«Только бы Эннис, не слетел с катушек, как это бывало раньше» - лихорадочно думал Девк, впиваясь своими глазами в ночную дорогу, подсвечиваемую мощными фарами автомобиля. Когда ты теряешь одного из стаи, словно теряешь часть себя, это жутко больно и душу разрывают такие муки, что готов возненавидеть весь белый свет и крушить все, что попадется под руку. А этот оборотень, будучи альфой, был столь горяч и импульсивен, что даже Девкалиону, как его давнему другу и более опытному волку, было трудно удержать такого мощного и агрессивного самца в узде.
Подъехав к его дому, мужчина быстро вышел из машины, видя, что к нему навстречу бегут несколько оборотней.
- Как он? – быстро бросил Девкалион, следуя за представителями стаи Энниса.
- Как всегда, рвет и мечет, - буркнул один из волков.
- А как пленник? – спокойно спросил Девк.
- Живой, пока. Правда, материт нас, на чем свет стоит, пытается вырваться из цепей и просит, чтобы его пристрелили или дали застрелиться самому.
- Проводите меня к охотнику и позовите Энниса, я с ним сам поговорю, - бросил одному из оборотней Девк, следуя за вторым в подвальное помещение, где держали плененного парня.
Тео Рэкен держался из последних сил. Он испытывал мучительную жажду, головокружение и острую боль в боку от укуса одного из оборотней. Но все это, меркло по сравнению с тем, что ему предстояло сделать. Проклятая родовая честь, дань клятве и охотничьим законам, довлела над юным охотником Дамокловым мечем, висевшим над его головой.
Своими истерическими, порой похабными криками и бравадой перед лицом оборотней, которые лично ему ничего плохого не сделали, парень пытался заглушить чудовищное чувство страха, поднимающееся из его нутра и мертвой хваткой пытавшееся вцепиться ему в горло.
Мать твою, он вовсе не хотел покидать этот мир так рано! И дело тут не в гребаном малодушии. Он просто хотел ЖИТЬ! Его деду Александру было сорок, когда он застрелился в том захудалом мотеле. А Тео всего восемнадцать, вся жизнь впереди.
По большому счету ему никогда и не хотелось быть охотником на нечисть. Он подавал неплохие результаты в школе и благодарен за тот опыт, который приобрел в ее стенах. А еще был СТАЙЛЗ! Пожалуй, знакомство с ним было самым лучшим моментом в жизни Рэкена в период прохождения обучения.
Глотая слезы безысходности, Тео, в очередной раз попытался натянуть цепи, лишь заставив кандалы еще глубже вгрызться в кожу его запястий, оставляя глубокие кровавые борозды. Он укушен! И судя по всему процесс обращения не за горами, раз он пережил эту ночь.
Его горестные мысли прервал шум двух спорящих взрослых мужчин, спускавшихся в подвал, видимо по его душу. Утерев кулаком выступившие слезы, Тео стал ожидать своего вердикта, похерив всякую надежду найти выход из этой тупиковой ситуации.
- Господи, Эннис, да ведь он совсем еще мальчишка! – удивленно сказал один из вошедших мужчин.
- Мне плевать, Девк! Надо было ему шею свернуть сразу, а не кусать! – грозно проревел здоровяк, полоснув Тео алым огнем своих глаз.
- Успокойся, приятель! – попытался сдержать его мужчина. – Разве этот парень убил твоего родственника?
- Нет! – словно выплюнул оборотень, до хруста сжимая кулаки.
- Послушай, Эннис, у Арджента совсем нет совести и чести, раз он в период перемирия посылает таких сопляков на смерть!
- Срать я хотел на Арджента, этого пацана и гребаное перемирие, будь оно трижды проклято! – заревел оборотень, бросаясь в сторону Рэкена.
Девку пришлось полуобернуться, чтобы сдержать его пыл.
- Я с тобой полностью согласен! – зарычал мужчина, с трудом отбрасывая Энниса назад и удерживая когтистой рукой его мощную, ходившую ходуном от ярости грудь. - Но есть другой способ крутануть колесо Фортуны в нашу сторону! Не убивай парня, дай мне поговорить с ним наедине! Если я не смогу его убедить, он и так, считай, не жилец! Потом мы с тобой все обсудим!
Резко отбросив руку Девкалиона, Эннис, бросив уничижительный взгляд на смотревшего исподлобья Тео, покинул подвальное помещение.
