- А при чем здесь ты? – удивленно спросил Дерек.
- До тех пор пока эта тварь жива, наш Тео в розыске и под прицелом. Поскольку наш малыш близкий родственник самого Джерарда Арджента, убивший родную тетку и разная там охотничья хрень с кодексом, они готовы закрыть на это глаза и перестать его преследовать, если Пустынная волчица будет уничтожена. Питер вроде как остался должен Тео, за спасение жизни своего благоверного, вот и взялся за это дело.
- И кто же велел ее уничтожить взамен жизни Тео? – заинтересованно спросил Дерек, веля бармену повторить порцию спиртного в своем опустевшем стакане.
- Глава клана охотников Арая Калаверас, - ответил Эннис, не особо углубляясь в подробности, кем женщине приходится Пустынная волчица.
- Без меня Хейл ее не найдет! - решительно ответил Дерек, опрокидывая горючую жидкость в рот. Она сейчас где-то в городе. Я немного изучил ее повадки и смогу уловить и отличить ее запах от большинства других особей нашей братии. Ко всему прочему она весьма метко стреляет.
- Так ты что, хорошо с ней знаком? - покосился на него Эннис, не веря, что его бета как тот пострел** везде успел. - Ты что, трахнулся с ней, со всеми там пометками, укусами и волчьими ласками? – спросил Эннис, не зная, что ему делать? То ли сочувствовать, то ли по-мужски похлопать Дерека по плечу. – Зашибись! Как быстро ты утолил свою сердечную печаль между чужих бедер, приятель! Поздравляю!
Вардос лишь быстро сверкнул на альфу своими пожелтевшими глазами и уставился на дно своего пустого стакана.
- Она для меня ничего не значит, обыкновенный секс, ничего больше! - немного солгав себе и альфе, сквозь зубы процедил мужчина.
Они были с ней очень похожи. Помимо послужного списка наемного убийцы, оба были снедаемы тоской, одиночеством и жаждой мести. И нужно было иметь огромное мужество, а главное желание сказать себе «СТОП». Вардос не знал, что твориться с этой женщиной, но если у Дерека есть хоть малейшая возможность, вытащить ее из того дерьма, в котором она застряла по самые уши, он попытается это сделать.
- Тогда, чего мы здесь свои волчьи задницы развалили?! – обернувшись на парней, пророкотал Эннис.
Достав из заднего кармана своих потертых ждинс портмоне, он вытащил несколько купюр, расчитываясь за всю выпивку их честной компании.
- Что, едем в город?! Прямо сейчас?! – с волнением в голосе спросил Тео.
- Да, малыш! Но если ты хотя бы на шаг отойдешь от меня, я с тебя шкуру спущу! - проревел альфа, «ласково» потрепав Рэкена по пышной шевелюре, словно по загривку.
- Ну что, Вардос, ты готов?! – спросил Эннис, прожигая бету алым взглядом.
- Готов, - сухо ответил мужчина, соскальзывая с барного стула.
- Тогда, держи нос по ветру! – криво улыбнувшись, приказал альфа, обнимая своей медвежьей рукой Вардоса за плечо.
***
Возвращаясь с аэропорта в город, душу Стайлза разрывали противоречивые чувства. Ему будет до жути тоскливо без его кудрявого соседа и доставучего надменного кузена. Но, похоже, эти субчики нашли друг друга и уних обязательно все будет чики-пики.
Стилински нужно было к завтрашнему утру подготовить следующий памфлет, как он и обещал, обезопасить Лиама, отдав ему на сохранение, оставшиеся улики и, что самое главное выйти на Араю Калаверас, желательно тет-а-тет, и заставить ее пожалеть обо всем, что она натворила. У него в арсенале остались те два заряженных пистолета. С каким удовольствием он выпустил бы в эту старую суку всю обойму.
Но первое, что он решил сделать, это пойти в парикмахерскую и вернуть себе прежний образ. Анхель Вардос сыграл свою роль в его жизни, теперь пора снова становиться Стайлзом Стилински. Сбрив отросшую бороду и сделав короткую стрижку, таким вот обновленным, он отправился в «Медный ангел», передать привет от внезапно уехавшего Айзека.
Войдя в помещение кафе, он сел за один из столиков, решив заказать себе поздний завтрак. Подошедшая к его столику Марин Моррелл, не сразу его узнала.
