–Что ты сказала?
–Кретин! – с чувством отреагировала демонесса. – Глухой и бессовестный! Тебя в наши ряды зачислили, все, можешь жить спокойно... Потом. Я тебя больше от себя не отпущу, пошли, будем наверстывать все, что можно...
Обращенный не знал точно, где находится его знакомый – сумасшедший хейтер, но Наоми достаточно хорошо разбиралась в территориальном разделении здания, чтобы не плутать в поисках камер, обычно используемых Амалией для материала, на коем проверялись ее теории. Модель не любила эту самоуверенную блондинку, слишком увлеченную собственной правотой и никогда не упускавшую случая доказать, что жестокость не бывает чрезмерной. Из всех пределов Амалия выбрала именно этот и была полна решимости его превзойти...
Как правило, большинство демонов старалось не появляться на территории Амалии, за исключением тех безумцев, которые были готовы добровольно стать ее подопытными кроликами. Но эти сумасшедшие, как правило, искали экспериментаторшу от психологии в ее кабинете, а не на складе материала, справедливо считая, что не стоит торопить события... Естественно, Наоми убедилась, что сама владелица территории занята в другом месте и заниматься своим пациентом пока что не собирается... Конечно, время очередного приступа еще не пришло, но рисковать не стоило. Сила покидала промежуточную модель не строго по часам, любое достаточно серьезное напряжение могло сыграть свою роль.
Обычно материал располагали в стандартных камерах – нишах, отгороженных от коридора энергетической решеткой, за редким исключением. Амалия твердо верила в благотворное влияние окружающей среды, поэтому для каждого объекта тщательно выстраивала полную иллюзию, для удобства видимую и снаружи. Поэтому стены этого коридора казались покрытыми живыми картинами, созданными больным воображением, и то, что каждая «картина» была на самом деле входом в камеру, только прибавляло мерзости. На общем фоне небольшое помещение, в котором содержался искомый демон, выглядело чуть ли не номером отеля... Но Наоми за несколько секунд, которые понадобились ей для уточнения личности, декорированной цепями, успела понять: безвредность его иллюзий мнима.
Тот, кого обращенный называл Ангелом, лежал на полу, изо всех сил изображая забытье – только было видно, что на самом деле он бодрствует, хоть и тонет в собственных мыслях. И мысли эти – худшая пытка из возможных.
Среди заключенных здесь он был единственным демоном, хоть его и трудно было отличить от человека. Слишком далеко зашло преобразование... Наоми холодно заметила про себя, что правильно лечить эту редкость Амалия так и не научилась. После замечания самообладание показало дно – демон поднялся с иллюзорных камней, алые волосы цвета свежей крови (десяток процентов генотипа, унаследованных от деда-вампира, не замедлил очнуться) открыли бледное лицо, действительно напоминающее об ангелах – только не совсем каноничных. Демон смотрел на существующую в его воображении дверь, и точно не видел замершей под его потерянным взглядом женщины.
Наоми Джайнис успела побывать замужней женщиной и родить дочь, но по-настоящему никогда никого не любила. Ни разу в ее сознании не возникало еще и тени того наваждения, которое она могла вызвать у любого демона...
И вот этот момент настал. Больной Ангел, закованный в цепи, покорил ее сердце одним лишь взглядом, заставив забыть даже о том, что несчастной убийце осталось жить недолго...
Наоми до крови прикусила губу, пытаясь прогнать новое и странное чувство. Впервые с того страшного дня, когда она исполнила свое предназначение, ей хотелось жить, причем – только с этим демоном. Впервые она смотрела на мужчину и чувствовала, что без него весь мир не стоит и байта...
Тот, безымянный, был смешным и странным парнем, добрым, но Наоми совсем иначе относилась к нему... Не было этого желания – прижать к сердцу и никому не отдавать, навсегда стать частью единого целого...
Наоми могла спокойно пройти сквозь иллюзорную дверь, но предпочла рассыпать образ, созданный разумом Амалии. Никто не узнает... И долой все рассеиватели, все, что скрывает правду...
«Пусть он увидит меня настоящей», – отчаянно подумала Наоми, надеясь изо всех сил, что Контерова привлекательность не даст сбоя. Не так уж и много осталось возможных кандидатов в потери... Но, раз уж ей захотелось сделать что-то для себя, – кто запретит? Кто запретит вызвать ответное чувство?
В конце концов, основной план это только упростит...
18. Когда бы нас ни встретила любовь...
Случившееся сперва показалось Ангелу галлюцинацией, он даже успел порадоваться, что наконец-то сошел с ума. Но обстановка камеры рассыпалась (даже не в пыль) на самом деле. Исчезли цепи, окно с вечным зависшим закатом, дверь – остался пустой проем и прекрасное видение в нем. Видение было обряжено в такую же мантию, которую светлое создание видело на голубокожей, но в остальном сходства меж женщинами было мало. Не больше, чем между глянцевым мертвым идеалом и живой красотой. Ангел не позволил себе даже подумать о том, что видит очередную соискательницу на место соблазнительницы... Напротив, один взгляд ее огромных глаз, оттенок которых напоминал цвет кромки толстого стекла, усыпил темноту под кожей, и святая сила впервые за долгое время почувствовала себя воистину светлой.