Поначалу первые земныеисследователи решили, что они наконец-то дошли до человеческого рая, а сьюмены – библейские ангелы. Ведь они во всем подходили под эти представления человечества с давнего средневековья. И, как и полагается, сьюмены имели в руке меч, которому даже не полагалось ножен. Впрочем, он только назывался мечом. Сложное, многофункциональное оружие, меч мог удлиняться на несколько десятков метров, мог действовать на подобие огнемета, а то и создавать почти эффект ядерного взрыва. А еще были в колчане за спиной бесчисленные дротики с эффектом объемного взрыва…
Вообще-то, если говорить строго, в понимании наших предков это были архангелы, но первые исследователи назвали их ангелами, и это название так и осталось. Какая, собственно, теперь разница?
Ангелы были по физиологии и, как оказалось, по моральным и умственными свойствам во многом похожи на людей, но только во всем лучше. Сильнее, умнее, морально крепче. Люди искали недостатки буквально под микроскопом и не находили. Казалось, вот здесь мы лучше, ан нет. И храбрее они людей, и хотя берсеркеров среди них нет, так это ведь и лучше.
И умнее, и возвышеннее, и даже романтичнее.
Даже друиды не знали, кто искать.
Если же добавить к этому, что сьюмены не нуждались в скафандрах, спокойно передвигались в безбрежном космосе без защиты, правда, в чистом вакууме неспешно,. Их военная техника ничуть не уступала человеческой, а по целому ряду параметров далеко обходила ее.
В результате возникал естественный вопрос – как с ними бороться в случае кровавой войны? И второй – зачем?
Соблазнительная мысль сдаться у малодушных возникла сразу и затем происходила неоднократно. Целый ряд пацифистских и религиозных организаций проповедовали мир со сьюменами, оправдывая его тем, что это была бы не капитуляция, человечество вступило бы в союз со старшим партнером. Сьюмены становились прекрасным примером, который звал и манил многих. Наивные, они думали, что, если люди хотят мира, то их противники охотно согласятся.
Идея получила в человеческом Содружестве значительную популярность… примерно на полгода, а потом осталась только в умах единиц. Поскольку, когда были отбиты первые тела людей, то желание сдаться сразу пропало почти у всех. Иссушенные тела со странным, почти исчезнувшим мозгом. И прямые, как выстрелы в упор, признания единственного до сих пор пленного сьюмена, – «ангелы» оказались вампирами. Пусть главным образом энергетическими, но от этого не менее смертоносными. Они питались людской биоэнергией, высасывая мозг и тело до последней капли. То есть война с человечеством представлялась им как охота в кроличьем садке!
Теперь оставалась только война до последнего человека! Друиды искали в будущем и ничего светлого не нашли. Только мрак и печаль.
Друиды никогда не ошибались, ни когда гадали о хорошем, ни о плохом. Стоит ли дальше жить?
Ведущий летчик 7-го отдельного ударного полка «МИГ–51 бис» капитан-лейтенант Сергей Леонидович Логинов был срочно вызван к командиру могучего корабля – ТАКР «Анастасия» капитану первого ранга Виктору Дмитриевичу Незаможнему, что, по расползшимся слухам, означало сложное и, может быть, последнее задание. Ведь впереди был кромешный ад. И хотя они не были грешниками, но все досрочно и безоговорочно были приговорены к преисподней.
Такая новость Сергея, впрочем, не испугала и не встревожила. Умирают-то они все один раз и как, правило, сразу и быстро. Пилоты космических ударных истребителей, атакуя на передней линии, оказываются на прицеле могущественного оружия и моментально превращаются в сгусток атомов, не успев ни испугаться, ни испытать болевой шок. И чего тогда рыдать?
Он молодцевато топнул форменными летными сапогами, перед тем, как войти в рубку управления.
Вообще ТАКР «Анастасия» направлялся домой, в шестой сектор позиции «Д» созвездия Стрельца. Но в последние дни Сергей на уровне интуиции, помноженной на летный опыт и боевой опыт загнанного волка, чувствовал, что корабль резко изменил генеральный курс, и они, меняя отдельные контркурсы, неминуемо двигаются в глубь чужой территории.
Теперь все определится. Командир лично обозначит ситуации и даст жесткий приказ. В последнее время, это, как правило, в рамках тяжелой или очень тяжелой операции. Такова их мужская судьба и насильственный конец. Как говорится се ля ви.