Я разозлился. Особенно от того, что звучал ход его мыслей весьма реалистично. Если реальность наизнанку вывернуть. Так, как ее наше руководство предпочитает рассматривать.
— Так что нам — сидеть и ждать, пока они детям подходящий состав преступления подберут? — запальчиво воскликнул я.
— Именно! — резко кивнул он головой. — Заниматься своим делом и быть в готовности, если вдруг придется действовать. Наблюдатели только наблюдают, если какое-то решение принято будет, воплощать его в жизнь другие будут — Стас об этом сразу же узнает. И действовать нужно не на уровне исполнителей, а там, где такие решения принимаются. А в случае отзыва вас вообще нигде слушать не будут, и у детей никого, кроме людей, не останется.
На последней фразе в тоне его прозвучала какая-то легкая заминка, и Тоша тут же весь подобрался, подозрительно прищурившись. Я же задумался. Хотел бы я посмотреть, как меня попробуют лишить слова при решении судьбы моего собственного сына, но, с другой стороны, безупречная репутация меня уже не раз выручала…
Короче говоря, поездка на дачу оказалась не просто полезной, а неожиданно результативной. Во многих отношениях. И, как выяснилось, не только у меня.
Игорь явно устал и к вечеру совсем раскапризничался. Пока Татьяна что-то на кухне делала, я оставался с ним в спальне. Он вырывался у меня из рук, колотил по мне кулачками и без остановки верещал противным голосом: «Татятатятатятатя!». Наконец, я не выдержал.
— Татьяна, давай я сам чай сделаю! — крикнул я. — Он есть, по-моему, хочет.
— Не есть, а спать, — устало произнесла Татьяна, входя в спальню и беря Игоря на руки. Я быстро ретировался на кухню. До которой вскоре опять донеслось противное хрипловато-визгливое бормотание.
— Толь, иди сюда! — вдруг ворвался в него напряженный Татьянин голос.
Когда Татьяна зовет меня таким тоном (не говоря уже о немыслимом «Толь»!), я не думаю — я просто к ней телепортируюсь.
В спальне я увидел, что Игорь точно также, дугой выгибается у нее на руках, а она смотрит на него полными ужаса глазами. Без единого слова она повернулась — так, чтобы Игорь оказался лицом ко мне. Он тут же замолк и потянулся ручкой ко мне. Я сделал осторожный шаг вперед, и он вцепился этой ручкой мне в футболку и отчетливо произнес: «Толи».
Татьяна судорожно втянула в себя воздух и повернула ко мне голову. Игорь ткнулся лбом ей в щеку и мурлыкнул: «Татя».
— Татьяна, он просто спать хочет! — отчаянно мотая головой, пробормотал я.
— А ну, выйди, — коротко скомандовала она.
Не успел я переступить порог спальни, как снова раздался пронзительный вопль. Я замер на месте. Татьяна подошла к кровати, положила Игоря посередине ее, сама улеглась рядом и все также безмолвно ткнула мне пальцем на другой край. Я осторожно обошел кровать и примостился на своей ее половине.
Игорь удовлетворенно вздохнул, блаженно улыбнулся, произнес, обращаясь к потолку: «Татя. Толи. Ига» и, закрыв глаза, тут же уснул.
Татьяна тоже закрыла глаза, но лицо у нее исказилось в мучительной гримасе.
— Это невозможно, — тихо пробормотала она.
— Возможно, — уверенно принялся размышлять я вслух. — Как мы с тобой друг друга называем? Никак. Никаких тебе пап, никаких тебе мам. А сегодня он полдня слушал, как нас все по имени называют. И его тоже, еще чаще. Вот и стал повторять…
Татьяна молчала, как будто и не слышала меня. Успокоить ее в тот вечер мне так и не удалось. Даже самыми безотказными до сих пор способами. При малейшем прикосновении она лишь еще больше напрягалась. Как натянутая струна.
Лопнула эта струна ровно через неделю. Вернувшись домой, я застал ее в особо подавленном настроении и сразу же насторожился. Прямые расспросы и раньше мне ничего не давали, когда она ныряла в эту раковину отчужденности, а сейчас, несмотря на то, что я знал, что именно ее туда загнало, я еще и сделать ничего не мог с источником всех наших неприятностей. Оставалось только ждать, пока она сама голову во внешний мир выставит.
— Я сегодня говорила с наблюдателем, — обронила она за ужином… если бы я хуже знал ее, сказал бы: холодно и равнодушно.
— Ты… что?! — задохнулся я.
— Он сегодня опять появился, — также неторопливо и методично продолжила она. — И Игорь меня позвал. Опять по имени. И, по-моему, испугался. И я не выдержала. Прямо с ним на руках подошла к тому углу и спросила, на что мне следует обращать внимание в воспитании своего сына.
— И что? — тихо спросил я.
— Ничего, — крайне неприятно усмехнулась она. — Я и просила, и умоляла, кричала даже… Что, если сложности возникают, их нужно сразу решать, а не ждать, пока они до глобальных проблем разрастутся. Ничего. Ни звука. Может, он даже исчез сразу, я не поняла.
