Да, Наоми изменилась. Ей все тяжелее просыпаться, и однажды она просто не поднимет веки. Не даст взглянуть даже в посеревшие от боли и усталости глаза... Он знал, что так будет, и она тоже – с самого начала... Они не обманывали судьбу, просто взяли последние секунды и сделали из них крохотное счастье.
Книги про взрослых одно время было принято заканчивать свадьбой. Иногда – словами о том, как двое умерли в один день...
У Ангела никогда не возникало мысли воспользоваться правом на уход из жизни. Он понимал, что себя можно стереть из жизни. Проблемы останутся. И пусть те, кто хочет, исчезают, чтобы другие разбирали навороченные завалы и ненавидели ушедших.
Ненависти в мире и так достаточно. А тем, кто отказывается от своего служения этой страшной силе, бесплатно дарят право на то, что больней – право жить и исполнять свой долг.
Право жить и право стоять на снегу, держа на руках величайшее сокровище, недооцененное миром. Право смотреть в зеленые глаза и видеть, как их затягивает серость.
Право сидеть в пыли, дожидаясь взгляда или вздоха. Право вспоминать, как неподвижное теперь лицо на секунду озарило внутренним светом – когда молодой парень в джинсах, служащий мэрии Мейплиф, поздравил «мистера и миссис Джайнис»...
Право идти к серым, как снег и пепел, небесам. Право неистово верить, что когда-нибудь все изменится...
Право не знать, какие шутки планирует выкинуть жизнь.
Право мечтать о том, что когда-нибудь сердце окончательно замерзнет. О том, что холод может принести с собой такую желанную теперь пустоту...
Прошло каких-то четыре года, и мир не перестал казаться адом. Просто один Ангел привык к жаре и запаху серы...
Возле восьмого прихода, конечно, не пахнет серой. Здесь жгут на кострах траву – в основном крапиву и полынь. Отдельные хейтеры изобрели качественный способ злить окружающих – разводить костры у входов в катакомбы, где живет большая часть прихожан.
Дым способен просто взбесить кого угодно, в том числе хейтера. Особенно если костер устраивают рано утром, когда большинство только заснуло...
–Велка, у тебя изоляция от проводов есть? – маленький, но очень серьезный на вид мальчик поддерживает огонь, стараясь, чтобы получалось побольше дыма. Ветер дует качественно – скоро восьмой приход превратится в очень рассерженный муравейник. Детям ничего не грозит, они полагаются на крышу в виде героических родителей. Один, кстати, присутствует прямо здесь, курит в метре от костра. – Которая желтым дымит...
–Нет, Рин, вчера кончилась, – зеленоволосая девчонка задумывается, прикрыв желтый глаз. – Сейчас сбегаю, обдеру еще... Регистраторы не заметят...
Девчонка исчезает в ближайшей стенной дырке. Мальчик укладывает в огонь сырую полынь и внимательно смотрит на отца.
–Пап, я тут сказать хочу... Я уже решил, так что не отговаривай... в общем, ты меня сам запишешь или мне в пятый переться? – Рингил задумчиво водит по запястью листиком крапивы.
–Записать – в шокеры? – осторожно осведомляется Ангел.
–Нет, – крапива летит в огонь. – Я с Норой говорил... В общем, я...
–Как охраняемый ее организацией эльф, – пытается перевести все в шутку Пейнджел.
–Меня не интересует ее организация, – очередная порция травы утрамбовывается ногой, что пагубно сказывается на подошве без того помоечных кроссовок. – Я тоже хочу умереть за идею, но для себя я найду что-нибудь поумнее... Или ты в меня не веришь, пап?
Недокуренная сигарета летит в костер. Ангел закрывает глаза и пытается молча крикнуть что-то в небо, которое все равно никого не слышит. Ни демона-отступника, которого хватило лишь на то, чтобы быть честным с собой, ни человека, которым демон был так недолго...
А еще через год беспредельщики захватят маленького хейтера по имени Рингил, и выяснится, кем он был рожден... Но точно все будет знать только Эанис, а у Сильвер, как всегда, будут свои проблемы и причины пренебрежительно хмыкать. Особенно когда Рингил сбежит, устроив погром. На который так просто будет списать исчезновение некоторых файлов, коим не уделили должного внимания чуть раньше.
Рингил выйдет из этой истории с поседевшими волосами и твердой уверенностью в правильности избранного пути.
Эанис наконец-то выстроит точный план и отправит одного из своих сотрудников в Департамент с четкими инструкциями. Свою цель он найдет. И Совершенный Идеал, Конечная Модель, получит первый толчок – подсказку, которая толкнет ее на нужную дорогу. Вопрос в том – кому будет нужно именно такое положение дел? И не будет ли план направлен на создание еще одной модели? Время покажет.