Тонкий полумесяц пепла, сохранившийся с прошлого года, (Лайл нечетко провел границы и случайно перенес этот кусочек кромки Пепелища за номером восемнадцать вместе с гаражами) лег под ступни – мягко, даже не отпуская в воздух ожидаемого облачка пыли. Здесь, в реальности, уже завершился день. В темноте оригинальными бумажными фонариками светились палатки гаражников. «Не сбежали», – со злобной радостью подумал хейтер. Ненависть, пропитавшую здесь все, можно было использовать, и хейтер на секунду погрузился в переплетения чувств, просачивающихся за границу. Ненависть была адресной – правда, в список адресатов попал не только лично Лайл, но и множество других демонов, хотя большинство местных все-таки прибегали к самому доступному варианту имперсонации. И ненавидели единственного демона, испоганившего их жизнь окончательно. Со старого места они могли уйти. Здесь они были вынуждены оставаться...
Неспешным шагом хозяина, направляющегося к дереву со спелыми плодами, Лайл пересек незримую границу, за которой пропадало действие притяжения ближайшей общаги. Он уже даже не помнил, которого прихода... Кажется, восемьдесят пятого. Или девяностого? Да, девяностого... И общага была далеко не ближайшая, просто остальным незачем было приманивать к себе людей самым простым способом.
Лайл небрежно поискал Редди: он почти не надеялся, что кошка поймет, как можно сбежать из этого мира или осложнить задачу, обратив нескольких гаражников, поэтому рассчитывал ощутить в пределах гаражей одного демона. А ощутил – двоих. Редди и кого-то неизвестного. Но определенно хейтера – неизвестный сейчас, не трогая чужого урожая, брал силу из общего напряженного поля. Лайл немедленно прекратил поиск и остановился. Мальчик находился у стены одного из гаражей, в тени... а неизвестный хейтер был в одной из палаток, рядом с Реддаригой. Неужели ребята всерьез приняли замечание о том, что их спасет только сильный демон? В одиночку тут все равно ничего не сделаешь, ведь непредельщики уже заканчивают прикрывать хвосты и начинают возвращаться, и они ждут, что остававшиеся на месте все устроят для того, чтобы не тратить время еще и на дополнительную подготовку... Можно только сломать границу и позволить ребятам разбежаться, но пользы с того... Конечно, за спасение жизни иногда ненавидят, но полагаться на такое не следует, кодекс хейтера предупреждает... Или этот неизвестный мало прочитал? А может, хочет, чтобы его ненавидели непредельщики? Ненависть демона только престиж повышает, источник силы из нее не очень... Хотя мало кто из хейтеров заботится об источниках, у большинства на уме один баланс...
Грубо определяя, Лайл был из тех немногих хейтеров, кто дошел на деле до пятой ступени посвящения. Естественно, тихонько, неофициально, скрыто от остальных... Как и половина таких же элитарных хейтеров. Ему оставалось совсем недолго для раскрытия последнего секрета на этом пути – того, что ненависть являет из себя не слишком надежный источник... И что нужно заниматься совсем в другом направлении – а именно, учиться собирать энергию ненависти, когда твои способности ограничены. Вот тогда она точно пригодится – ошарашить противника... Но завершающая истина пока что не желала ошеломлять преданного почитателя хейтерского кодекса, особенно той его части, которая трактовала о методиках вызова ненависти и сбора ее энергии.
Простая вежливость, допустимая даже в среде хейтеров, требовала поприветствовать коллегу и намекнуть тому, что он зашел на чужую территорию. Лайл на всякий случай уточнил местоположение демонов и пошел к ним – пешком, соблюдая приличия... Неизвестный демон мог оказаться хейтером-ортодоксом, вроде Алары, и сходу начать презирать коллегу за нарушение некоторых правил, призванных поддерживать пресловутый баланс...
9. Angel to a child
–Ну вот, разобрались наконец, – Славка здорово струхнул, но старался выглядеть наглее, чем был на самом деле. Что для него было довольно-таки сложным делом. Все же он находился среди наверняка опасных психов (которые без конца несли дикую чушь про Ангела и вслух обсуждали не слишком приятные перспективы... впрочем, было в этом две светлых стороны: половину ужасов Слава пропустил мимо ушей, а во второй половине не оказалось варианта «убить и съесть»), а помощь отнюдь не собиралась спешить... Рацию отобрали вместе со всеми вещами и вернули только сейчас, а спутника вообще возвращать, похоже, не собирались...
–Да, ты можешь идти, – Ирга указала на мотоцикл. – Если сможешь перелететь границу, конечно...
–Вы издеваетесь? – Славка вспомнил мокрых привидений-пограничниц. – Где Ангел?