Ладно, в любом случае пора собираться. Сидя на постели, она накинула халат и зевнула, стряхивая с себя остатки сна. В этот момент на столике около кровати зазвонил телефон. Решив, что это Алан, который обычно звонит ей в субботу примерно в это время, Лора подняла трубку: ей не хотелось, чтобы раньше нее это сделала мать.
— Алло?
— Простите… Лора, это вы? — раздался на другом конце провода смутно знакомый женский голос.
— Да, это я, — осторожно ответила Лора.
— Извините, я, наверное, вас разбудила…
— Да нет, я уже встала. Простите, а с кем я разговариваю?
— Это Сара Винс, мать Кейти.
— Ах да, конечно! Привет, рада вас слышать! — воскликнула Лора. Кейти единственная подруга Джози в новой школе, а с Сарой они уже много раз встречались, когда забирали девочек домой. — Что случилось? Что-то с Джо? — воскликнула она, неожиданно пугаясь.
— Да нет, что вы, все в полном порядке, — заверила ее миссис Винс. — Просто, у Кейти сегодня день рождения. Она позвонила мне вчера вечером и спросила, можно ли Джози остаться у нас ночевать. Они боялись спросить у вас и попросили меня. Лора, вы не против? Они так этого хотят!
Лора задумалась. Все складывается очень даже удачно, ведь сегодня она явно не смогла бы пойти с дочерью ни в бассейн, ни в парк, а значит, если бы не праздник Винсов, ребенку пришлось бы просидеть весь сегодняшний день дома. И как она могла забыть о дне рождения Кейти, ведь неделю назад они ездили с Джо по магазинам за подарком! Ну да, и костюм праздничный ей придумали. Лора, правда, не предполагала, что дочь останется ночевать в чужом доме, но, пожалуй, так даже и лучше. Может, к завтрашнему полудню она уже окончательно придет в себя. А пообщаться с дочерью она успеет и завтра.
— Господи, как же я забыла о дне рождения Кейт, — сказала она виновато, — ведь мы с Джо так к нему готовились! Да нет, я не против, чтобы она переночевала, если это вас не затруднит.
— Нисколько, поверьте, — рассмеялась Сара, по воспоминаниям Лоры, очень приятная улыбчивая полноватая женщина с черными как смоль волосами. — Вы же знаете, у меня еще трое, так что с детьми я ладить умею. А Джози нам всем очень нравится. Мы с Полом рады, что девчонки подружились. Конечно, они довольно шумные, особенно когда вдвоем, но я очень люблю, когда в доме шум и гам, — нас-то у матери было пятеро. Если честно, мне сейчас даже немного не хватает беспорядка, но, увы, работа, иначе бы я никогда не отдала детей в интернат.
Лора слушала ее и раздумывала, а не будет ли окончательным нахальством попросить миссис Винс за ней заехать. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Ведь она как раз проезжает мимо по дороге в школу.
— Сара, простите, у меня тут небольшая неприятность: машина сломалась вчера и я не успела ее починить. Не могли бы вы захватить меня, когда поедете за Кейти?
— Господи, да какие проблемы! — воскликнула та. — С радостью, веселее будет ехать. Когда мне подъехать?
— Давайте в половине двенадцатого, — сказала Лора с облегчением. — Сара, вы очень меня выручили.
— Да что вы, Лора, это такая мелочь, — с улыбкой в голосе сказала Сара.
Положив трубку, Лора убрала кровать, оделась и спустилась вниз. Мать уже хозяйничала на кухне.
— Привет, — сказала она немного сонно, подставляя дочери щеку для поцелуя. — Ты, я вижу, сегодня заспалась, как и я. Что, вчера сильно устала на этом юбилее? Хорошо повеселились?
— Ой, мам… — замялась Лора, раздумывая, говорить ей или не говорить, что ни на каком юбилее она вчера не была. Но потом, поняв, что мать все равно об этом узнает, решила признаться: — Ты знаешь, я ведь так туда и не попала.
— Это еще почему? — немного нервно спросила миссис Корнби. Все, что касается отношений дочери с Аланом, по какой-то причине вызывало у нее напряжение.
— Да ногу подвернула и еще головой ударилась немного, — притворно жизнерадостным голосом отозвалась Лора, стараясь не обращать внимания на тон матери. — Представляешь, еле до дома добралась! Вчера так грязно было и скользко, дождь же шел проливной. — Говоря это, она во всех подробностях вспомнила вчерашний вечер и неожиданно покраснела.
Мать покосилась на нее с недоверием.
— Как же это тебе удалось? Ведь ты на машине.
— Да машина сломалась, даже не знаю, что с ней случилось. Так и оставила на шоссе. Теперь еще придется возиться с починкой.
— Ясно. А как же Джози? Наверное, надо заказать такси?
— Сара Винс обещала меня подбросить. Кстати, Джо сегодня не будет ночевать. У Кейти день рождения, и девчонки упросили нас с Сарой разрешить им вместе переночевать.