— Зря ты отказалась остаться со мной, — вдруг сказал мужчина. — Была бы жива. Стас разрешил оставить тебя, если ты будешь у меня. Но ты выбрала этого недоумка.
А вот не надо обижать моего недоумка. У него, между прочим, хвост есть. А у Крапова даже мозгов не наблюдается.
— А как же Ольга? Она, вроде, была против меня.
Он проигнорировал этот, в общем-то, важный вопрос.
— Почему я? — мне всегда было это интересно. — Объясни, Саш, почему вам со Стасом так нужна я? Ну, охотница. Так и сейчас она где-то есть. Ну, ангелом стала за то, что терпела семейную жизнь с этим уродом. Велика заслуга: исполнять роль мазохистки. Сейчас-то что?
— Сейчас, Веруня, ты сильная, — усмехнулся Крапов. — Тебя надо устранить до того, как все начнется.
— Все — это захват мира? Вы слишком самонадеянны.
— А ты, мой ангел, слишком болтлива.
Он отбросил в сторону мел и нараспев начал читать заклинание. Все тот же черный туман окутал нас, а потом комната подернулась, будто отражение в кривом зеркале. Я почувствовала, как все вокруг вращается, краски мешаются, сливаясь в один странный, неизвестный мне цвет. И я лечу в пустоту.
Очнулась сразу же, едва ноги коснулись земли. Больно коснулись, коленями. Здравствуй, давнее детство и разбитые коленки! И здравствуй, Стас…
Мы находились в большом темном зале, сплошь утыканном колоннами. Все вокруг было из темного матового камня, в углах и на потолке были вылеплены горгульи. Конца этому залу, как и выхода, видно не было. Да и вряд ли вообще этот выход был. Только я, Крапов и Стас.
Бывший муж почти не изменился. Красивый, все еще чертовски красивый. С высокими скулами, легкой усмешкой на тонких губах. Глаза лихорадочно блестят. Одет в темную рубашку, а за спиной — два крыла. Обгорелые по краям, но все еще белоснежные.
— Выглядишь здоровым, — хмыкнула я, поднимаясь.
Крапов стоял рядом, чуть позади. Боялся, что я кинусь на его обожаемого хозяина? Не такая уж я и невменяемая.
— Мне говорили, что ты изменилась, — расплылся в улыбке бывший. — Но я не думал, что это коснулось и твоих чувств ко мне.
— Извини, — буркнула я. — Не подумала.
— Все та же Вера. Только без былой покорности в глазах. Мне больше нравилось, когда ты умоляла.
— А мне больше нравилось, когда ты был где-то между ядром планеты и моим подвалом.
— Я дал тебе шанс спастись, — произнес Стас. — Дал возможность спасти свою жизнь, моя любовь. Но ты предпочла моего братца… вот уж чего не ожидал.
— Где Ник? Что ты с ним сделал?
— О, он жив и прекрасно себя чувствует. Наш друг мне еще пригодится, когда я наведаюсь к ангелам. Знаешь, меня никогда не принимали демоны из-за крыльев. И ангелы… из-за отца. Ты ведь знаешь, что он сделал с моей матерью?
А, точно. Старая психологическая травма. Даже у демонов дети повторяют модель семейных отношений родителей. Покажите мне психологов, я дам им премию!
— И ты решил со всеми разобраться. Я слышала эту историю. В этот раз расклад сил немного другой, так что…
Стас прервал меня:
— В этот раз нет твоего дружка. Главы Архангелов. Чтобы вновь дать тебе жизнь. В этот раз, Вера, твоя жизнь закончится. Но прежде я как следует развлекусь, потому что все, о чем я мечтал, сидя в камере — это подправить твое милое личико, чтобы ты больше никогда не смела мне перечить.
Крапов обхватил меня за плечи, но я извернулась и вытащила из потайного кармана шокер. Охотник согнулся пополам от разряда мощностью раза в три превышающем допустимый. Довершил дело удар в челюсть, от которого он отшатнулся и сполз по колонне.
Стас взирал на это с истинным любопытством.
— И что, ты действительно научилась говорить “нет”?
— Я научилась говорить “сюрприз”, - мрачно сообщила я.
В это же мгновения — все-таки, как точно я угадала момент — среди клубов черного тумана начали появляться фигуры.
