- Так вы пригласили меня сюда, чтобы не только скрыть от внешнего мира, а еще и обезопасить себя, держа как бешенного пса у своих ног? – удивленно спросил Питер.
- Вы правы, но не совсем, - ответила Арая, обретая уверенность в голосе, - я хотела отвлечь ее внимание от Северо, ему нужно было кое-какие дела привести в порядок. Женщина, которую я больше не могу считать своей дочерью, подобралась к моим людям и стала их убирать одного за другим. Она весьма хитра, осторожна и изобретательна. Если бы ей удалось сюда проникнуть, а я и мои люди по какой-либо причине не смогли бы с ней разделаться, это сделали бы вы.
- И после всего сказанного, вы говорите мне о желании власти? По-моему, она давно уже покинула это место. А вы не задумывались, что большинство из укушенных просто хотят жить, пусть даже в обличии оборотней? Может альфы сумеют им помочь обуздать свой гнев и жажду крови, научив жить в мире с охотниками и людьми? Вас ведь устраивал мир между нами!
- Теперь я и сама это понимаю, но есть проблема, которую нужно решить, - ответила женщина, глядя на Хейла. – «Пустынная волчица» сейчас опаснее всех новообращенных вместе взятых. Если вы выследите ее и прикончите, Тео Рэкена я оставлю в живых.
- Хорошо, - коротко ответил Питер, отлично понимая, что ему пока рано выдавать покойника за живого, - когда я смогу уехать?
- Завтра утром мои люди довезут вас до границы и снабдят деньгами на первое время. Дальше, в целях конспирации, вы сами что-нибудь придумаете.
Когда Питер Хейл покинул помещение, Арая Калаверас достала свой девайс и стала набирать сыну сообщение.
«Привет, Северо! Надеюсь, у тебя все под контролем? Пустынная волчица может быть поблизости, будь осторожен!»
Через несколько секунд женщина получила ответ:
«Понял. Тебе пришло приглашение от Брунски на благотворительный бал-маскарад. Как быть?»
«Иди вместо меня, - ответила женщина, - дружба с будущим генеральным прокурором еще никому не мешала».
***
В середине следующего дня, будучи выходным, Джордан Пэрриш заскочил в одно из городских кафе, практикующих самообслуживание, чтобы пообедать. Через минуту, с подносом в руках, к его столику подошел зализанный очкарик, с впалыми линзами, превращавшими его глаза в щелки.
- У вас свободно? – спросил он.
- Да, пожалуйста, - брякнул Джордан, мельком взглянув на парня.
Присмотревшись к соседу по столику повнимательней, офицер чуть не проглотил вилку. Блядь, ну почему он сразу не может узнать знакомые ему лица, слегка заштрихованные косметикой и аксессуарами? Лидия Мартин, а вот теперь и этот, косящий под занюханного ботана или лабораторную крысу, борзописец*, мать его!
- Ты совсем охренел?! - голосом чревовещателя спросил Джордан, не раскрывая рта и не пялясь больше на парня. – Ты что, следить за мной удумал?!
С видом конспиратора, Лейхи достал мобильный телефон, прислонил его к уху, вроде с кем-то общается. Закидывая себе в рот порцию еды, он улыбнулся и тихо заговорил:
- Мне нужно узнать про Адама Шрейдера. Он работал в тот день в тюрьме, когда взорвали фургон с Питером Хейлом.
- Не смей в это влезать, идиот, - прикрываясь стаканом чая со льдом, прошипел офицер.
- Разве ты не хочешь узнать, кто причастен к смерти любимого человека своего друга? Что ты можешь сказать о Шрейдере? Это единственная на сегодняшний момент зацепка.
- Этого урода, не к столу будет сказано, нашли мертвым с собственными гениталиями во рту, - кашляя в салфетку, ответил Пэрриш.
Айзек побледнел и еле проглотил застрявший в горле кусок. Отодвинув от себя поднос, он взял чай со льдом и стал жадно пить.
- И вам приятного аппетита! – громко ответил Пэрриш, продолжая усердно работать челюстями. Видимо у чувака был луженый желудок, и эти нелицеприятные подробности вовсе ему не мешали.
- Как насчет обыска его квартиры? – взяв себя в руки, с улыбкой продолжал тихо спрашивать по телефону Айзек. – Там наверняка, что-то да найдется!
