— А где он был, — категорически отказался я испытывать пиетет в указанных рамках, — когда светлые уничтожали эти миры? Где он был, когда они истребляли их жителей? Когда они тысячелетиями втаптывали в грязь нас? Когда они — ничуть не меньше времени — гоняли Марину по одному и тому же кругу, раз за разом лишая ее возможности понять, что с ней происходит и почему?
В моем сознании повисла тишина — и у меня сердце упало: неужели он отключился, неужели он исключил меня из всех своих планов?
— Вы помните наш разговор о том, — прервал он, наконец, затянувшееся молчание, — что нам нужно дать нашей свежей крови больше самостоятельности?
— О да! — мгновенно вспомнил я его намек на то, что чрезмерная опека становится стреноживающими путами.
— Я не просто так сказал тогда, — никак не отреагировал он на мою вспышку, — что если страховать каждый их шаг, они никогда не научатся — совершая ошибки — исправлять их и, следовательно, правильно выбирать свой путь. Меня принято упрекать в гордыне, — снова помолчав, продолжил он горячее, словно уже не со мной говорил, — и хотя по форме это обвинение абсурдно — у меня никогда не возникало даже намека на мысль занять место Творца — по сути оно имеет под собой некие основания. Я тоже когда-то был молод — разумеется, по нашим меркам — и самонадеян. И однажды я решил, что уже все знаю и все умею — и, таким образом, могу действовать по своему усмотрению, даже если это идет вразрез со всеми договоренностями. Оказалось, что я видел далеко не все последствия своих действий — именно они привели к тому разлому, который до сих пор разъедает и мой мир, и наши башни. Творец не стал ликвидировать его за меня — это было мое дело. Он мне его и оставил — отступив в сторону до тех пор, пока я не найду предмет разговора с ним.
— О чем? — бросил я ему прямо в невидимое лицо. — Вы уже сообщили ему о заговоре по уничтожению земли — и что? Он их остановил?
— Как он совершенно справедливо заметил, это были всего лишь мои предположения, — с явной неохотой признал Гений. — Я вернулся за доказательствами — и сейчас они у меня есть. Вместе с множеством других — подтверждающих и нарушение нашими оппонентами всех инструкций, которые он им оставил, и неправомочность лишения меня и моих сторонников всех прав, которого они добились откровенной ложью. Единственное, чего они до сих пор боятся — это возвращение нас в равное с ними положение, поскольку в этом случае их поражение неминуемо.
— И пока Вы будете добиваться равенства со светлыми, — процедил я сквозь зубы, — мы должны терпеливо ждать и надеяться, что они не успеют убить Игоря и искалечить мою дочь?
— Да, вам придется ждать, — жестко отрезал он. — Но Вы правы — в последнее время наши оппоненты сделались крайне подозрительными. Они могут пронюхать о моем отсутствии и ускорить подготовку к перевороту — у них богатая практика в нанесении превентивного удара. И поэтому я оставляю Вам — и только Вам — доступ в мой мир.
Мне показалось, что я ослышался. С другой стороны, в самом начале разговора он упомянул о нескольких готовых к употреблению камнях — и я был готов первым нести на землю хоть все из них.
— Благодарю Вас! — постарался я сдержать рвущееся наружу ликование.
— Но должен предупредить Вас, — совершенно не к месту проявилась его глубокая интуиция, — что этот доступ базируется на принципе взаимной потребности. Сейчас наши оппоненты абсолютно уверены в том, что все идет согласно их плану и уже даже приближается к его завершению — и мы, в целом, представляем себе, каким они его видят. Если же там появится любой из вас — несмотря на наложенный на вас запрет — это, несомненно, насторожит их и, не исключено, заставит изменить их последующие действия, к чему мы можем оказаться не готовы. Поэтому Вы окажетесь способны попасть туда только — подчеркиваю! — только в том случае, если там возникнет абсолютно очевидная и иначе не устранимая потребность в Вас.
