Но то, что я увидела на самой кровати, меня потрясло едва ли не больше, чем эта старинная обстановка, не вяжущаяся с мерзким демоном. На ней сидела девушка с длинной светлой косой, в простом голубом платье и, держа на коленях маленькую девчушку лет пяти, читала той сказки. Нас она не видела.
— И стали жить-поживать, да добра наживать, — улыбнулась девушка. — Машунь, давай спать, ладно?
Девочка зевнула и соскользнула с колен.
— Эм… простите, пожалуйста… — тихо начала я.
Девушка подскочила и уставилась на нас испуганным, затравленным взглядом.
— Кто вы?! Что вы здесь делаете?!
— Мы… мы вообще к Баргесту. — Князь, похоже, тоже обалдел. — Он здесь… э-э-э…
— Живет? — закончила я.
— Можно и так сказать, — хмыкнула девушка. — Вон его трон.
В противоположном конце действительно стояло большое кресло. Материал, из которого оно было сделано, определить было сложно, но, как подсказывало чутье, это были человеческие кости. Подобного рода демоны частенько прибегают к таким приемам.
— А где он сам?
Кем была Баргесту эта девушка? Дочь-демоница? Жертва, похищенная много лет назад? Мама или сестра похищенной девочки, успевшая проскочить в портал вслед за ребенком?
— Зачем вы пришли к Баргесту? — в голосе незнакомки, казалось, звучало искреннее удивление.
— Я хочу его убить, — врать все равно смысла не было. Вряд ли здесь нам предложат чай.
В ее глазах зажегся огонек, который я прекрасно знала. Надежда, что всегда теплится даже в самом безнадежном бою, выиграть который под силу далеко не каждому опытному воину. Это девушка ХОТЕЛА, чтобы я убила Баргеста.
— Кто вы? — спросила я.
— Меня зовут Аня, — девушка отвернулась и ласково посмотрела на спящую девочку, — а это моя дочь.
— Ваша дочь? Значит, Баргест похитил Машу, и вы случайно смогли проникнуть вслед за ними?
Девушка горько усмехнулась.
— Нет. Баргест похитил меня. Я всю жизнь, начиная с девяти лет, прожила здесь.
— Но тогда…
— Маша родилась здесь. Она — его дочь.
Мы с Князем выругались одновременно. Я — потому что меня возмущало такое отношения к женщинам, он — потому что не любил насилие.
— Я так и не выяснила, как можно его убить, — призналась Аня. — Никакой информации.
— Но куда он прячет других детей? — не понимала я.
— Может, и не прячет. Аня скорее исключение — чем-то она его зацепила, и она оставил ее, — откликнулся Князь.
— Он много раз говорил, что я особенная, — подтвердила Аня. — Вы считаете, что он похищает других детей? Это ужасно.
— Мы и хотим его остановить. Но… ваше наличие все меняет.
Теперь удивленно на меня смотрели Князь и Аня. Причем Князь как-то странно, с опаской. То ли ласку припоминал, то ли еще чего…
— Ну, я не убиваю счастливых отцов семейств, — поспешила объяснить я. — Если Баргест… если ты и Баргест… то я того…
— Я и Баргест?! — взвилась Аня, чуть покраснев от злости. — Я ему рог в ж… засуну! Я ему…
— Понятно! — прервала ее я, представляя, каких еще извращений может придумать обиженная женщина. — Любовью не пахнет. Тогда… в какое время обычно бывает твой Баргест?
— В это, — раздался над моей головой утробный рык.
Я подскочила и едва удержалась, чтобы оперативненько не сделать ноги. Теперь представляем себе Баргеста. Мужик. Под два метра ростом, с огромным витым рогом (в этот момент я с подозрением покосилась на Анну) и красными глазами. Ночью приснится — не отбрыкаешься. Внушительная мускулатура тонко намекала, что мне с ним пытаться справиться — все равно что Нику с носорогом бодаться. Вроде и можно, но только публику насмешишь.
— Ничего ты, мать, — присвистнула я. — Еще и живая после десяти лет совместной жизни.
— Внешность обманчива, — философски протянула Аня, чем окончательно разозлила демона.
— У тебя вообще план есть? — поинтересовался Князь.
— Есть. Называется “на месте разберемся”. Всегда работает.
