– Фима, скажи, вот ты не можешь подняться на небо, крылышки пока не выросли. Как тебя переправили на землю и как собирались поднимать?
– Наш наставник заключал нас в энергетические оболочки и перемещал. Практика полетов на дальние расстояния и между сферами начинается только с третьего курса, а я на втором.
– Надо же, как прогресс шагнул, – фыркнул мрачно Саня. – Раньше-то всегда своими крыльями.
– Ираида, ну Вы же полноценный Хранитель, – проигнорировав ворчание Александра, обратился к сестре Серафим. – Может, Вы поднимитесь на Небеса и узнаете, что происходит?
– Вообще-то мне не положено оставлять мой пост, – заколебалась девушка.
– Пара минут погоды не сделает, – неожиданно вступился за идею курсанта Александр. – Идем.
Троица ангелов (демон тащился на расстоянии дюжины шагов сзади) отправилась на крышу дома. Пятиэтажка была вполне подходящей стартовой площадкой для ангела.
Демон спрятался за вентиляционную трубу, подглядывая одним глазом. Ираида встряхнулась, сбрасывая смертную оболочку, подпрыгнула в воздух, и принялась подниматься, резко взмахивая крыльями. Ей явно было тяжело. Оно и понятно – Хранители больше привыкли ходить по земле ногами, увещевая и помогая.
Александр, щурясь, следил за ее полетом. Но в какой-то момент ангелесса, поднявшаяся до той высоты, когда она выглядела уже маленькой точкой где-то высоко в небесах, резко повернулась в воздухе… Но вместо того, чтобы с вспышкой исчезнуть, переместиться в иную сферу, она рухнула вниз. Казалось, ее что-то отбросило. Она смогла справиться с крыльями совсем близко от земли, неловко плюхнулась на то же место, откуда всего несколько минут назад взлетала.
– Не могу! – недоуменно захлопала глазами Ира.
– Что, небесный аэропорт не принимает? – съехидничал издалека Филя.
– Знаешь, в каких случаях закрывают Небеса, чтоб не взлететь и не спуститься? – каким-то другим, посторонним голосом спросил Александр. Ираида обернулась к нему и вздрогнула – в серых обычно глазах разгоралось холодное голубое пламя.
– В каких?
– Когда на Земле объявлен Апокалипсис. Конец всему живому. Там что-то случилось. Небеса закрыты, но где воинство ангелов, которое поможет спастись Избранным Отцом нашим? Отойди, сестра.
Ираида, не задумываясь, послушалась. И Александр удивительно плавно, текуче встряхнулся. Оболочка смертного исчезла. Настоящий облик падшего восхищал и поражал. Из одежды на нем осталась только туника, которая давно утратила свой первоначальный белоснежный цвет. В памяти Серафима всплыло полузабытое слово «виссон». Волосы Александра ниспадали на плечи, но были справа намного короче, чем слева, словно их одним взмахом ножа отрезали и отбросили в сторону. Тяжелый кожаный пояс удерживал на бедрах спрятанные в простых ножнах, два длинных клинка-кинжала. Но самое потрясающее – за спиной ангела расправляясь, вздымались два огромных крыла! Светло серые, с темными пятнами-подпалинами по краями, но это были крылья настоящего, полноценного Воителя из высших.
Ангел одним рывком выдернул оба кинжала и, опустившись на одно колено, вонзил оружие в покрытие крыши по самую рукоятку, одними губами шепнул какое-то слово. Потом поднялся и резко взмахнул крыльями. В отличие от Ираиды он поднимался так стремительно, что всего через несколько секунд он резко крутанулся и пронзительно-белой вспышке исчез.
– Мда… От военного истребителя так просто не отмахиваются… – первая фраза, которую смог выдавить демон. Ираида, уже в телесной оболочке, только моргала огромными голубыми глазами, все еще не в силах поверить тому, что увидела. Падшие ангелы на то и падшие, у них нет крыльев, не могут они подниматься на Небеса!
– Он не просто падший, – пробормотал Серафим. Его произошедшее поразило не меньше других, но кое о чем он уже догадывался раньше. Сейчас он внимательно рассматривал кинжалы, оставленные Александром. Осторожно взялся за рукоять, сжал пальцы, попробовал потянуть на себя. Клинок не пошевелился.
– Что?! – хором спросили Ира и Филя.
– Я тут кое-что почитал, сложил пару фактов… То, что мы увидели, только подтвердило мои догадки, – печально вздохнул Серафим. – Я так хотел верить, что это просто невероятное совпадение…
– Говори ты уже, садюга! Что накопал?! – взвыл демон. И Фима, вздохнув, принялся рассказывать:
– Он как-то упомянул, что питается мясом не потому, что падший. А ведь ангелы – лишь проводники божественной воли. Что угодно ему – то подходит нам. Но наш Отец не всегда был милостив ко всем тварями живым. На заре человеческой цивилизации он принимал кровавые жертвы – мясо ягнят, голубей… И Сотворенные все спокойно питались этими жертвами.