- Ваш протест отклонен, Брунски! Суд хотел бы заслушать свидетелей! – ответил судья.
- Для дачи показаний я прошу вызвать Талию Хейл, старшую сестру обвиняемого и Алана Дитона, лекаря и семейного советника Хейлов! - громко сказала Лидия.
Представ перед судом, Талия рассказала, как была вместе с Питером в момент его первой трансформации в хозяйственной постройке, в то время как там раздалось несколько взрывов, и ее брат загорелся, словно факел. При попытке покинуть с ним помещение, женщина наткнулась на пепел рябины. После того, как ей удалось с помощью Алана покинуть горящую постройку, ее брат Питер по сей день не может быть полноценным представителем своего вида и целых двадцать три года оставался с ожогами, от которых, впоследствии, решил избавиться из личных побуждений.
Слушая Талию, Кристофер Арджент вдруг вспомнил тот разговор в автомобиле, произошедший между ним и сестрой после его прилета из Японии. Рассказывая, чего лишился молодой Хейл, в тоне Кейт сквозило неприкрытое торжество и странное чувство гордости и хвастовства.
После того, как Талия была подвержена перекрестному допросу и села на место, наступила очередь Алана Дитона.
- Мистер Дитон, - обратилась к нему Лидия, - вы не могли бы рассказать суду, кого вы видели возле хозяйственной постройки за минуту до взрыва и чем этот человек занимался?
- Это была девочка, лет восьми – десяти, - начал Алан, - она что-то рассыпала вокруг помещения, где были Талия и Питер. Я ее окликнул, спросив, что она здесь делает так поздно? Заметив меня, она, сперва испугалась, а потом, увидев за моей спиной знакомого, взяла себя в руки. Затем, я почувствовал удар по голове, на несколько минут выведший меня из строя. Очнулся, когда услышал душераздирающий крик Питера и Талии, звавшей на помощь. Ни девочки, ни кого-либо еще поблизости уже не было.
- Мистер Дитон, вы могли бы опознать ту девочку по фотографии? – спросила Лидия, поднося к Алану старый снимок, найденный на чердаке.
- Да, - утвердительно ответил Алан, - это именно та девочка, которую я видел в ту жуткую ночь на территории нашего поместья.
- Ваша честь, представляю суду семейное фото, найденное на чердаке бывшей усадьбы Арджентов, на котором запечатлен молодой Кристофер Арджент и его восьмилетняя сестра Кейт Арджент, замешанная в страшном преступлении! – громко заявила Лидия, показывая снимок всем присутствующим.
В зале поднялся такой шум и гвалт, что последние фразы Лидии потонули в общем негодовании.
- Это неправда! – вскочил взбешенный Кристофер, меча молнии в Алана Дитона, смутно догадываясь, что такой факт вполне мог иметь место.
- Тебя там не было! - заорал в ответ Алан. – Ты предпочел свалить, оставив Талию без защиты, вместо того, чтобы следить за своими родственниками!
- И зачем, по-твоему, Кейт это сделала?! Она была всего лишь ребенком! – пытался, кому-то что-то доказать Арджент-младший, которого стала бить крупная дрожь от осознания того, на какую низость пошел отец.
- Она действовала по указке твоего подлого папаши! – не выдержав подал голос Питер, перекрикивая всех собравшихся, орущего Брунски, что-то доказывавшую ему Мартин и колотившего молотком по столу судью, призывавшего к порядку в зале.
- Но какой в этом смысл?! – кричал Кристофер, хватаясь ладонями о деревянную перегородку, разделявшую зрительный сектор от судейской площадки.
- Ты поспешно скрылся в неизвестном направлении, наградив свою девушку ребенком! – отвечал Питер, глядя сейчас только на Кристофера. – Та зажигательная смесь предназначалась и для Талии, но, слава Всевышнему, пострадал только я!
После этих слов Джерард, брызжа слюной, стал орать, что это вовсе не он.
- Это наглый поклеп и провокация! Не верь ему, Кристофер! – не умолкал Арджент-старший, театрально хватаясь за сердце.
- Я не знал. Не знал, - обреченно шептал его взрослый сын, глядя в глаза Талии Хейл, нащупывая рукой спинку лавочки, чтобы сохранить равновесие.
