— То есть всё дело в книге? Что в ней такого особенного? Обычный бред, по-моему. Хоть и захватывающий местами.
— Именно. Поначалу это может показаться бредом, если не знать. Но она, действительно, особенная. Благодаря ей я и начал действовать, понимаешь? С помощью неё можно как попасть в иллюзию, так и вернуться обратно. Можно даже объединить иллюзию и реальность.
— Как это объединить?
— Ну вот у тебя есть мечты?
— Наверно… — не уверено произнесла я. — В принципе уже сомневаюсь, что я — это я. А есть ли у меня заветные желания, тем более однозначно ответить не в силах.
— Хорошо. У меня есть, я всегда точно знаю, что мне надо, — Демиан пристально посмотрел мне в глаза и добавил: — В отличие от тебя.
— Хочешь сказать, я не знаю, чего хочу?
— Ты странно формулируешь желания, — усмехнулся он. — Вообще стать заложницей своих иллюзий — странная мечта. Хотя конечно, это куда проще, чем решать проблемы в реальности.
— А ты, конечно, всегда достигаешь своих целей, — с иронией произнесла я. Внутри снова кольнуло. Получается я сама себя сюда определила? Но как?
— Вот на пару с этой книгой конкретные цели мне и удалось осуществлять. Но сейчас не об этом. Иллюзия твоя и тебе надо выбираться. И я знаю как.
— То есть без тебя и этой книги я бы не смогла никогда вернуться?
— Могла бы и без моей помощи. На это бы ушла уйма времени. Кто знает, когда бы ьы всё вспомнила и, наконец, осознала… Но у меня были другие планы, — он хмуро взглянул на меня, и снова по спине пробежал холод. — Открой её на любой странице.
Я повиновалась, всё ещё с подозрением посматривая на своего собеседника. Расправив листы я перевела взгляд на бумагу.
"Береги. Не показывай ангелу. Ибо демон в нём взбеснуется, да избавиться постарается".
— Что за чушь?
— Да, согласен, чушь. Перелистывай.
— Почему здесь вообще эта книга? — задала я вопрос и подозрительно посмотрела на своего собеседника.
— Ты видела её и при жизни, — казалось, Демиан не очень-то и хотел это говорить, но продолжал, — поэтому смогла воссоздать её здесь. Она — инструкция к действию того, кто её держит. С помощью неё можно управлять иллюзиями. Создавать их. Вот ты когда-то и создала, но настолько в них застряла, что только разрушив, можешь вернуться обратно.
— И кто там в тебе должен был взбеситься?
— Дурацкая книга, — досадно поморщился он. — Раз уж мы так откровенны, поясню. Это я привёл тебя на тот балкон. Ты создала книгу, и я теперь мог ею воспользоваться. Но для начала мне нужно было кое-что закончить.
— Закончить?
— Именно. Не будем сейчас об этом. Время идёт…
— Ты не перестаёшь твердить, что у меня мало времени…
— Это, действительно, так. Вспомнишь всё, не научившись управлять иллюзиями, что без книги невозможно, и никогда не вернёшься. Ты чувствуешь слабость?
— Ещё какую. Спать всё время хочется и ноги с трудом держат.
— А вскоре ты не будешь чувствовать ничего. Совсем. Ты постепенно исчезаешь, как и выдуманный мир. Ты вспоминаешь настоящее, и иллюзия разрушается. И так как ты тоже тут, то исчезаешь вместе с ней. А распрощавшись с жизнью здесь, ты перестанешь существовать и там. Давай ещё поговорим и проверим это на практике, — последнюю фразу он произнёс уже раздражённо.
— Правильно ли я поняла, что прикоснувшись ко мне, ты запустил этот уничтожающий механизм? Ты рассказал мне, что я всё выдумала. Я вспоминаю прошлое, лишаюсь жизни, и если бы не ты… Если бы ты не сводил с ума своим голосом, не прикоснулся ко мне, сделав невидимой меня такой же, как и ты. Не начал мне твердить, что это всё моя фантазия. Я бы не начала сомневаться в этом мире так быстро и подольше могла побыть с Сашкой… Я смогла бы сама решить, что мне нужно… Я должна была сама… Сама. Это всё ты! Ты всё испортил! Это из-за тебя! — к горлу подступил ком, а к глазам слёзы, и я с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Возомнил себя ангелом. Я была не готова к таким переменам. Почему он за меня решил, что мне пора возвращаться? Какого чёрта он вообще здесь делает? Не нужен мне такой проводник!
