- Смотри, что я нашел! – шепотом сказал Айзек, стоя у журнального столика.
Парень держал в руке запечатанную в тонкую бумагу колоду карт, на которой было что-то написано шариковой ручкой.
- Мать твою, я же тебя просил ничего руками не трогать! – возмущенно прошептал мужчина, подходя ближе. – Что там?
- Здесь написано: «Моя счастливая колода карт» - процитировал Лейхи, протягивая Пэрришу пачку.
Секунду подумав, Джордан разорвал обертку и уставился на новенькую колоду карт с ярким узором на рубашке**.
- Это что, череп? – удивленно спросил Айзек, беря одну карту из колоды и разглядывая крупный, округлый, белого цвета рисунок, выбитый на черном фоне с яркими переплетениями по углам.
- Да, приятель! И я, кажется, где-то его уже видел. Пойдем, здесь больше искать нечего! – сказал Джордан, кладя колоду в свой карман и тихо ступая в сторону черного хода. Взятую из колоды карту, Айзек засунул во внутренний карман плаща.
Мужчины без шума и пыли покинули дом Адама Шрейдера и благополучно добрались до машины Пэрриша.
- Куда мы теперь? – спросил Лейхи, садясь рядом с Джорданом.
- Навестим ближайшие игорные клубы и казино в радиусе нескольких миль отсюда, - ответил офицер, заводя автомобиль.
Был почти вечер, когда им наконец-то улыбнулась удача. Подъехав к очередному клубу, они увидели небольшую неоновую вывеску с точно таким же черепом, что и на колоде карт. Зайдя в помещение, они стали оглядываться, пытаясь найти управляющего или кого-нибудь из обслуживающего персонала. Подойдя к одному из крупье, Айзек спросил, где можно найти управляющего или хозяина этого заведения?
- А что, какие-то проблемы? - нахмурившись, спросил рослый мужчина.
- Я был здесь вчера и забыл свою книгу, - стал на ходу сочинять Лейхи, поправляя на носу свои ботановские стекла.
- Клуб принадлежит семье Калаверас, - нехотя ответил крупье, - в данный момент хозяйки нет. За все здесь отвечает ее сын Северо. Подойдите к стойке, может ваша книга там, - ответил мужчина, теряя интерес к очкарику, - делаем ставки, господа!
Найдя в толпе Джордана, Лейхи стал его выводить из клуба, утверждая, что он разузнал все, что было им необходимо.
- Клуб принадлежит семейству каких-то там Калаверас, судя по всему мексиканцы или типа того, - стал говорить Айзек, садясь в автомобиль и доставая из сумки свой ноутбук.
- Что еще за Калаверас? – недоуменно спросил Джордан, заводя двигатель и, съезжая с бровки.
- Сейчас узнаем, - ответил Айзек, подключая к компьютеру модем, чтобы выйти в интернет.
Лейхи застучал по клавишам и через несколько минут, на экране ноутбука появилась небольшая статья и снимок, снятый приближенным объективом фотоаппарата.
Заголовок гласил:
"Семья потомственных охотников во главе с Араей Калаверас и представитель городской власти заместитель прокурора Эрик Брунски, пришли почтить память погибшей от рук неизвестного убийцы, Кейт Арджент, и выразить ее скорбящему отцу Джерарду и семье покойной искренние соболезнования".
Камера запечатлела толпу, идущую по аллее городского кладбища, среди которой была женщина средних лет, о чем-то беседовавшая с Джерардом Арджентом.
- Вот откуда ноги растут, - сказал Айзек, криво улыбнувшись, - Арая Калаверас, каким-то образом вышла на Шрейдера и с его помощью взорвала фургон, в котором ехал Питер Хейл. Она, как и Джерард всю жизнь боролась с оборотнями, и могла поступить так жестоко либо по его просьбе, либо по собственной прихоти. Считаю дело закрытым! – тоном заправского сыщика объявил Лехи. – Нужно рассказать Стайлзу о нашей находке.
- Не спеши, - стал его сдерживать Пэрриш, как более опытный полицейский оперативник, - может Питер вовсе не погиб, а его смерть инсценировали.
