— А я примерно это уже сказала ей сегодня утром, — мстительно заметила Лора.
— Правда? — неожиданно одобрительно рассмеялся он, — Значит, ты была готова к этому разговору?
— Да, я довольно давно поняла, что ничего путного из наших отношений не выйдет — спокойно, но с явным злорадством проговорила Лора. А почему теперь она должна это скрывать? Ведь это правда, которую прекрасно, как сейчас выяснилось, осознавали оба.
— Ты умница, — сказал Алан, нисколько не обижаясь, а почему-то оживляясь еще больше, — Желаю тебе выйти замуж за достойного человека, искренне желаю, честное слово. — Кажется та кои теплоты в голосе она вообще никогда о; него не слышала.
— Благодарю. Ну, прощай.
— Не обижайся на меня, пожалуйста. Прощай. Он повесил трубку, а Лора еще некоторое время машинально держала свою в руках, почему-то разглядывая входную дверь. Потом, сообразив что абсолютно ничего интересного там нет, она положила трубку и пошла дочитывать книжку. На душе было грустно и пусто, но при этом стало значительно легче. Слава Богу, подумала она, что все решилось само собой. А как Джо будет рада!
4
Дочитав детектив, Лора поняла, что заняться ей нечем. Она уже настолько отвыкла от суббот, занятых общением с дочерью, что даже не могла вспомнить, что люди делают в свободное время.
Тут вошла мать и выжидательно уставилась на дочь, явно собираясь узнать последние новости об Алане. Но Лора продолжала делать вид, что все еще читает, и не поднимала глаза до тех пор, пока мать сама не спросила:
— Ну, как Алан?
— Обыкновенно. А что именно тебя интересует.
— Да ничего, но просто ты утром сказала, что вы уже чуть ли не расстаетесь. Что, обычная ссора? Вы с ним помирились?
— Считай, что так, — равнодушно отозвалась Лора, перелистывая страницы в обратном порядке.
— Что это значит? Что у вас происходит, и почему ты так разговариваешь?
— Мама, у нас ничего не происходит. И когда ты, наконец, перестанешь вмешиваться в мои личные дела? — Лорой уже снова овладело раздражение, но голос ее оставался безразличным.
— Лора, ну почему ты так со мной разговариваешь? Я ведь желаю тебе добра! Ты же сама знаешь, что в свое время уже совершила ошибку. — Она украдкой взглянула на фотографию Джо.
— Да, мама, уж я-то прекрасно это знаю, но только это произошло восемь лет назад. А если ты действительно хочешь мне добра, пожалуйста, давай поговорим в другой раз. Я не очень хорошо себя чувствую.
Миссис Корнби поняла по голосу дочери, что продолжения разговора не последует, поэтому вздохнула и пробормотала:
— Может, я могу тебе чем-нибудь помочь? Тебе не нужны какие-нибудь лекарства?
— Мне нужен только полный покой, — сказала Лора, не отрывая взгляда от давно прочитанной страницы. — У меня же сотрясение мозга. Не волнуйся, легкое.
— Но я могла бы помочь тебе прибраться или постирать…
— Мамочка, со стиркой я уже сама справилась, а убраться вполне смогу завтра. Ой, мам, а ведь ты мне говорила, что Кьюбиты уже давно приглашают тебя в гости, у них же внук родился. Только ты не думай, что я тебя гоню, — тут же прибавила она.
Мать закусила губу, но ответила с ложным оживлением:
— И, правда, схожу к ним. Ты не обидишься, если я тебя брошу на целый день?
— Что ты, конечно нет! А я полежу немного. Голова болит.
Они знали, что это игра, но обе привыкли ее поддерживать.
Когда миссис Корнби ушла, Лора облегченно вздохнула, включила телевизор и стала смотреть какой-то дурацкий, сентиментальный фильм. Но ей это быстро надоело, и она решила позвонить одной из своих подруг, жившей поблизости; в надежде, что та зайдет в гости. Но подруги дома не оказалось.
— Господи, ну что же это такое! — в сердцах воскликнула Лора, поднимаясь с кресла и глядя на себя в зеркало. — Никогда не думала, что можно так страдать от безделья! Ведь столько лет мечтала, чтобы у меня выдался свободный день, а теперь не знаю, куда себя девать!
В этот момент зазвонил телефон. Лора вздрогнула и покосилась на него с сомнением, но потом все же взяла трубку.
— Здравствуйте, Лора! — раздался на другом конце провода смутно знакомый голос..
— Здравствуйте, — произнесла она осторожно. — Господи, это опять вы?! — вскрикнула она секунду спустя.
— Совершенно верно, — рассмеялся он.
— Но где вы взяли мой телефон?
— А он у вас на аппарате написан.
— Понятно, — кивнула она, беря себя в руки. — Так, сейчас я попытаюсь угадать, зачем вы звоните. Вы хотите забрать свой зонтик?
— Нет, — решительно ответил Реймонд Донован. — Я его терпеть не могу и постоянно везде забываю. Мне его подарили однокурсники на тридцатилетие. Я просто мечтаю его потерять, но мне почему-то все время его возвращают. Так что пусть он теперь живет у вас.