— Ты должна была умереть! — повысил он голос в ответ, а я вздрогнула. Его глаза стали темнеть, и судя по всему, он не шутил. — И если ты спрашиваешь из-за меня ли ты осталась в живых, то отвечаю — да! Чёрт дёрнул меня тогда схватить тебя за руку! Если бы ты сорвалась вниз, я бы уже смог вернуться в настоящее и жить припеваючи, попивая коктейль в объятиях очередной блондинки. "Финита ля комедия". Моя миссия была бы выполнена.
— Миссия?
— Кажется, я сболтнул лишнего? Ну да, ты мертва. А раз нет тебя, то мне дозволено вернуться туда, разумеется с помощью книги. Ну, не суть. Я не смог. Не смог тебя отпустить. Дурацкая ангельская сущность перебила во мне дьявольский порыв.
— Так ты не ангел всё же?
— Выходит, что всё же как раз он. Но это вы, люди, выдумали, будто такие существа разделяются на два типа: белых пушистых кудрявых парней и демонов, не знающих преград в виде совести. На деле всё не так. Сущности уживаются в одном теле. Как ты могла убедиться. Да, я хотел твоей смерти. Но выбор сделал другой. И пока я не передумал, открывай следующую страницу! Это иллюзия становится слишком хрупкой, как и моё терпение, — он нервничал, но я чувствовала, что говорил правду. Матерь божья, да он сейчас меня прикончит и не подумает! Так почему, так стучит сердце, когда он смотрит на меня? Ах, да. Дурацкий фокус с чувствами…
"Под полной луною подставь руки свету. В ладонях увидишь иллюзию ты. Она поменяется с жизнью местами. Смотри и не двигайся в такт смены лиц".
— Не складные стихи, — пробурчала я под нос, но он услышал и издал смешок.
— Вот, для полноты картины, надень это на обнажённое тело, — он протянул мне ткань, которая до сих пор лежала на его коленках. Я с сомнением разглядывала полученную вещицу, это был плащ с капюшоном, застёгивающийся сверху на массивную пуговицу. — Ты должна снять одежду и надеть это, — его глаза смотри слишком пристально, а уголки губ расползались в улыбке. Что-то не верится, что это необходимая часть ритуала. Я взялась за край свитера, чтобы снять его, но вдруг остановилась, заметив слишком задорный блеск в глазах Демиана.
— Ты уверен, что я должна с себя всё снять? — я уставилась на «ангела», сдвинув брови, а он покачал головой.
— Нет, просто хотел ещё раз взглянуть. Когда ещё посмотрю… — Демиан наигранно вздохнул, будто с грустью. — Хотя бы поверх одежды плащ надень. Красиво же, — он сложил руки у груди в умоляющем жесте, а я сделала вполне логичный вывод:
— Ты точно ненормальный.
— Просто люблю зрелища. Ну, что тебе сложно? Хорошо. Хочешь логичный довод? Чёрная ткань поглотит яркий свет при переходе, защищая тебя от облучения, — я покачала головой и закатила глаза, но плащ надела, отложив книгу на скамью. Почему снова его слушаю? Он подал мне руку, и я поддаваясь неведомому порыву, закружилась. Ткань заструилась вслед за мной, а Демиан улыбнулся, глядя на меня. Всё-таки, он снова, оказался, чертовски прав. Выглядит, правда, красиво. Книгу я переложила на невысокую колонну у края аллеи. Мой "ангел" сказал, что так надо. И мне будет удобней.
— А теперь подставь руки ладонями вверх и закрой глаза, — я послушалась и тут же почувствовала, как он положил свои руки на мои и скомандовал: — Представь этот мир. То, каким ты его видишь, каким создала, — я не сразу поняла, что он имеет в виду, но от раскрытой книги веяло жаром. А затем у меня получилось. Что-то в моих ладонях обжигало меня, и я открыла глаза. Увидев перед собой шар, распахнула их настолько максимально, насколько могла. Светящийся шар. Вот это да! Как он здесь оказался? Я начала вглядываться внутрь него и поняла, что там, внутри, было то, что я сейчас так усердно представляла. Картинки менялись, и я за ними с трудом успевала.