Саня только хмыкнул при виде разочарованной физиономии демона и спросил:
– А чего сразу в квартиру не отправились?
– Неудобно как-то… – отозвалась Ира с виноватым видом.
– Неудобно на ежика садиться голым кхм-кхм! – влез Филя.
Александр извлек из кармана ключи и первым прошел в квартиру. На кухне падший удобно расположился на табуретке рядом с холодильником и непререкаемым тоном, не соответствующим словам, заявил:
– Филя, вроде ты хотел что-то вручить Ираиде и Серафиму?
– Точно! Тортик! Прошу любить и жаловать!
Следующие минут пятнадцать на кухне царила напряженная тишина, разбиваемая только сопением и причавкиванием. Александр мрачно смотрел на проштрафившихся, те прятали глаза, но тортик поглощали исправно, компенсируя потерю сил. Единственным счастливым в компании выглядел демон, с видом доброй бабушки наблюдающий за исчезновением вкусняшки.
– А можно вопрос? – почти прошептал Серафим, утыкаясь носом в крем и мучительно сожалея, что вообще открыл рот – на него тут же устремился суровый взгляд Александра.
– К кому? – заинтересовался демон.
– К тебе… Ты сказал, что ни за что не пойдешь в старый храм и пещеры под ним… Почему Ира тут же догадалась, что ты лукавишь?
– Ну я ж Лукавый! И Ира хорошо меня знает, – фыркнул демон. – Я иногда ей инфу сливаю. Но помогать Бобру мне моим Козлом запрещено, поэтому я официально делаю гадость – сообщаю ложные сведения. Вот так-то!
Еще несколько минут все молча допивали чай.
– Время спать, – тяжело, словно топор палача, уронил Александр. Ангелы было вскочили, но падший тут же добавил:
– А вас, любезнейшие, я попрошу остаться.
Демон хрюкнул и, встав, демонстративно бросил:
– Саня, ты мог просто сказать – «Филя, брысь отсюда, я буду мозги через заднее место вколачивать своим родственничкам».
– Ты сам все понял, Филипп Филиппыч. Иди, не съем я их. Так… Понадкусываю.
Дождавшись, когда демон удалится, Александр жестом указал на табуретки перед собой и скрестил руки на груди. Ира и Фима, переглянувшись, мысленно попрощались с миром и уселись так, словно их постиг внезапный приступ геморроя. Несколько минут Александр молчал, потом медленно и тяжело удивительно низким голосом заговорил:
– Я понимаю, почему так поступила Ираида. Она считала себя обязанной. Я понимаю, почему так поступил Серафим. Он считал себя воителем при хранителе. Но представьте на секунду, что я не успел. Что рядом не было демона с его мотоциклом. Эти ребята были не шутами гороховыми – настоящими магами. Магия крови – одна из самых могущественных и страшных. А теперь представьте, сколько энергии получилось бы из убийства двух ангелов? Ираида, я остался в городе, потому что у тебя не было Воителя. Но не забывай, что я не Воитель. У меня нет крыльев. Полезешь еще раз – и я могу уже не успеть. Знаешь, что чувствует воитель, когда он не справляется со своей единственной задачей – охранять Хранителя? Ты поняла меня? Не думаешь о себе – подумай о людях и обо мне.
Ира судорожно всхлипнула, по лицу девушки текли слезы. Слова Александра проняли ее до глубины души. Тот чуть кивнул ей, мол, подумай, и повернулся к Серафиму. Его отчитывал он по-другому – в голосе появился начальственный рык:
– Курсант Серафим, теперь ты. Выполняя задачу, ты проявил недопустимое слабоволие и малодушие. Сковать Черным Туманом можно только того, кто колеблется и не верит в свои силы. Кроме того, ты невнимателен и плохо подготовлен физически. Я принимаю на веру, что на Небесах ты занимался как положено. Но на Земле тебе придется действовать в рамках своего физического тела. Запомни правило – не лезь вперед, если не уверен в том, что сможешь победить.
Курсант вытянулся, сам еле сдерживаясь. Александр оглядел их, пряча сумрачную улыбку.
– Сань, я все понимаю, но если бы не наши ребятки, девчонок мы бы уже нашли мертвыми! – раздался голос из темного коридора.
– Демон… Не может не подслушивать… – вздохнул Александр, потом оценивающе глянул на совсем подавленных ангелов и поманил Фиму, чтобы тот выбирался из темноты.
– Кстати, Санек, а ты красавчик, – выходя на освещенную кухню и подслеповато щурясь, отметил Филя. – И по лесу чесал шустро, и дрался, как лев. Ведь мы все подпитываемся от… Ну, они – от Небес, я – от Адского огня. А от чего питаешься ты, что так силен?
– Каждому дается по вере его, – веско ответил падший.
Глава одиннадцатая. О спортивных тренировках
Вчерашняя «операция по спасению заложников» не прошла даром для того, кто последние лет сорок усердно работал учителем. Сначала Александр долго вглядывался в холодное небо, исходящее туманной моросью, потом уснул так крепко, что разбудило его только чужое прикосновение к плечу.