- Порядка! Я требую порядка в суде! – орал Конрад Фенрис, чуть не разбивая молоток о деревянный блин. – Слушание дела переноситься на завтра! Вас, мистер Арджент, - обратился он к побелевшему Джерарду, - я помещаю под домашний арест, и упаси вас Бог, выкинуть какой-нибудь фортель с целью покинуть страну. Если доказательства вашей вины во время объявления всеобщего перемирия будут существенными и основательными, вы предстанете перед судом и будете наказаны за ваши злодеяния. Теперь, я обращаюсь ко всем присутствующим! Если, что-то подобное произойдет завтра и вы не прислушиваясь к моему требованию будете своим шумом и неуместными репликами срывать работу суда, дальнейшее рассмотрение дела будет происходить в закрытом режиме! Выведите обвиняемого Питера Хейла из зала! Заседание объявляю закрытым! – громко сказал судья, хлопнув молотком по столу.
Поднявшись со своей трибуны, раскрасневшийся Конрад Фенрис, через боковую дверь, покинул помещение.
Глава 18
После того, как судья объявил о конце заседания, Кристофер Арджент вскочил со своего места и, чуть не расталкивая начинавших расходиться людей, стал продвигаться к месту, где сидела Талия Хейл. Подойдя к ней, мужчина наткнулся на двух юных волков обнаживших свои клыки и тихо зарычавших на незваного гостя.
- Споконо, парни! Я пришел с миром! Я хочу сказать несколько слов вашей матери! – с нажимом процедил мужчина, прожигая Итана и Эйдана взглядом и переводя свои ярко голубые глаза на Талию.
- Все хорошо, мальчики! – успокаивающе сказала их мать. - Берите Стайлза и Дитона и ожидайте меня возле машины.
Те, смерив Кристофера предупредительным взглядом, направились к выходу.
- Прости, Талия, я ничего не знал! – возбужденно начал Кристофер. - Почему ты мне не сказала, что ждешь ребенка? Я бы не стал никуда уезжать!
- Я тогда еще не знала, что беременна, а когда ты не вернулся, спустя несколько месяцев я приняла предложение Девкалиона, согласившегося воспитывать моего ребенка, как своего собственного. Из идеи прийти и все рассказать твоему отцу про мое положение, ничего хорошего бы не вышло. Думаю, он и так догадался. Где ты был так долго? Почему не дал о себе знать? – с осуждением в голосе спрашивала женщина.
- Отец отправил меня на задание в Японию. Там я попал в перестрелку и два месяца провалялся в токийской больнице, а когда вернулся, ты была уже замужем, - с горечью отвечал Кристофер.
-Твоя семья все равно бы не оставила нас в покое, искренне пожелав счастья! Я не хотела, чтобы ты страдал и испытывал ненависть своих родственников! Извини, Кристофер, но мне нужно идти!
- Я хочу видеть свою дочь! – возбужденно сказал Кристофер, удерживая Талию за руку, от чего та вздрогнула. – Лора, кажется? Я видел ее на приеме, мельком. Она знает обо мне? – с надеждой спросил мужчина.
- Это не самая лучшая идея, - сказала Талия, как можно мягче освобождая свою руку из крепкого захвата Кристофера, - ни твоя жена, ни мой муж этому не обрадуются.
- Я овдовел несколько месяцев назад, - прямо ответил Кристофер, - моя жена была доброй женщиной и вряд ли сильно противилась бы этому, тем более, что я все эти годы считал, что у меня есть только одна дочь, Эллисон.
- Сочувствую, - бросила женщина, начиная пробираться к выходу из зала. Кристофер стал следовать за ней, решив проводить ее до машины, наплевав на всех и всё. – Я подумаю, что можно будет сделать через некоторое время. Сейчас это невозможно. Пусть Питера выпустят на свободу, и вся эта шумиха уляжется, - взволновано сказала женщина, быстро шагая по коридорам здания.
- Так это не Питер убил Кейт? – поспешно спросил Кристофер, зная теперь, сколько горя и страданий Ардженты принесли семье Хейл.
- Думаю, нет, - быстро ответила Талия, - хотя у моего брата были все основания. Перед тем как умереть, Кейт пыталась сказать Питеру о ком-то. Она только и смогла вымолвить «это был он». Судя по всему, нападавший был хорошо с ней знаком, вот она и промахнулась, растерявшись. А в том, что тот, который убил Кейт, хотел защитить либо Стайлза, либо Питера я не сомневаюсь.