— Татьяна, он тебе никогда не ответит, — обреченно вздохнул я.
— Почему? — вскинула она на меня непонимающий взгляд. — Тебе кажется ненормальным, что он техникой интересуется, мне — что он твои мысли читает. Любому человеку покажется ненормальным, что он родителей по имени называет! Что этим наблюдателям ненормальным кажется? Неужели так трудно объяснить? Чудовища они, а не ангелы — таких к детям на пушечный выстрел подпускать нельзя!
— Татьяна, пожалуйста, не говори с ним больше, — попросил ее я, судорожно соображая, как, в случае чего, преподнести ее вспышку.
— А ты тоже хорош! — Как всегда, когда я старался держать себя в руках, Татьяна начинала кипятиться. — Тебе вроде и дела никакого нет! Ты что, начальству своему не можешь пожаловаться, что этот наблюдатель нам жить спокойно не дает?
— Не могу! — рассвирепел я от необходимости сознаваться в собственном бессилии. — Наблюдатель ни во что не вмешивается — ни словом, ни делом. Ты о нем вообще знать не должна, и Игорь тоже… хотя на счет него, не уверен. А я, вместо того чтобы к руководителю с жалобами обращаться, что ты себе покоя найти не можешь, должен вспомнить сначала, что именно мне положено тебе этот покой обеспечить. Когда ты мне даешь такую возможность, конечно. Он меня первым спросит, почему я не справляюсь с порученным делом. Если вообще не отзовет.
— И это — единственное, что тебя волнует? — брезгливо поморщилась она.
— Да, представь себе, меня это волнует! — окончательно взбесился я. — Сейчас пока всего лишь непонятно, что происходит, и происходит ли вообще. А, не дай Бог, повернется это дело более серьезным боком — может, все же лучше, чтобы я рядом с вами был? Или ты опять сама со всем справишься?
Татьяна вдруг ткнулась головой в сложенные на столе руки.
— Я больше не могу! — глухо простонала она. — Я просто больше не могу! Я нигде себе места найти не могу. Я и дома уже боюсь оставаться, и на улицу выйти…
И в этот самый момент я наконец-то полностью осознал, что нахожусь на грани потери той своей жизни, которую так долго, с таким трудом и любовью строил. Появление в ней Игоря — со всеми связанными с ним радостями и тревогами, заботами и победами — как-то затмило мне четкое представление о том, что главным средоточием этой моей земной жизни была и остается Татьяна.
Так, пора срочно восстанавливать приоритеты и функции ангела-хранителя. А именно, немедленно рассредоточить эту ее одержимость Игорем по другим объектам. Надежда, что она столь же фанатично направит свой интерес на меня, была более чем иллюзорной. С новыми увлечениями лучше не экспериментировать, чтобы потом отучать не пришлось. У всех друзей своих дел — выше крыши, одно только телефонное общение и остается, а ей всегда интереснее наблюдать за жизнью было…
А значит, самое ей время возвращаться на работу.
Глава 3. Посильный вклад Франсуа
Уже со значительной долей уверенности можно утверждать, что, вступив на земле в брак и произведя на свет потомство, ангелы, за редким исключением, оказываются неспособными сохранить тайну появления в их семьях наблюдателей от своих человеческих супругов. Реакция последних сводится, как правило, к одной из трех нижеперечисленных схем:
— Будучи не в состоянии оценить важность разделения функциональных обязанностей присутствующих на земле ангелов, человеческие родители исполинов воспринимают факт наблюдения за ними как признание некомпетентности их супругов-хранителей, что неминуемо влечет за собой снижение эффективности работы последних.
— Исходя из печально известного на земле представления, что все неведомое опасно, человеческие родители исполинов делают вывод, что наблюдение за последними направлено исключительно на поиски негативных последствий их появления, что вызывает в них резкое предубеждение против всего ангельского сообщества и, следовательно, сводит практически к нулю вероятность их принятия в оное.
— Следуя распространенному среди людей стремлению к объединению на основании общности целей, задач или интересов, человеческие родители исполинов начинают поиски других необычных детей и исследование их корней, вплоть до привлечения к процессу наведения справок любых встретившихся им на пути ангелов, что резко повышает риск утечки информации о сущности последних.
Кроме того, нельзя не отметить, что столь необычное для непосвященного поведение человеческих родителей укрепляет в исполинах осознание своей исключительности, изначально происходящее из их способности уже на самых ранних этапах развития распознавать попадающих в их поле зрения ангелов. С одной стороны, такая способность может облегчить им последующее вступление в небесное сообщество; с другой, она явно ограничивает сферу их будущей деятельности исключительно его пределами. В любом, однако, случае эта выявленная в последнее время особенность исполинов может представить существенную опасность для последнего, начиная с момента их выхода из-под родительского надзора и самостоятельного вступления в человеческое общество, и требует дальнейшего, более глубокого изучения.