–Он изменился, – возразил хейтер, все еще сражаясь с челюстью. – Наверное, здесь время идет быстрее...
–Наверное, ты все-таки смог его переделать, – позволила себе выдавить комплимент хейтерша. – И получилось качественно...
–Да не я это! – повысил голос Лайл. – Я его просто заставил меня ненавидеть...
Одновременно с последней фразой Рамиель прошел сквозь поле, настроенное Аларой так, чтобы пропустить «принца тьмы».
–За что я тебе благодарен, – спокойным голосом дополнил он. – Если бы не это, я никогда бы не узнал, на что в самом деле способен. Лайл, что тебе нужно в моем мире – теперь?
«В моем мире» прозвучало так, будто чернокрылый уже захватил власть. Дожидаясь ответа, Рамиель обратил внимание на Редди и с легкой улыбкой положил свободную руку на загривок демонической кошки.
–Вообще-то я хотел кое о чем тебя спросить, – хейтер с трудом вернулся к обычному самообладанию: взгляд чернокрылого был презрительно-холодным, оценивающим, но по-особому, словно Рамиель заранее знал, что все видимое им – дрянь, и нужно лишь определить, можно ли ее использовать или лучше сразу уничтожить.
–Спрашивай, – с легкой улыбкой произнес бывший апологет света. – Не обещаю ответить, но спрашивай.
Уверенности Рамиеля можно было только позавидовать. Алара, оценив ситуацию со стороны, поняла: товарищ явно уверен в том, что все козыри в его руках. При этом чернокрылый определенно смыслил, с кем говорит и какой силой обладают вломившиеся на поле боя демоны. Не мог не ориентироваться. Все-таки столько прожил в реальности хейтеров...
Рамиель напоминал Аларе ее собственного отца – только не настоящего, а тот образ, который мог возникнуть после сухого перечисления подвигов хейтерского героя. Да и внешне у них было много общего... Правда, глаза Пейнджела такими колючими не были. Как правило, «герой кверху дырой», как его пренебрежительно называла дочка, относился к проблемам легко, смеясь над всем серьезным, с хейтерским небрежением смотрел на последствия и вообще был истинным шокером. Только иногда он начинал задумываться, но всегда обрывал себя, как только замечал это...
Пейнджел ненавидел мир, но не презирал. Не старался использовать с выгодой – как настоящий хейтер... Конструктивная ненависть его вообще не интересовала.
Здесь же стоял и улыбался, почесывая за ухом огромную хищницу, именно конструктивно ненавидящий товарищ. Воплощение темной власти, причем именно той разновидности тьмы, которую обожали до предела чернить в учебниках «Пути». Обожали – вполне справедливо, конечно, если подумать... Рамиель был опасен даже для демонов – конечно, не в плане грубой силы, но именно такие властители умудрялись использовать даже мысли Хаоса в своих комбинациях. Демонам это было на руку – ведь не суть важно, как был достигнут нужный результат, важнее стократ, что в реальности установлен режим, при котором вмешательство больше не требуется...
Алара вспомнила даже одну из ходовых историй – о владыке, который отказался становиться демоном, когда ему предложила это сотрудница Департамента, восхищенная его способностями. Повелитель собственного мира, без того бессмертный и достаточно могущественный, сказал, что не любит менять условия игры. В своей реальности он был выше всех, среди демонов стал бы всего лишь одним из многих... Может, потом повелитель и кусал локти, но настолько гордые личности всегда уверены в своей правоте не хуже хейтеров. С одной лишь разницей – хейтеры настаивают на своем в два раза сильнее, когда знают, что неправы.
–Ты помнишь того демона, который по твоему поручению со мной разговаривал? – Лайл постарался задать вопрос ровным тоном, не поддаваясь на провокационное поведение чернокрылого.
–Того человека? – на лицо Рамиеля набежала легкая тень. – Он не был демоном, Лайл. Редди пыталась доказать мне, конечно, – он погладил немедленно мурлыкнувшую кошку между ушами. – Но только убедила, что он не лжет.
–Мой отец – демон, – Алара все же решилась вмешаться. – Он мог притворяться, если ему что-то не то в голову стукнуло, но он – демон...
–Малышка, тебе нужны доказательства? – выражение лица чернокрылого хейтерше не понравилось совершенно. – Я дам их тебе, но после... Видишь, что они отвлеклись от нас и решили воспользоваться моим отсутствием? – Рамиель указал за пределы поля. – Конечно, если вы мне поможете, будет быстрее...
«Говоришь, тут время иначе идет?» – подумала Алара, обращаясь к Лайлу.
«Да, намного быстрее, а что? – ответил хейтер. – Хочешь согласиться?»
«Да», – на самом деле девочке не хотелось участвовать в бою. Но в этот день ее баланс и так был покоребан до невозможности. Вероятно, именно поэтому и не везло...