«В восьмом... Под боком у беспредельщиков... Хотя там уж точно никто ни искать, ни думать даже не станет... В любом случае, Сенга – героиня этого самого восьмого, ее там ждут, как меня в третьем, – Ангел понял, что задумался на очень нужную тему. – У меня появятся обязанности, Наоми – нет, думать об этом я не могу... Но в любом случае, не таскать же ребенка с собой, придется на кого-то оставлять...»
–А ты меня за это очень ненавидишь? – внезапно спросил он, и понял – ответ решит многое. Если не все, то три четверти точно...
–Ты не представляешь, как, – ухмыльнулась сенгарийка. – Несмотря на то, что твой малой мне ненавистен почти минимально... А моей малявке – так и совсем минимально, думаю... На будущее думаю, конечно.
Наоми нашла силы – не отреагировать на слово «будущее». Больше раздражающих факторов не было. Ревности она не испытывала – если уж ясно до боли, что очень скоро тебя не станет, зачем отказывать тем, кого оставляешь, в праве найти замену?
Сенга завуалированно, как и принято среди хейтеров, намекнула на возможность связи между Рингилом и Веледой – в будущем... Это было понятно... А с Ангелом сенгарийку не связывало ничего, кроме знакомства – хейтер не сможет назвать кого-то другом, что общеизвестно. Но даже если бы Ангел и нашел бы себе кого-нибудь, а это вполне можно было предположить, вспомнив его прошлое, Наоми все равно не стала бы волноваться. На эмоции сил не было и не появилось бы.
Будущее... Отсчет до окончательной смерти не звучал отчетливо. Он только ощущался – и от этого было хуже. Намного хуже.
Будущее было всего лишь еще одним синонимом для смерти. Но долг нужно было выполнить... Ради того, чтобы больше никто не ушел – не по своей воле... Чтобы никто не боялся будущего...
Наоми подошла к Ангелу и мысленно позвала дочь. Несмотря на отказ разговаривать с кем бы то ни было, за исключением людей, Мэлис отлично слышала, когда ее звали. Не прошло и секунды, а ребенок уже стоял рядом с матерью. Пейнджел нагнулся и взял малышку на руки.
–Отбываем, – сказал он, передавая Наоми маленькую безделушку на шнурке. Вторая такая же уже висела у него на шее, а третью он отдал Мэлис. Пропуски работали отлично, но тот, который достался Мэлис, был одноразовым и должен был дематериализоваться, когда они прибудут на место. Последнее, что сделал Ангел перед отбытием – надел огромные очки, напоминающие черную полумаску или часть компьютера.
Точкой назначения Пейнджел выбрал место, где когда-то бывал – приемную директора «Врат», ничем не изменившуюся со временем. Все та же унылая обстановочка, темно-серые стены, лишенные даже намека на окна (а могли хоть одно фальшивое поставить...) и два искусственных растения. Впрочем, еще здесь имелись посадочные места – черные кожаные кресла, на одно из которых опустилась Наоми. Ангел с некоторой тревогой посмотрел на любимую, понимая, что ее силы не безграничны.
«Все же пришлось пробиваться, – пояснила Наоми, отводя взгляд в сторону. – И зачищать канал... Я немного отдохну...»
Она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Пейнджел сел на соседнее, поудобнее устроив Мэлис на коленях.
«Даже когда меня будут убивать», – эхом прозвучал голос малой. Ангел попытался связаться с ней, но Мэлис не реагировала. Решив, что все-таки показалось, Пейнджел отвлекся на появившуюся из серой деревянной двери светловолосую девушку. Была эта демонесса симпатичной, но что-то в ней присутствовало и отталкивающее.
–Директор занят, – формальным тоном произнесла блондинка и извлекла из воздуха блокнот с ручкой. На обложке блокнота был вытиснен интересный логотип – звезда, вписанная в спираль. – Освободится минут через пять. Как записать? Или скажете все только за порогом?
–Джайнис, – произнесла Наоми, не открывая глаз. – Это фамилия...
–И принесли только одного ребенка, – с некоторым облегчением добавила секретарша. – Хорошо...
–И что тут хорошего? – поинтересовалось новое лицо, тоже вывалившееся из воздуха. Это была весьма привлекательная истинная, темноволосая и высокая, причем «истинность» из нее прямо-таки перла наружу. В руках (именно «в», а не «на») она брезгливо, словно какую-то редкостную дрянь, держала девочку возраста Мэлис, и в процессе задавания вопроса успела скинуть груз на ближайшее кресло. – Ломеан, но требую анонимный бланк... А действительно хорошо – что появилось такое место, теперь можно не волноваться за последствия своего сумасшествия...
–Согласна, – кивнула секретарша и скрылась за той же дверью. В помещении была еще одна дверь, вероятно – связывавшая его с остальным комплексом «Врат». Но она была закрыта на замок, что можно было заметить и без рентгеновского зрения. Ломеан попыталась завести разговор с Ангелом, но он не стал отвечать, и женщина уселась в дальнее кресло, заложив ногу за ногу, причем сразу принялась нервно перебирать пальцами по подлокотнику. Ее чадо, жутик не меньший, чем Веледа (можно поспорить, что хуже – разные глаза, один из которых желтый кошачий, а второй – красный с круглым зрачком, или одинаковые – но абсолютно черные, без белка и радужки), начало носиться по помещению практически сразу. Похоже, дитя не позаботились оснастить тормозами... Один за другим пострадали искусственные растения, затем из одного из горшков была извлечена дохлая муха, над которой неугомонное дитя провело настоящий ритуал из области некромантии. Муха-лич немедленно принялась за дело приведения всех окружающих в состояние, наиболее любимое хейтерами.