— Нет, у меня такого нет, — с легкой завистью вздохнул Тоша. — Слушай, а может, это не он — может, это у тебя особый талант обнаружился? Даринка тебя тоже среди всех остальных выделяет.
— Ее я точно не слышу, — решительно замотал головой я, и в этот момент до нас донесся требовательный вопль.
Рефлекторно глянув в сторону Татьяны с Игорем на руках и Гали, я перевел взгляд на Тошу и задумчиво прищурился.
— А ну, давай эксперимент проведем, — предложил я. — Посмотри на него — ничего не чувствуешь?
— Не-а, — через пару мгновений отозвался Тоша.
Странно. Мне даже видеть не нужно было обращенное к нам личико Игоря и протянутую ручку — я явно ощущал исходящий от него призыв.
— Он нас зовет, — на всякий случай пояснил я. — Точно ничего?
— Не-а, — повторил Тоша еще через несколько секунд. — Я же тебе говорю, что это ты.
— Хорошо, давай наоборот, — решил я разобраться в феномене до конца. — Сейчас смотри на него и думай что-нибудь.
— Что? — нервно спросил Тоша.
— Да хоть… — Я задумался. — Представь, что ты его на руки берешь. — Вот пусть только попробует парень не отказаться — я ему дома быстро объясню, кому нужно руки протягивать, а кого по голове эмоциями лупить!
Тоша страдальчески сморщился, старательно изображая работу мысли. Игорь тут же отвернулся и спрятал личико на плече у Татьяны.
— Так, продолжаем, — немного успокоился я. — Теперь представь себе какой-нибудь объект… ну, не знаю, игрушку… поинтереснее…
Не успел я договорить, как Игорь снова повернулся в нашу сторону, восторженно расхохотался и замолотил по воздуху руками и ногами.
— Мать честная! — задохнулся Тоша. — Это что, и Даринка так тебя понимает? Обалдеть! Нужно проверить — будешь мне ее потом переводить…
— Вряд ли, — быстро перебил его я в надежде, что окончание разговора сотрется в его памяти. Под впечатлением новых отношений с Галей.
Вот не хотелось мне думать, что у меня вдруг проснулись какие-то обезличенные, на любых ангельских детей направленные, способности по чтению их мыслей. Иначе пришлось бы признать, что все те безобразия, которые творила со мной эта бандитка, явились ответом на мою сдержанную настороженность по отношению к ней. Куда приятнее было предположить, что тот контакт, который мне удалось установить с парнем еще до его рождения, просто начал развиваться вместе с ним, а его ответная реакция происходит из внимательного, вдумчивого интереса к окружающим, который он унаследовал от меня. Впрочем, как и смелость, решительность и многое другое.
Но радоваться нашему с Игорем душевному единению довелось недолго. Вскоре у него проснулись такие интересы, о происхождении которых я даже догадаться не мог. Хотя, если задуматься… Чует мое сердце, что при словах «игрушка поинтереснее» Тоша тут же представил себе клавиатуру. Убью, если правда! Но, как бы там ни было, Игорь вдруг влюбился в кнопки.
Когда он в новогоднюю ночь случайно зажег гирлянду на елке, я не распознал зловещий симптом. День был такой необычный, столько нового вокруг него обнаружилось — и елка, и елочные украшения, и посидеть мы ему с нами за столом разрешили, и фрукты он себе самостоятельно в рацион добавил. Вот это мне, кстати, намного более важным тогда показалось — молодец, парень, однозначно от меня склонность к здоровой вегетарианской пище перенял. И ошибки мои на генетическом уровне учел — не стал дожидаться, пока Татьяна что-нибудь в него впихивать начнет, сам ей показал свои предпочтения.
Когда затем каждый день Татьяна со смехом демонстрировала мне, с каким восторгом Игорь жмет на все кнопки на кухне, я тоже не усмотрел в этом ничего, кроме бездумного повторения действий не менее бездумной матери. Нашла, чем ребенка развлекать! Меня так один на один со стиральной машиной в тот первый раз бросила! И могла бы, между прочим, о счетах за электричество вспомнить, прежде чем по десять раз в день всю технику в доме запускать. Татьяна надулась. Чтобы не подавать Игорю плохой пример, я, скрепя сердце, тоже больше не возвращался к неприятной теме.
Но когда у Татьяниных родителей он сам нашел пульт и включил телевизор… Кстати, вы думаете, хоть кого-то насторожила вопиющая ненормальность такого интереса младенца к технике? Ничего подобного! Татьянина мать о безопасности техники забеспокоилась, Татьяна прямо расцвела от гордости, а ее отец тут же усмотрел во внуке будущего себя.
А я понял, что пора принимать меры. Хватит с меня технически ненормального Тоши — мне совершенно не нужно, чтобы в самом ближайшем будущем мой собственный сын со мной на непонятном языке заговорил, страдальчески морщась от отсталости предка!
