Это были складские помещения: костюмы, реквизит, мебель, какие-то плакаты, афиши и рекламные растяжки. Пять идущих друг за другом комнат были сплошь завалены этими предметами, и ни в одной не наблюдалось девушки с маской. Я уверилась, что на этот раз нечисть досталась Князю, а потому очень удивилась, когда в самой последней комнате различила темную фигуру. Глаза, которой, к моей удаче, пока еще были нормального цвета, а не светились красным.
— Стой! — крикнула я, заметив, что девушка держит в руках маску. — Не надевай! Не надо!
Фигура замерла. Я наспех осветила помещение, вызвав несколько летающих огоньков.
Та самая, про которую Князь сказал, что с ней все хорошо. Позитивная и веселая в интернете девушка в жизни оказалась забитой и несчастной девочкой. Я видела, как ее мучают страх, боль, ненависть и отчаяние. Но пока не понимала почему, хотя правда витала рядом. Не всегда к маске и подобным ей артефактам ведет злоба. Иной раз желание умереть творит куда больше зла, чем вся ненависть этого мира.
— Погоди, — уже спокойнее произнесла я. — Надев ее, ничего не исправишь.
— А что мне исправлять? — горько усмехнулась девушка. — Что еще можно исправить?
— Ты молода. Можешь еще быть счастливой.
— Он не даст. Он не дает мне ни капельки счастья.
— Твой муж, — догадалась я.
Когда она говорила о нем, то подносила руку к сердцу. Любила и страдала. Что же он такого сделал, что эта девчонка готова была пустить в сознание маску? Изменил? Ударил?
— Ты любишь его. Почему хочешь оставить?
— Он… он унижает меня. Бьет. Издевается. Я думала, он другой, когда мы поженились, он был… лучшим мужчиной на свете. И потом все так изменилось, а я… я продолжаю любить. Но больше не могу выносить это. И идти некуда. И от него не спрячешься. И с ним — что в могиле.
Она поднесла маску к лицу.
— Стой! Не надо!
Я не могла допустить еще одной жертвы.
Не могла упустить нечисть, которая уже почти была в моих руках.
Не могла подвести Александра, который снова дал мне возможность заниматься единственным, чему я была обучена.
Но больше всего я боялась вновь услышать этот трансформированный магией голос, произносящей слова, переданные Стасом.
— Я могу вам помочь. Вам обоим.
Чем черт не шутит, а вдруг, любовь еще жива?..
— Кто ты такая? — Девушка покачала головой. — Как вообще сюда попала? И что ты несешь?!
— Я ангел.
Зажимая в руках маску, я наблюдала за мужчиной, который лениво перелистывал новостную страницу и изредка отпивал из большой чашки кофе. Он не видел меня, не видел и жену, которая испуганно замерла на пороге. Кажется, она до сих пор не верила, что я говорила серьезно.
Я обошла стол, чтобы заглянуть ему в глаза.
Любил. Жену любил, причем так же сильно, как и до свадьбы. А вот себя ненавидел. За что? Ну, то уж не моя сфера, пускай сами разбираются в своих проблемах. И на фоне этой ненависти озлобился. И жизнь свою ненавидел, и жену, такую светлую и веселую, стремился до своего уровня опустить. А вместо сердца — чернота, изъеденная самобичеванием. И ведь мучился каждый раз, когда она рыдала в углу после очередной порции его насмешек. И не мог заставить себе преступить черту и обнять, успокоить. А после взять себя в руки и спасти собственную семью и душу.
Осуждать такого нельзя было. Хуже почерневшего сердца только разбитое.
— Все у вас будет хорошо, — улыбнулась я девушке. — Я помогу. Ты только меня внимательно послушай и делай так, как скажу.
Та быстро закивала головой, утирая слезы. Поверила, наконец, вон, как надежда в глазках заблестела.
— С мужем будь ласковее. Спрашивай, как дела, поддерживай. Наряжайся для него, готовь вкусности. Работу смени, он же ревнивый до жути. Давай понять, что тебе с ним хорошо, что он любим. Обязательно, моя дорогая, ему очень плохо. Думаешь, мужчины не нуждаются в ласке? А откуда ты хотела, чтобы взялась нежность по отношению к тебе, если он сам ничего не получает? Понимаю, тяжело. Но все образуется. У вас есть любовь, а это самое главное. И не вспоминай никогда, что было. Что он делал и кем был. Теперь он будет здоров. Не сразу, но оправится. Уж не знаю, что там случилось… да и знать не хочу.