- Доброе утро! Что вам предложить?! О мой Бог! Анхель, то есть, Стайлз, это ты?!
Парень поднял глаза и, слегка прищурившись, взглянул на девушку.
- Откуда ты знаешь как меня зовут?! – удивился он.
- Здесь был мой сводный брат, Алан Дитон! Он искал тебя! Говорил, что ты в большой опасности! - взволновано начала девушка, присаживаясь за его столик, потом опять вскакивая. – Ты голодный?
- Поел бы чего-нибудь, - кивнул парень, не зная как реагировать на этот поток откровений.
- Я сейчас, - бросила девушка, проследовав на кухню.
Через несколько минут перед Стилински, оказался поднос с плотным завтраком, хотя есть вроде бы как уже и расхотелось. Все же, подцепив вилкой немного еды и, отправив ее в рот, он стал быстро ее разжовывать, бросая взгляды на присевшую напротив Марин.
- Так ты, как и Алан, друид, советник и лекарь в одном лице? – поинтересовался Стайлз, делая глоток горячего кофе.
Девушке пришлось вкратце рассказать, почему она бросила свое истинное призвание и подалась в официантки. Не смотря на неплохое жалование и замечательный коллектив, ей все же придется вернуться на круги своя. Она уже поставила в известность Финстока, и тот театрально причитая и заламывая руки, чуть ли не со слезами на глазах отпустил ее, бросив реплику:
- Что вы все со мной делаете?! Сначала Вардос, теперь ты?! Ей Богу, закрою эту харчевню и подамся в тренеры по лакроссу!
Но больше всего девушку беспокоил визит Алана.
- Что произошло, Стайлз? Во что ты вляпался?
- Ни во что такое, с чем бы сам не разобрался, так Дитону и передай - пожимая плечами, ответил Стилински, собираясь расплатиться и уйти.
- За счет заведения! – быстро ответила Марин.
- Ну уж нет, красавица! Это тебе не чашечка кофе!- перебил ее Стилински, кладя на столик купюру. - Я теперь состоятельный человек и могу расплатиться. Если тебе что-нибудь понадобится я буду в клубе «Алая маска». Я теперь ее хозяин. Самое главное сказать забыл! - улыбнувшись, воскликнул Стайлз, стоя почти у выхода из кафе. – Айзек улетел сегодня в Нью-Йорк на неопределенное время! Просил всем передать привет! – добавил он, покидая гостеприимное заведение Бобби Финстока.
Вернувшись к Айзеку домой, Стилински взял флешку с набросками статьи и, обведя печальным взглядом их маленькую совместную квартиру, отправился в главный офис клуба. Откуда он с помощью нового управляющего будет следить за его работой, а использовав офисный компьютер и сеть, сможет отослать в городскую газету новую обличительную статью, подписавшись "Ветром", таким образом переведя все стрелки на себя. Завтра Брунски и Харрис проснутся еще более знаменитыми, чем были.
Все улики на семью Калаверас, плюс заряженные пистолеты, Стайлз спрятал пока в сейфе клуба. Сев за компьютер, он стал дорабатывать статью, словно алмазу придавая ей последнюю огранку.
***
Быстро смекнув, что ни Джексона, ни Дэвида Уттмора в городе нет, Арая Калаверас, оставив пятерых верных охотников с Северо, с оставшимися пятью отправилась в поместье Уиттморов, расположенное в соседнем штате.
Ей срочно нужно было решить здесь все насущные проблемы, и возвращаться обратно в Мексику. Людей в ее отряде катастрофически не хватало. Кристофер Арджент, став чуть ли не святым для оборотней, вряд ли ей даст в помощь своих людей. Ей оставалось набрать в свою команду всякое отребье и худо-бедно научить их выслеживать и убивать оборотней. Успеет ли она заручиться их поддержкой, помощью и защитой до того момента, когда ее кровожадная дочь схлеснется с ней на тропе войны?
Подъезжая уже в вечерних сумерках к усадьбе Уиттморов, женщина заметила табличку сообщавшую, что некогда величественное здание и прилегающая, весьма внушительная территоря с лесными угодиями, выставлены на продажу.
Не обнаружив особого движения и большого количества слуг и охраны, Арая велела своим доверенным людям разведать обстановку и проникнуть в здание с черного входа. Сама же, направившись к центральному входу, постучала в массивную дверь. Ей открыл слегка мрачный привратник, поинтересовавшися целью визита.