Скрипнув зубами, я вспомнил крайне необоснованно возросшую в последнее время самонадеянность моей дочери, которая уже не раз заявляла мне, что они с юным стоиком достаточно взрослые, чтобы решать любые проблемы самостоятельно. Пожалуй, придется все же без купюр объяснить ей, какая в действительности опасность грозит ее избраннику, и намекнуть, что для ее предотвращения им крайне необходимо присутствие оптимального сочетания высокоразвитого интеллекта и блестящей физической формы …
— И чтобы Вы не томились в бездейственном ожидании, — прервал мои размышления Гений, — я хочу оставить Вам также несколько поручений, как я и обещал.
— Я слушаю Вас, — с трудом подавил я раздражение — привычка ревностно исполнять взятые на себя обязательства могла сыграть дурную шутку с моей надобностью телепортироваться на землю.
— Во-первых, я оставляю Вас своим координатором здесь, между башнями, — произнес он таким тоном, словно собирался зачитывать довольно длинный список.
— И кого же там следует координировать? — решил я выяснить, нельзя ли как-то сократить этот список — в силу полной невозможности выполнения отдельных его пунктов.
— Давайте начнем с того, — охотно пошел он мне навстречу, — кто является здесь Вашей самой надежной и непоколебимой опорой — нашего дорогого Стаса.
Я покосился краем глаза на карающий меч — в профиль, с выдвинутой вперед челюстью и насупленными бровями, он действительно напоминал абсолютно надежного и непоколебимого в своей примитивности бабуина.
— Мне сложно с Вами согласиться, — приготовился я вычеркивать первый пункт из списка Гения.
— Если не считать Вас, у него здесь самый богатый опыт в реагировании на критические ситуации, — как будто угадал он мое намерение. — И хотя он уже официально не руководит своими бойцами, он продолжает держать их под своим полным контролем — и именно их бросят на укрощение моего мира, если случится прямое столкновение с ним. Наш дорогой Стас довольно решительно настроен не допустить их участия в такой бойне, но боюсь, он не совсем представляет себе ее масштабы и методы наших оппонентов по достижению своих целей. Поэтому я предложил ему встретиться с моими доверенными лицами и ознакомиться с примерами сражений, в подобие которых его могут втянуть.
Глава 20.16
— С Неприкасаемыми? — уточнил, на всякий случай, я. — Вы уверены, что ему стоит знать о них? Вы уверены, что он не приведет с собой своих цепных псов? Может, проще продемонстрировать ему — издалека — Ваши воспоминания?
— Теперь Вы понимаете, что я имел в виду, говоря о глубоких корнях недоверия здесь? — тяжело вздохнул Гений. — Вот и он как-то нервно мое предложение встретил. Не волнуйтесь — если что-то пойдет не так, у него намного больше оснований опасаться их, чем у Вас — за них. И именно поэтому эта встреча — лишь видимая часть моего предложения. Уверяю Вас, за моими доверенными лицами также стоят весьма впечатляющие силы, и если удастся объединить их с бойцами нашего дорогого Стаса, это пойдет нам только на пользу.
Я вспомнил разминки, в которых участвовал Гений — если один только лидер Неприкасаемых находится в его лиге, то тогда карающему мечу действительно лучше держать свое солдафонское хамство крепко в узде. С другой стороны, вынужден был я признать, если на земле, в сколько-нибудь непосредственной близости от моей дочери, произойдет масштабное столкновение, я бы предпочел видеть карающий меч на своей стороне, а не в рядах противника.
— Я понял, — мысленно поаплодировал я умопомрачительной способности Гения видеть и делать выигрышные при любом повороте событий шаги. — Что еще?
— Кроме того, — с готовностью продолжил он, — я хотел бы, чтобы Вы выступили координатором действий того хранителя, который находится рядом с Вашей дочерью.
— Кого?! — категорически отказался мой мозг обрабатывать услышанное. — Ее опекуна? Каких еще действий? До сих пор он только палки нам в колеса вставлял!
— А Вы знаете, — зазвенел любопытством голос Гения, — я заметил легкий налет неприязни в Вашем отношении к нему — чем бы она могла быть вызвана?