– Здорово, Никифр-Митрофанч!
– И тебе не хворать, Санек! Семачек отсыпешь?
Саня полез в карман плаща и отсыпал дворнику в намозоленную ладонь горсть семечек.
– Как сам-то? Что-то не видно тебя было, Никифр-Митрофанч.
– Да по делам уезжал, к родне. Шебутная у меня родня, ниче без меня не могут!
– Тогда ладно. Ну бывай, – махнул рукой дворнику Александр и отправился трудоустраиваться.
***
Без пяти семь вечера курсант-воитель Серафим, ежась от холода в своей неизменной майке, стоял около двери в тот самый загадочный Мак.
День курсант провел… Ну не то, что бы с пользой. Зато интересно и познавательно. Пытаясь вытащить с полки рекомендованную Александром книгу, Серафим заметил, что томики плотно стоят в два, а на некоторых полках и в три ряда. С некоторых пор ангел знал, что самое интересное не всегда бывает на виду, и аккуратно снял несколько книг во внешнем ряду на одной из полок. Перед ним открылись яркие, глянцевые корешки. Вытащив один, случайно, наугад, он в изумлении уставился на обложку. На яркой картинке были нарисованы ангел и бес.
Святые небеса! Изображенные персонажи были даже немножко похожи на Александра и Филю! Серафим открыл книжку и… Не смог оторваться. Это было так смешно! Автор совершенно не разбирался ни в демонологии, ни в ангельских чинах, плохо учил историю, но компенсировал все это буйным воображением. Зато в какие смешные переплеты попадали персонажи этой нелепой истории! В какой-то момент Сима стал искренне сопереживать героям. А когда они все-таки сумели спасти мир едва ли не ценой собственной гибели, Серафим даже прослезился. За чтением он совершенно забыл о ходе времени, и на встречу с Ираидой пришлось бежать бегом.
Ира вышла точно вовремя.
– Привет, Серафим! Ты что тут делаешь? – обрадовалась девушка.
– Александр попросил Вас встретить, сестра Ираида, – пояснил Серафим, встряхивая кудрявой головой. – Идем?
– Ой, Сима, то есть Фима, ну зачем ты так официально? Мы уже тут привыкли сокращать имена, спасибо нашему бесу, – она хихикнула. – Хотя он от нашего «спасибо» все еще кривится. И мне как-то привычнее на «ты», не возражаешь?
– Не возражаю… Ира.
– Вот и славно, трам-пам-пам! – непонятно сказала девушка и ловко подцепила воителя-недоучку под локоток. Курсант коротко кивнул. Сейчас он не был потерявшимся студентом. Он нес ответственность за безопасность Хранителя.
– Почему у тебя нет Воителя? – только и спросил он, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Мне не положено. Богоявленск – тихий городок. Не тревожься! Александр, скорее всего, просто перестраховывается. – Девушка мягко улыбнулась Серафиму. Тот ответил короткой улыбкой, но продолжал бдить.
Ира привычно свернула с ярко-освещенной центральной улицы в темный двор, сокращая дорогу к дому. Высокие кусты сирени, слабо освещенные падающим из окон отсветом домашнего уюта, шелестели под вечерним ветром, заглушая шаги двух ангелов.
С лавочки у подъезда поднялась троица парней. Все в темных куртках с поднятыми воротниками, лица у двоих прикрыты козырьками бейсболок, у третьего рот завязан банданой.
– Девушка, мы Вас тут ждем-ждем, а Вы задерживаетесь! Так Вы задержитесь, а ты, мальчик, иди, гуляй, а то будет бо-бо.
Ираида оглянулась. Сзади стояли еще двое, похоже, из той же компании. Ангелесса распахнула огромные, голубые глаза:
– Братья мои, может, мы лучше поговорим о том, что вас тревожит, и я помогу вам всем, чем смогу?
Но парни не собирались поддаваться обаянию хранительницы.
– Конечно, поможешь, крошка! Куда же ты денешься?
Серафим, до этого молчащий, чуть наклонил голову и тихо сказал хранительнице:
– Отойди. Пожалуйста.
– Дай я все-таки попробую с ними поговорить…
– Отойди, сестра.
Девушка, услышав непривычные металлические нотки в мягком голосе курсанта, послушалась, отступила, прижимаясь спиной к кустам. Один из парней, поняв, что мальчик не собирается убегать и звать мамочку, попытался ударить отрезком водопроводной трубы. Именно, что попытался.
Пусть Серафим не был еще полноценным Воителем, и против самого захудалого демона или чернокнижника ему пришлось бы туго, но группу людей с кусками железа в руках он уже сейчас мог красочно разложить по всей улице за пару минут, при этом попутно отмаливая свои и человеческие грехи.