Серебристая пыльца, сорвавшись с моих пальцев, попала прямо в лицо мужчине и тот на секунду зажмурился. Я улыбнулась, видя, как душа его постепенно исцеляется под действием заклинания. Махнула рукой, делая девушку видимой.
— Гриш, привет, — робко поздоровалась она.
Мужчина смотрел на жену с каким-то странным выражением лица.
Я кивнула, встретив взгляд девушки, и та улыбнулась:
— Как у тебя дела? Как на работе? У нас вроде курица была, хочешь, пожарю? Или кофе сварим, с тортиком посидим, кино посмотрим?
— Я… давай, — немного нервно кивнул тот. — Кино. И торт.
— И кофе?
— И кофе давай.
— Хорошо, я мигом! — Девушка искренне обрадовалась.
Я дождалась, когда они сварили кофе, уселись в гостиной, и он обнял ее, о чем-то задумавшись. И, убедившись, что все хорошо, ушла. Теперь ни один из них никогда не станет жертвой нечисти, играющей на темных сторонах человека. Там, где есть любовь, хода для подобных вещей нет.
В такие моменты я особенно жалела, что ангелов мало. Сколько таких семей можно было бы спасти?
Маска горела черным пламенем, лишь немного отливая бордовым. Цвет пламени был сравним с цветом дорогого граната, в черноте которого можно разглядеть бордовые оттенки лишь под определенным углом. Я поежилась в объятиях Князя. От такого скопления тьмы даже ему, как мне казалось, было неуютно.
— Я за тебя испугался, — пробормотал он. — Когда вы исчезли.
— Знаю. — Я вздохнула. — Прости. Но я не могла не помочь им.
— Ты умница, ты не только маску уничтожила, но и спасла целую семью. Не говори моим подданным, но я тобой горжусь.
— Князь Тьмы радуется за ангела, сделавшего добро. — Я рассмеялась. — Куда катится этот мир?
— Туда, куда его толкаем мы, — ответил темный, целуя меня.
А я уже начала привыкать к его привычке постоянно меня тискать.
— Вер, — спустя несколько минут, когда погасло пламя, сказал Князь, — мне надо уехать.
— Сейчас? — почему-то эта новость вызвала во мне разочарование.
— Сейчас. Надолго. Я вернусь лишь к Новому Году. — Темный вздохнул. — Но мы встретим его вместе. Помнишь ужин, который ты мне обещала?
— Я не обещала тебе ужин! Ты сам напросился!
— Тридцать первого я приеду к тебе. Поужинаем, встретим Новый Год. Ладно? Дождешься?
— Куда уж я денусь. Разве что сдохну. Но этого в планах нет. А куда ты уезжаешь?
Я не имела ни малейшего понятия, куда Князь Тьмы может на столько пропасть без возможности заглянуть на огонек.
— На нижние уровни, — ответил темный. — Там время течет по-другому. Раньше меня это не волновало, а теперь наводит тоску.
— Значит, ты эти полтора месяца не почувствуешь, да?
— А ты? — спросил темный.
— Ну, я же не обладаю способностью впадать в спячку. — Я фыркнула. — Отращу за это время огромный… э-э-э… ну, что-нибудь отращу на булочках и тортиках. Приедешь, обрадуешься.
— Вот язва! Мне пора, светлая. Пообещай, что не будешь в это время работать. Пожалуйста.
— Что?! А что мне делать?
— Вера, я приказываю. — Князь посуровел. — Я звонил Крапову, он в курсе. Не смей ни во что лезть!
— Я со скуки сдохну! Ты мне на небо не даешь, работать не даешь! Что мне делать?
— Развлекайся с Марией, — ответил он. — Сходите в гости к Кристине, я тебе о ней рассказывал. Гуляйте по магазинам, отдыхайте. Но не суйся к нечисти, ладно? Всего полтора месяца, милая.
— Ладно, — пришлось согласиться, по-другому бы не отстал. — Ладно, иди.
— Береги крылышки. — Демон, к моему изумлению, поцеловал меня в лоб.
И, когда о недавнем присутствии Князя напоминал только легкий дымок, мне в голову пришла мысль. А не потому ли темный куда-то срочно уехал, что маску не почувствовал? И не связано ли как это со Стасом…