— Ну и разбирайся. — Темный отошел в сторону, предоставив Баргесту большую свободу действий. — Анна, отойдите. Сейчас она ему рог чистить будет.
Баргест смотрел на меня со смесью ярости и какого-то плотоядного желания. То ли покусать хотел, то ли ему платье мое понравилось. В любом случае, мне этот взгляд не понравился.
— А если он меня сожрет, — обратилась я к Князю, — ты его засудишь? За порчу чужого имущества?
— Договоримся, — хмыкнул тот. — Может еще не сожрет. Главное, чтоб бампер не помял.
Я даже возмутиться не успела: Баргест размахнулся и прописал мне по физиономии, да так, что я, дама с виду хрупкая и нежная, снесла и кресло, и Князя, в котором тот сидел.
— Светлая, ты дурная?! — взревел темный.
Я села на пол и потерла ушибленную челюсть. Слава архангелам, хоть, невосприимчива к ударам. Мертвая ж давно. А то снесет половину башки, ходи потом, мучайся, мозги соскребай. И так немного осталось.
— Анна! — рыкнул Баргест.
— Он умеет говорить?! — Я поднялась с пола. — Нифига себе.
Внимание демона снова сосредоточилось на мне.
— Ты. Светлая.
— С умением говорить я погорячилась. Я. Светлая. Злая. Вредная. Нервная.
— Стерва, — подсказал Князь из угла.
— А ты лежи, пока второй раз не зашибли, — отмахнулась я.
И махнула крыльями. Баргеста подбросило к потолку и как следует приложило о каменный пол.
— Не зли ангела, — сказала я.
И направилась к нему, не дожидаясь, пока монстр встанет.
— Ты куда?! — обалдел Князь.
— Рог ломать!
Рог отломился с противным хрустом. Силы мне было не занимать, как и дури. Пока Баргест слабо шевелился, я успела неплохо поколдовать с ним. И в итоге монстр оказался прикованным к полу намертво.
— А я тебя недооценивал, — хмыкнул Князь, подходя ближе. — И откуда у ангелочка телекинез? И способность ломать рога?
— Ломать рога — от мужа, телекинез от начальства. Отойди, пожалуйста, я должна придумать, как убить Баргеста.
— Князь, — низкий голос демона прокатился по помещению, — уйми свою девку, иначе она пострадает.
— Брось, Бар, — хмыкнул темный. — Ангелок играет. А потерю рога я тебе компенсирую.
— Что значит, компенсирую?! — возмутилась я. — Это не шутки! Я его убить собираюсь!
— Милая, с ним тебе не сладить. Даже охотница не суется к нему, хотя прекрасно знает, что происходит и кто виновник. А ты, милое создание с крылышками, решила тягаться с ним?
Значит, Князь явно был знаком с Баргестом. И просто развлекался, глядя, как я пытаюсь сражаться и помочь Ане с Машей.
Я замерла, пытаясь вспомнить все, что знала о демонах со времен бурного прошлого. Значит так, демоны — мифические (ага, как же, лежит тут мифическое существо рогом кверху) существа, нечто среднее между богом и человеком, иногда имеющее совершенно жуткий вид. Обладают сверхъестественными силами, постоянно ведут войны. Добрых демонов не бывает, это знает каждый, кто вхож в компанию потустороннего мира. К нашему счастью, если демон не высшего круга, то убить его просто. Относительно просто. Они, конечно, сильные, но уязвимые.
Баргест, тем временем, порядком задолбался лежать на полу. Как и ожидалось, он с легкостью разорвал мои нити и поднялся, явно намереваясь меня ощипать.
Но промахнулся и его мощный кулак врезался в стену, чуть повыше моей головы. Это демона только разозлило, не причинив видимого ущерба. А я собрала уже в свой кулак всю волю, чтобы и следить одновременно за демоном, и успевать поправлять неприличное короткое платье и призывать оружие, которое мирно лежало в моей уютной земной квартире. Ну…. я надеялась, что оно лежало там. Ласку же получилось призвать.
Сначала вышел промах: палка от пылесоса. Сразу же вспомнилось, что я давно не делала уборку и надо бы помыть окна…
Потом, наконец, когда Баргест уже крушил все вокруг, разозленный моей внезапной ловкостью, я почувствовала в руках знакомую тяжесть топора.