Влад. Машка с бусинкой на руках. Парни из отдела Крапова (судя по виду — крайне злые). Юрий с Милой (а она тут как появилась?!). Стас даже не скрыл ошалевшего вида, а вот моя улыбка несколько померкла после того, как темный показал мне кулак. Ой, что будет… мы ж его не предупреждали, Машка по факту рассказала. А иначе не отпустил бы ни за что!
Я повернулась к Крапову, который выглядел уже не так самодовольно.
— Неужели ты думал, что я доверюсь тебе после всего, что ты сделал и сказал? Саш, ты меня разочаровал. Хотя, ты был довольно убедителен. Лишь один интересный клоун, питающийся чужой энергией, натолкнул меня на мысль “а чем Саша платит за свое бессмертие?”. Вряд ли Стаса устроит перевод на банковскую карту.
— Глупая. — Стас улыбнулся почти ласково. — Маленькая глупая Вера. Теперь погибнешь не одна, но и друзей прихватишь.
Он резко взмахнул рукой, и раскаленный нож рванулся в Машу. Но та даже не вздрогнула, только показала братцу средний палец и в это же мгновение нож будто врезался в невидимую стену, вспыхнул белоснежным пламенем и растворился в воздухе. А перед Машей возникла сияющая фигура девушки. Она радостно мне помахала.
Точно такие же сияющие фигуры появились и перед Владом, Юрием с Милой, оперативниками.
— Души, — пояснила я. — Мы, когда готовились к операции, кинули клич среди спасенных мной людей, мол, никто не желает помочь? Откликнулись почти все. И даже…
Я выставила вперед ладонь, а на ней появилась ласка, которая хищно ощерилась и щелкнула огромными зубами. Это ей Машка вырастила, сказав, что теперь она “саблезубая ска”, а не ласка.
— Ну что, все еще уверен в себе? А бежать-то некуда, Стас. Сам попался в собственную ловушку.
— Мне не составит труда справиться с душами.
— Это вряд ли, — весело хмыкнула Маша. — Они живые!
Живую душу вне тела нельзя убить. Слишком сильная привязка к миру смертных. Можно нейтрализовать на время, и душа вернется в тело, но ненадолго. Задолбается нейтрализовывать — нас слишком много.
И он это отлично понимал, а потому паниковал. Крапов сохранял внешнее спокойствие, но я не сомневалась — он прекрасно знает, чем все кончится. На этот раз не вышло эпичной битвы с трагическим самопожертвованием главной героини. То есть, битва, может, еще и будет, но жертвовать жизнью придется только двоим. И то, не факт — Крапов, вроде как, бессмертный. Может, есть смысл закрыть его где-нибудь в подземном мире… от греха подальше.
— Ты не учла брешь в себе самой, — уже не так весело прорычал Стас. — Сколько ни храбрись, ты все равно привыкла, что с тобой обращаются, как с вещью и…
Он согнулся пополам. Да, шокер есть не только у меня, а с Милой вообще шутки плохи. Она такая тоненькая и тихая, что даже супер-чувства Стаса ее не улавливают.
Я воспользовалась тем, что его согнуло, и зарядила прямо в лицо, испытав невероятное моральное удовлетворение! Крапов дернулся ко мне, но встретился с острием меча, внезапно появившегося у меня в руках. Да, топорик я люблю больше, но меч — изящно, опасно и тоже круто. То, что надо для эпической битвы добра со злом, бобра с ослом, пепси и колы, и так далее.
— Ты даже не представляешь, как я буду рада чуть шевельнуть рукой, — спокойно произнесла я.
Только сейчас в глазах Стаса появился настоящий страх. Он понял, в какую ловушку попал и понял, что даже в моем прошлом нет лазейки для него. Он почти один, не считая Крапова, который тоже понял, что конец этой истории лично для него состоится в этом зале.
К Стасу подошел Князь, на лице которого не было ни капли сострадания к брату. И сомнений тоже не было. Он наотмашь махнул коротким клинком с замысловатой рубиновой рукояткой, и два обгорелых крыла мягко упали на землю, а черная кровь заструилась по обнаженной спине моего бывшего мужа. Он упал и зарычал от боли, которая, должно быть, была адской. Я ожидала чего-то большего от его поражения. Но, к собственному удивлению, чувствовала только облегчение.