Падший, рыча, пошел врукопашную, демон с визгом и криком: «Вот она, ангельская благодарность!» обратился в кота и попытался удрать. Не удалось, Александр его поймал и, ухватив кота поперек живота, потащил зверька в квартиру. Бедный котик только глаза закатывал.
Курсант устало вздохнул, поплелся следом за старшими. Сражение выпило из него все силы. В квартире Ира первым делом ринулась на кухню, зазвенела ложечкой в банке с вареньем. Александр плюхнулся на диван и начальственно крикнул:
– И блинчиков там пожарь!
– Я вам не домработница! – с интонацией, знакомой каждому шерлокоману, отозвалась Ира.
– А мы голодные и злые. Щас вот обозлюсь еще сильнее, и перейду на темную сторону, а грех будет на твоей душе, Хранительница!
Серафим, не прислушиваясь к привычной перебранке, поудобнее уселся в кресло и лениво вытащил из-за пояса то, ради чего они сражались с Всадником. Это был красивый тубус, украшенный резными полосами с кусочками картинки. Странно, но часть изображения стояла вразнобой, словно кто-то второпях покрутил-покрутил, да и бросил. Серафим с педантичностью, присущей каждому ангелу принялся вращать кольца, чтобы совместить изображение.
Но в этот момент Александр оглянулся, увидел, чем занимается курсант и заорал во всю глотку:
– Брось! Немедленно!
Со страху и от неожиданности курсант повиновался. Свиток с размаху полетел в центр комнаты и… С ослепительной вспышкой и резким запахом серы, смешанной с фимиамом, посередине комнаты возник… Некто. Он выглядел старшим братом Александра, только был выше, несколько шире в плечах и с темно-русыми, кудрявыми волосами.
Неизвестный первым делом схватил было свиток, но тут же с шипением выронил – пенал, мгновенно раскалившись, ожег его так, что на руке тут же принялись вздуваться пузыри. Дух изящно взмахнул рукой, исцеляя ее, и с ухмылкой осмотрел ангелов. Фили уже не было – он беззвучно перекинулся в муху и вылетел в окно, оставив детей Божиих самих разбираться с незваным гостем.
Глава двадцать третья. О главной битве
– У меня сегодня день встречи с родственниками? – наигранно обрадовался Александр. —
Здравствуй, старший братец, поименованный Люцифером.
– Это… Люцифер? – почти беззвучно пропищал Серафим, вытягиваясь в струнку, словно солдат перед вражеским генералом. – Ой-ой!
Владыка Преисподней, правда, даже глаз своих желтых на него обращать не стал.
– Александр. Помню-помню! Ты, который держал щит Михаила. Ну что? Додержался? Ты один из лучших ангелов, тебе не было равных… – Люцифер откровенно льстил. – Я тебе сразу говорил, идем со мной…
– Ага, у тебя печеньки! – фыркнул Саня, оставаясь, как и Люцифер, в человеческом облике. Сатана ухмыльнулся.
– У меня много печенек. Ну… Может, ты сейчас присоединишься?
– Зачем тебе свиток с ритуалом? Все равно провести его может только Всадник Апокалипсиса. К тому же, ритуал лишь очистит землю от грешников и превратит ее в Божье царство. В Аду перенаселенка начнется.
– Это не просто свиток с ритуалом. – Люцифер подтолкнул ногой тубус к Александру, тот поднял его, взвесил в руке. – Если возложить его на Алтарь, то слова соединятся с символами на камне и тогда…
– Тогда? – уточнил Александр, покачивая свиток. Серафим поймал его предупредительный взгляд и принялся медленно перемещаться в сторону балкона, пока падший внимательно слушал Сатану.
– Тогда мы узнаем имя Отца! Настоящее имя! И прочитав его задом наперед…
– Полностью разрушим эту Вселенную, создав на ее месте принципиально новую, другую, – понимающе откликнулся Александр. Люцифер тыкнул в него пальцем, покивал, даже немного похлопал в ладоши.
– Вот как надо! Раз – и ничего не объяснял, а ты уже сам все понял.
– Как понял и то, что ты не можешь открыть этот свиток. Его может открыть только тот, кто не принял Зла.
– Что я и говорил – совершенно уникальный, выдающийся ангел! Прямо как я! Сань… Ведь так тебя зовут, да? Сань, присоединяйся ко мне! Помоги мне. Открой свиток… Вместе уцелеем, я стану новым Богом, ну, а ты…
– Новым Сатаной?
– Все у тебя будет! И крылья новые, черные, правда, я тебе дам. И меч вместо этих твоих зубочисток. И… Хочешь, шоколад объявим первым из смертных грехов и наслаждайся?
– Шоколад грехом? И крылья… – так задумчиво протянул падший, что у Серафима закололо в сердце – неужто? Неужели Люцифер соблазнит падшего? Но в этот момент Александр улыбнулся солнечно, его глаза почти засветились. – Нет, не хочу.
Люцифер почти зашипел.