Первым делом, я завалил дом детскими книгами. Первые прямо из Интернета распечатал — вот, кстати, то, что Интернет — лучшая в мире библиотека, я ни в коем случае не оспариваю. И на этом и остановимся. Там пока все перечитаешь — некогда будет каждый день новое чудо техники на всех сайтах разыскивать. И на все кнопки в доме нажимать.
Затем я подумал, что неплохо было бы к сокровищам литературы добавить роскошь человеческого общения. Причем, вживую, лицом к лицу — без всяких телефонов и Скайпов — чтобы Игорь сразу почувствовал все тепло круга друзей. Мы с Татьяной еще в Новый Год говорили, что нужно бы наконец-то всех к себе пригласить, и я со спокойной душой оставил ей организационную часть, свято веря в ее ответственность, верность своему слову и тот факт, что ей и самой уже наскучило вдали от людей находиться. Она почему-то не возвращалась к этой теме, да я и сам, раздумывая над способами преодоления новой одержимости Игоря, не настаивал — думал, что у всех дети, возможно, кто-то из них заболел, решили отложить, как только все устроится, она мне немедленно сообщит…
И вот сразу после Рождества и грянул гром.
Узнав, что мы приглашаем гостей не к себе, а к себе, но на день рождения Марины, я насторожился.
Обнаружив, что Татьяна понятия не имеет ни о количественном, ни о качественном составе гостей, я почуял неладное.
Узнав, кого именно нам следует ждать в своем собственном доме, я понял, что влип.
В очередной раз. И в очередной раз благодаря Марине.
Она предоставила Татьяне возможность одним разом увидеть всех ее друзей — и та ее теперь ни за что не упустит.
Она пригласила всех к нам — и никто теперь не решится отказаться, чтобы не обидеть Татьяну и увидеть, наконец, Игоря.
Она взяла на себя заботы о еде — и я теперь не могу пресечь это мероприятие в корне, сославшись на то, что нам, с маленьким ребенком, вовсе не с руки на всю эту ораву готовить.
Она взялась обеспечить Тошино присутствие — и мне теперь не остается ничего другого, кроме как поговорить с ним первым, чтобы не выглядеть ни полным идиотом, не ведающим, что за планы у него в доме строятся, ни ее пособником, еще и укрывшимся у нее за спиной.
Так, что-то я давненько к ней для душевного разговора не наведывался. Без приглашения. Но зато с полным правом. Поскольку это не я в ее дела нос сую, а она в мои бесцеремонно вмешалась. Опять.
Хорошо, что у меня встреча с ее сопровождающими групп прямо на следующий день была.
Прямо после нее я без малейших колебаний и стука зашел к Марине в кабинет. И вот — я знал, что в этом деле высшая справедливость на моей стороне окажется, организовав мне присутствие в этом кабинете обоих авторов заговора. Без силовой стороны противоестественного триумвирата и примкнувшего к нему Кисы.
— Ну-ну, — проговорил я вместо приветствия Марине и Максиму, — вспомогательную операцию обсуждаем? Решили параллельно и нам с Тошей нервы подпортить, в отместку за срыв маски? Вот только интересно — на добровольных началах или у ваших, — мотнул я головой в сторону Максима, — подработку взяли?
Они переглянулись, и слово взяла (естественно!) Марина.
— Я так понимаю, Татьяна ввела тебя уже в курс дела? — ответила она, как ни в чем ни бывало.
— Разумеется, она мне сразу все рассказала! — взорвался я. — А ты специально и ее до последнего момента в потемках держала…
— Подожди, — перебила она меня, вскинув руку. — Для начала присядь, и давай подумаем. Логически. Ты же не станешь возражать, что, куда бы я ни пошла, Киса за мной по долгу службы увяжется? — Я сел, не отвечая. — Ты также, я надеюсь, помнишь, что ему в нашей команде абсолютно равные с остальными вашими права предоставили? Это ведь в твоем присутствии случилось. — Я опять промолчал. — Откуда логический вывод — либо нам всем вместе приходить, либо никому.
Я вскинулся в жаркой надежде.
— Но согласись, — жизнерадостно улыбнулась Марина, — что праздновать мой день рождения в мое отсутствие — уж совсем нелогично. И даже если без всякого повода встречаться, то я Татьяну тоже — так же, как и все — уже сто лет не видела. А Игоря так и вовсе ни разу.
— О да! — саркастически усмехнулся я. — И это — твоя основная цель?
— Не только, — спокойно возразила мне она. — По остальным я тоже соскучилась. И увидеть хочу всех вместе, а то как-то разбегаться мы стали в разные стороны. И, кроме того, — продолжила она, прищурившись, — я считаю, что не только вам с Тошей полезно в человеческом обществе бывать. И Кисе весьма не помешает — в профессиональном плане — с вами обоими в тесном контакте находиться. А Максу… просто необходимо изредка с Даринкой встречаться.
— Да ты что! — процедил я сквозь зубы. — Откуда это у нас отцовские чувства вдруг проснулись?