- Ты даже не представляешь, на что меня толкаешь? Я ведь тебя и сдать могу, - с улыбкой ответил Пэрриш, предлагая ему соль. Глядя ему в глаза и взяв у него солонку, Лейхи автоматически посолил свой чай со льдом.
- Захотел, уже сдал бы, - ответил Айзек, улыбаясь, возвращая солонку на место. - Помоги мне, пожалуйста! – стал он просить, передавая Джордану пластиковую бутылку с кетчупом. – Это твой гражданский долг, как офицера полиции и как друга.
- Ладно, - сквозь зубы процедил Пэрриш, поливая кетчупом, оставшийся на подносе кекс, - я посмотрю, что можно будет сделать. Шрейдер был заядлым картежником, с этого и начну.
- Возьми меня с собой! Я никогда ничего подобного не расследовал! – продолжал ворковать в трубку Айзек, глотая ставший вдруг соленым чай.
- Даже и не подумаю, - ответил Пэрриш, кусая облитый кетчупом кекс, слизывая томатные усы с губ.
- Ну, пожалуйста! – упрашивал его Лейхи, аккуратно начиная скользить под столом носком своего туфля, по ноге Джордана.
Офицер чуть не поперхнулся крошками от кекса. Мягко пнув его в ответ, он вновь поднес стакан к губам, пытаясь затушить першение в горле и поднимающееся возмущение, вызванное развязным поведением парня.
- Немедленно прекрати! Настоящий журналист, как я посмотрю! Ради сенсации, в жопу без мыла?! Наглость второе счастье, да?
- Ага! – бросил Лейхи, вытирая рот салфеткой и заканчивая говорить по телефону.
- Ладно, наглец! – улыбнувшись, тихо сказал Джордан, вставая из-за стола, - через пять минут жду тебя на противоположной стороне улицы.
Выждав пять минут, Айзек вышел из кафе и направился в сторону автомобиля с сидевшим в нем Пэрришем. Сев на пассажирское сидение, Лейхи снял с себя увеличительные стекла и потер глаза, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Еще раз выкинешь, что-то подобное, я тебя по стенке размажу! – пробурчал Джордан, трогая машину с места и выезжая на проспект.
- Тебя что, никогда не ласкали ногой под столом? – слегка смутившись, спросил Айзек.
- Нет, придурок! Я имел в виду не предлагай мне больше кетчуп, у меня от него аллергия! – криво улыбнувшись, рявкнул офицер, вклинивая свое авто в поток машин.
Заехав почти в конец города, в один из кварталов, находящийся на грани бедности и, остановив автомобиль, Перриш порылся у себя в бардачке, доставая оттуда солнцезащитные очки, перчатки и связку отмычек.
«Ебать, и куда меня только несет?» - думал мужчина, натягивая на себя аксессуары взломщика чужих квартир.
- Пошли, - тихо сказал он, открывая свою дверцу.
Айзек водрузил на нос соединенные между собой две лупы и отправился следом за офицером. Улица выглядела безлюдно, что было им на руку. Бросая короткие взгляды по сторонам, Лейхи и Пэрриш пошли к черному входу невзрачного домишки. Слегка поковырявшись в замке двумя отмычками, Джордан тихо открыл дверь и оба мужчины проскользнули внутрь.
- Держись дальше от окон, ничего здесь не трогай и ни к чему не прикасайся, - шептал Джордан парню, озираясь по сторонам.
Офицеру несильно улыбалось проводить углубленный обыск. Он надеялся найти какую-нибудь зацепку по делу взрыва на поверхности, почти под носом. Об Адаме Шрейдере ходили разные слухи. Что он, помимо заядлого картежника, был сексуальным извращенцем, почти импотентом и грязным педофилом.
Вряд ли Пэрриш найдет у этой сдохшей крысы резиновые игрушки для интима и садо-мазо комнату, с плетьми и ошейниками, да ему и ни к чему. Как правило, у таких больных, законопослушных граждан, со слащавой улыбкой и извращенными наклонностями внешне все нормально как дома, так и на работе. Вся эта грязь, пошлость и садизм сидит в его голове, выползая, словно мерзкая сороконожка, когда он остается один на один со своей жертвой, слабее его по телу и духу.