— Но Алан…
— Слушай, мам, но это же совершенно невозможно! — возмутилась она и, повернувшись, заковыляла в свою комнату.
5
Неделя тянулась как-то необычайно долго.
Нога почти перестала болеть, так что Лора, как всегда, ходила на работу и старалась ни о чем не думать. Однако Реймонд Донован со странной навязчивостью то и дело всплывал у нее в памяти: она снова слышала его голос, улыбалась его выходкам, видела его загадочное лицо. А больше всего ее беспокоило неясное волнующее ощущение, исходившее от него. В конце концов, она призналась себе, что ждет его звонка с таким нетерпением, что едва удерживается, чтобы не позвонить по номеру на визитке. Но Лора твердо сказала себе, что должна дождаться пятницы.
Как-то раз, придя домой с работы, она обнаружила в почтовом ящике письмо от своей бывшей однокурсницы. Патрисия, признанная душа компании и любимица всего курса, выходила замуж и приглашала ее на свадьбу. Пэт осталась верна себе: она позвала всех однокурсников, каких только смогла найти. От Лоры требовалось согласие — в нем Пэт, впрочем, нисколько не сомневалась — и указание, приедет ли она одна или со своим женихом. Про существование жениха, то есть Алана, Пэт знала от другой сокурсницы, с которой Лора недавно созванивалась. Но вопрос задавался не только из праздного любопытства. Молодожены решили отпраздновать событие в небольшом отеле у моря где-то в Сомерсете, и нужно было заранее заказать номер. Торжество намечалось на уик-энд, до которого оставалось десять дней.
Лора некоторое время раздумывала, а потом позвонила Пэт, поздравила ее и пообещала обязательно приехать. А по поводу жениха пришлось наврать, что он, видимо, будет занят. Патрисия не была ее близкой подругой, и Лоре не захотелось ей признаваться, что Алан успел за последние две недели найти себе другую невесту. А о том, что они вот-вот собираются пожениться, однокурсница узнала от Энн: оказывается, Пэт сама недавно звонила, о чем мать, разумеется, забыла ей сказать. Но вот о том, что у дочери тоже со дня на день ожидается свадьба, она сказать не забыла. Так или иначе, Лора попросила заказать на ее имя одноместный номер.
И вот, наконец, наступила пятница. Лора ушла с работы даже раньше половины шестого и без пятнадцати шесть уже бесцельно слонялась по коридору в ожидании звонка. Матери еще не было, она обычно приходила позже. Поймав себя на непривычном волнении и даже посмеявшись над собой, она решила подняться в спальню. Оттуда тоже можно говорить, но там можно еще и переодеться и хоть чем-то себя занять. Но и в комнате взгляд ее ни на секунду не отрывался от телефона, стоящего на столике около кровати. В пять минут седьмого Лора уже не знала куда деваться и с ужасом думала, не случилось ли то с ним чего, не забыл ли он номер или, что еще хуже, не передумал ли ей звонить.
Звонок раздался в десять минут седьмого. Лора еле удержалась, чтобы сразу не подбежать к телефону, но заставила себя подождать. Еще бы, она-то ждала целых десять минут! После четвертого звонка она сняла трубку.
— Да, я вас слушаю.
— Здравствуйте, Лора, вы меня узнали?
— Да нет, что-то не узнаю, — с вполне натуральным равнодушным дружелюбием отозвалась Лора. — А кто это? — От звука его голоса у нее даже задрожали руки, поэтому она решила в отместку немного его помучить.
— Ну как же! Это же ваш племянник Фредди из Буэнос-Айреса, — раздалось на другом конце провода. — Неужели не помните?
— К сожалению, я действительно не припомню, что у меня есть племянник в Аргентине, невозмутимо ответила Лора. — Разве что в Новой Зеландии. А вы не перепутали?
— Ладно, Лора, сдаюсь, на этот раз вы меня обошли. Как вы поживаете?
— Ах, наконец, я вас вспомнила! — вскричала Лора, выдержав после этого театральную паузу. Ну конечно, Фредди, сын моей кузины Вирджинии! Я замечательно поживаю, спасибо, милый Фредди. Просто вы так редко нам звоните, что я даже успела про вас забыть. Так что вы уж появляйтесь почаще. Наверное, хотите узнать о здоровье мамы?
— Лора, ну перестаньте! — взмолился Рей. — А то я и вправду подумаю, что мне пора в Аргентину.
— Ну, ладно-ладно, — снисходительно проговорила она, страшно собой довольная. — Я в порядке, нога прошла, других болезней, слава Богу, пока не случилось. А как дела у вас?
— Я тоже в порядке, но очень соскучился, сказал он, и у Лоры тут же засосало под ложечкой.
— Как у вас со временем? — спросил он.
— А со временем у меня никак, — ответила Лора, ничуть не кривя душой. — Завтра в половине двенадцатого как обычно еду за дочерью в школу, а вечером в воскресенье отвожу ее обратно. Да, кстати, в этот раз у меня двойная нагрузка: я обещала матери ее подруги, что в этот уик-энд я беру к себе обеих девчонок. Так что, боюсь…