одного из них. Настоящего.
Расстроенная, она догадалась, что какая-то ее часть хотела, чтобы он неоднократно извинялся и умолял ее простить его, но Ангел был не таким. Он уже сказал слово «прости» и не собирался умолять. Ты либо простила его, либо нет. И то, что он приходил сюда каждое утро, было его способом доказать ей, что он имел в виду то, что сказал. Она могла либо принять его таким, какой он есть, либо продолжать уходить, но выбор был за ней.
Она положила руку на дверную ручку и распахнула дверь, принимая решение, о котором однажды может пожалеть, но только в одном она была уверена... Это будет чертовски приятная поездка.
Винсент был недоволен, воскликнув своим резким голосом:
— Что ты...
— Не смей, — оборвала его Мария. — Я уверена, что Лейк заберет его, если ты не хочешь, чтобы он достался твоей сестре.
Его детские голубые глаза слегка вспыхнули, прежде чем он сел обратно, сдаваясь.
Из машины послышались приглушенные хлопки и одобрительные возгласы Лейк и Элль, когда Адалин закрыла за собой дверь. Затем она пошла к черной машине, но когда дверь со стороны водителя открылась, и оттуда показался улыбающийся Ангел, ее ноги набрали скорость, и она побежала. Тогда она сделала прыжок веры и прыгнула в его объятия.