Славка же, напротив, попробовал покрутиться вокруг соседей. По возможности незаметно, но с понятной целью. Странные не были такими уж болтливыми, как хотелось бы, только в каждом правиле есть свои исключения...
–Crimson Angel, – не слишком отчетливо произнес некто новый, обращаясь к одному из соседей, когда святая сила выполняла свои демонстрационные обязанности. Уши Славика немедленно сделали стойку. – Он и никто иной...
–Значит, пора сворачиваться? – обеспокоено спросил странный сосед. – Если беспредел...
–Не факт, может, просто отдыхает... Но сворачиваться в любом случае давно пора, – новая личность внимательно посмотрела на задержавшегося рядом человека и замолчала. Слава, не позволив себе даже вздохнуть, двинулся дальше, волоча на себе тяжелую технику. Слова странного были не слишком понятны, но нужно было донести их до богов. Особенно не понравился Славке намек на Ангела – уверовав в человечность друга (последнее доказательство – девчонка настаивала, что медальончик помогает только людям), Славик начал болезненно воспринимать посягательство окружающих на этот догмат.
На повторном проходе странные уже не попались на глаза. Смотались, вероятнее всего. Слава решил на всякий пожарный проверить Ангела, но рядом с мирно сидящим другом никого не обнаружилось, за исключением спорящих Золотых Рук.
В конце концов измученный неформал убедил себя, что услышал вовсе не «эйнджел», а что-то похожее, и подумал не о том только потому, что вначале новый странный соизволил взглянуть на святую силу. Но для верности нужно было спросить...
–Ангел, можно тебя? – Золотые Руки были полностью поглощены друг другом, так что следовало бы отогнать паранойю.
–Спросить? – светлое создание улыбнулось. Да, портят металлисты ангелов... В метафорическом смысле.
–Спросить, – подтвердил Славик. – Можешь мне перевести – “Crimson Angel”?
–«Красный ангел», – ни тени узнавания... Ну нельзя так притворяться, не может он, и все! Даже не спрашивает, где Славка мог это слышать! – Ты же вроде английский знаешь...
–Знаю, просто решил перепроверить, – Слава двинулся за новой порцией ценных веников. В голове по-прежнему кипела каша из неприятных мыслей. Пованивая керосином в процессе. Кто-нибудь с более тонкой психической организацией уже дошел бы до ручки или пошел под уютное крылышко пресловутой мухи, но Славик старался мыслить трезво и не расслабляться, пока не дождется развязки... Интуиция молчала, как партизан на допросе, так что оставалось полагаться на факты.
Странные соседи с предыдущего места дислокации испарились. Наверное, решили, что нечего давать людям искушение... Слава задумался о том, что для демонов это по сути нехарактерно. Они обычно наоборот поступают... В смысле, мифологические демоны, а не те, которыми могли и не являться странные. Хотя за просто так подобным образом не обзовут... Что-то общее было. И ничего хорошего это не предвещало.
Но почему Ангел сходил за своего для этих «демонов», будь они неладны? Владимир Петрович на этот вопрос уже ответил, но ответ Славке не нравился. Даже не потому, что было полно доказательств, подпирающих именно Славикову гипотезу. Она, гипотеза, в плане решения задачи вообще ни слова сказать не могла. Не было никакой объективной причины, по которой Ангела могли посчитать демоном. Не было...
Слава споткнулся, помянул недобрым словом колдоебистый асфальт и только потом заметил, что дорожное покрытие обложил зря. Какая-то умная личность подложила на дорогу черную железяку невыясненного происхождения. Славка пошевелил железяку ногой. Прут арматурный, зачем-то вбит на несколько сантиметров в асфальт и согнут на все остальные. В общем, обыкновенная подлянка... Только вот парой секунд назад ее здесь не было. Определенно не было... «Зациклило меня на этом слове», – подумал Слава и продолжил выполнять прямые обязанности. На обратном пути железяка, специально выискиваемая глазами, не обнаружилась. Возможно, нужно было выкинуть из головы посторонний раздражитель, но Славик цеплялся мыслями за все, что могло отвлечь его от Ангела. Даже за безобидный прут, обнаруженный на, казалось бы, как пять пальцев изученной территории...
Прут обнаружился только на пятом проходе... Славка чуть не загремел вместе с ценным грузом, несмотря на то, что внимательно следил за дорогой. Сбоку раздался приглушенный смешок. Краем глаза Слава увидел что-то мелкое, детского формата... Мелочь немедленно метнулась за ближайшее укрытие.