- Откуда такая уверенность?! – удивленно спросил Лейхи. - Прошло больше полугода! Питер же потомственный оборотень, состоятельный миллионер и предприниматель, обретший свою пару! Неужели ты думаешь, что он, за все это время, не мог воскреснуть, разыскать любимого человека и взять его под свою защиту?! Хейл бы давно так и сделал, не будь он мертв! Я должен помочь своему другу восстановить справедливость!
- Может ты и прав, - хмуро ответил Пэрриш, мысленно взвешивая все за и против.
Офицер свернул на улицу и, подъехал к дому, где находилась новая квартира Стилински.
- Только будьте осторожны! Вы ходите по тонкому льду! - добавил Джордан, высаживая парня из своей машыны.
Поднявшись в их со Стайлзом квартиру, Айзек достал ключи из кармана и стал открывать дверь. Войдя в прихожую, затем в просторную залу, парень обнаружил, что его друга нет на месте. Обведя взглядом пространство комнаты, он обнаружил небольшую записку, лежавшую на поверхности полированного стола. Развернув сложенный вдвое листок, он стал внимательно вчитываться в Стайлзовы каракули.
«Ужин на плите. Ждал тебя, ждал. Короче, я решил наведаться в «Алую маску», посмотреть, как там идут дела и познакомиться со своим партнером по бизнесу.
Не скучай! Скоро вернусь! Целую!
Твой верный друг, Анхель».
__________________
*Борзописец - то же, что и поэт.
** Рубашка - обратная(тыльная) сторона игральной карты.
Глава 33
Не успел Айзек прочесть послание друга, как в его кармане завибрировал телефон. Увидев, кто звонит, он улыбнулся и провел подушечкой пальца по зеленому кружку приема звонка.
- Мистер Финсток, чего желаете?
- Желаю счастья, здоровья! – в своей манере буркнул Бобби. – Анхель дома? Не могу к нему дозвониться!
- Он отправился в свой новый офис. А что?
- Ну надо же, какие мы теперь важные?! Тут ему приглашение пришло на благотворительный бал. Я уже хотел одеть костюм игрока в лакросс и пойти вместо него.
- Я минут через сорок к вам заеду и заберу его. Анхель обещал скоро вернуться.
- Ладушки, - недовольно пробурчал Финсток, - не очень то и хотелось! У нас тут свой Хэллоуин намечается!
Через час, заехав в «Медный ангел» и, забрав у Бобби конверт, Айзек сел в свой автомобиль и положил пригласительный на сидение, рядом с собой. Словно невидимый маленький бесенок, сидевший у него на плече, стал нашептывать ему на ухо, соблазняя поинтересоваться содержанием конверта.
- Я только одним глазком взгляну и все! – говорил сам себе Лейхи, решительно вскрывая конверт.
Достав из пакета исполненный в хеллоуиновском стиле пригласительный билет, Айзек стал внимательно читать написанный от руки текст:
«Уважаемый мистер Вардос!
Приглашаю вас на благотворительный бал-маскарад, который состоится в клубе «Алая маска» 31 октября в 20-00. Надеюсь на благотворное сотрудничество и долгожданное знакомство!
Ваш партнер и совладелец клуба «Алая маска» Д. У.
P.S. Я буду в костюме дьявола».
План дальнейших действий созрел моментально. Криво улыбнувшись, Айзек Лейхи отправился в ближайшие салоны проката карнавальных костюмов, моля небеса, чтобы хотя бы единственный, пусть и с ощипанными перьями костюм ангела, все еще висел на вешалке в костюмерной и дожидался лично его. А в свой клуб Анхель и так попадет, без всяких пригласительных. Он ведь теперь начальник!
***
«С каких это пор «Алая маска» стала пользоваться такой бешеной популярностью?» - спрашивал себя Стилински (Вардос), еле лавируя между скопившимися машинами и кучей разодетых в наряды гостей, съехавшихся со всех концов города.
У центрального входа в клуб была выставлена усиленная охрана из двухметровых амбалов. При попытке пройти за толстый красный шнур, натянутый между двумя металлическими стойками, Стайлз(Анхель) был остановлен одним из гориллоподобных особей с дубинкой в руках.
- У тебя что, денег на карнавальный костюм не нашлось? Хоть бы маску прикупил, что ли! Вход только по пригласительным билетам, приятель! Так что топай, не задерживай гостей!