Дождавшись, пока тяжелые шаги оборотня стихнут наверху, Девкалион, приняв человеческое обличие, обернулся к Рэкену и пристально на него взглянул.
- Ну здравствуй, меня зовут Девкалион, и мы оба знаем, что тебе не хочется умирать, - спокойно заметил мужчина.
- Откуда, нахер, такая невьебенная уверенность? – буркнул Тео.
- Не пытайся скрыть свой страх за хамским поведением и сквернословием. Я чувствую все твои эмоции. Нужно иметь огромную силу воли или вселенскую глупость, чтобы вставить ствол себе в рот и нажать на курок, - сказал Девк, кладя перед парнем пистолет.
Покосившись на оружие, Тео уже хотел было его схватить, как заметил, что оборотень накрыл его своей большой ладонью.
- Но прежде чем все это сделать, хорошенько подумай, стоит ли это твоей драгоценной жизни, потерянной в таком молодом возрасте. Я знаю такого как ты. Его зовут Стайлз. Вы, наверное, могли учиться вместе в школе охотников.
Услышав знакомое имя из уст оборотня, вызвавшее в парне неподдельный трепет, Тео слегка изменился в лице.
- Откуда вы знаете Стилински? – неуверенно спросил он. – Что между вами может быть общего?
И оборотень, как можно подробнее рассказал парню о том, как Стайлз очутился в школе, какова в этом роль Джерарда Арджента и какова Питера Хейла и его, Девкалиона, в дальнейшей судьбе парня.
- Так Стайлзу, теперь угрожает опасность? – все еще не веря в происходящее, спросил Рэкен, совершенно забыв о жажде, боли, безысходности и возможной, скорой смерти.
- Да, парень, - тихо ответил оборотень, глядя ему в глаза, - и я, на полном серьезе, предлагаю стать его незримым защитником, а так же присоединиться к братству оборотней. Ты теперь в стае Энниса и я постараюсь убедить его оставить тебе жизнь. Укус это не проклятие, а дар, который ты должен с честью принять. Поначалу будет трудно управлять своим внутренним зверем, но имея опыт и навыки, ты сможешь с ним справиться. Запомни! Рейд, в котором пострадал невинный оборотень, и тебя взяли в плен был незаконным! Не мы все время нарушаем перемирие и первыми нападаем со спины! Мы с тобой не враги друг другу! Волки всегда хотели жить в мире! Это жалкая кучка охотников во главе с Джерардом Арджентом мутит воду и плетет интриги, пытаясь показать свое превосходство и вседозволенность.
- Можете убрать пистолет, - спустя время, спокойно сказал Тео, серьезно глядя Девкалиону в глаза.
- Убрал. Что-нибудь еще? – спросил мужчина, пряча оружие во внутренний карман плаща, услышав в голосе парня нотки здравого рассудка и веры в справедливость слов оборотня, и то, что парень добровольно готов сдаться на милость победителя.
- Я хочу пить. Мне нужна еда и чистая одежда. И пусть меня обучат всему, что нужно и как можно скорее. Обещаю, что буду стараться.
- Хорошо, - сказал Девкалион, легко снимая железные кандалы, до крови натершие кисти рук молодого охотника, согласившегося стать оборотнем.
- Добро пожаловать в наши ряды…
- Тео, Тео Рэкен, - смело сказал парень, самостоятельно встав с холодного пола и начиная мириться с положением вещей, - как вы думаете, Стайлз будет рад меня видеть таким кардинально изменившимся? Он ведь все еще человек, я полагаю?
- Не волнуйся, Тео, вопрос об обращении Стилински в оборотня уже не за горами. Живя среди нас, и будучи парой Питера Хейла он сам вскоре этого захочет, - с намеком на улыбку ответил Девк.
Мужчина был глубоко уверен, что парнишка не станет набрасываться на него, повернись тот к нему спиной, а парень понимал, что шанс быть живым и относительно счастливым у него все же есть, не совсем врубаясь о какой такой паре Стилински намекнул мужчина.
Девкалион был несказанно удивлен тому, что упоминание о Стайлзе, помогло парню окончательно сделать свой выбор. «Похоже, у пары Хейла, есть не только враги, а еще и друзья и довольно близкие. И куда катится, этот чертов свет?» - подумал оборотень, видя каким вожделенным взглядом, загорелись глаза парня, при одном только упоминании имени Стилински.