========== Пролог ==========
Много веков назад на свете жил отважнейший воин. Его страшились враги и уважали союзники. За годы, что он защищал столицу, никто не сумел подобраться близко к императору, правившему ей. Но именно свей славой и своим умением в бою он поплатился всем, что имел. Император, побоявшись такой невиданной силы воина захотел от него избавиться. После самой главной победы, где его войско воевало без сна три дня и три ночи, воин вернулся в столицу с победой. И именно она стала началом его конца. Прежде чем он смог ступить во дворец, стражи перебили всю его храбрую армию, а самого же воина приговорили к казни за предательство императора, которое он не совершал. Прислушавшись к злым языкам, молодой император поддался своим страхам и своему тщеславию. Он не мог допустить, чтобы воина страшились и уважали больше, чем члена императорской семьи. Не в силах воззвать к народу другим путем, молодой император на глазах у всего народа проткнул доблестного воина его же собственным мечом, который прежде знал лишь кровь противников. Сколько крови он впитал, никто и не мог предположить. Даже сам воин сбился со счету.
Не в силах простить предательства императора, на благо которого он совершал все эти кровопролития, с последним вздохом, воин проклял императора, клянясь отомстить. Но воин и не подозревал, что этим самым проклятием он неразрывно связал свою жизнь со своим мечом, по которому неустанно стекала его кровь, лишая воина последних сил. Когда же все было кончено, тело воина приказали отнести на самый дальний пустырь и оставить его там в назидание народу. Казалось бы, это конец. Молодой император выиграл, избавившись от того, кто мог бы причинить вред его репутации. Но пока жители оплакивали воина на пустыре, ставшим тому могилой, меч, что до сих пор крепко засел в его теле, пропитанный кровью хозяина, крупица за крупицей возвращал его в этот мир. За все те бесчисленные лишенные жизни врагов. За все кровопролития «во благо», в конце концов воин вернулся к жизни, неся в себе проклятие собственного орудия. За души, так беспощадно лишенные жизни воин был обречен ходить по Земле вечно и наблюдать за тем, как все, кто когда либо был ему дорог, умирают. Он обречен был скитаться по свету десятки столетий в полном одиночестве, без возможности избавиться от собственного меча, проткнувшего его тело, словно напоминание о его грехах.
Наделенный безграничными возможностями, воин стал демоном, сметающим все на своем пути. Первым стал император, потом его слуги и все, по чьей вине погибло его войско и люди, чьими жизнями он дорожил. Жажда мести ослепила воина, а меч, словно напоминание, торчащий в его теле, стал его проклятием. Сменялись сезоны, года, десятилетия… а воин все так же бродил по земле, неся бремя вечности и боль утраты. Он не мог умереть, не мог стереть из памяти всех тех людей, чьи жизни когда-то забрал. Он был проклят вечностью и собственным мечом.
Говорят, что именно так появилось поверье, что когда-то на свет должна появиться смертная девушка, которая сможет разглядеть проклятие демона. Лишь она сможет вытащить из его тела меч и освободить его от проклятия вечной жизни. Год за годом воин ждал рождения того самого ребенка, который в последствии стал бы его спасением, но сменялись года, вместо деревень строились мегаполисы, а невесты демона так и не было. Смирившись со своей участью, воин стал помогать заблудшим душам найти правильный путь. Он давал им шанс прожить жизнь правильно. Но не все люди были благодарны ему за такое вмешательство, лишь больше убеждая воина в том, что многие из них являлись лишь эгоистичными созданиями, не заслуживающими помощи демона. А время шло. И эта история стала приданием. Сказкой о демоне, которого люди стали называть Токкэби.
========== Глава 1 ==========
Моя работа – сопровождать людей в загробный мир. Грешников наказывать вечными мучениями и воспоминаниями о своих грехах, а тем, кому уготован рай – стирать воспоминания об их жизни на земле и отправлять их на небеса. Довольно иронично, потому что я и сам был лишен воспоминаний. Должно быть, я совершил что-то ужасное, раз оказался здесь, среди смертных, будучи жнецом. Я столько раз переправлял людей на ту сторону, гадая о том, что же там, на верхней ступени лестницы в рай. Но мне этого не узнать, а значит, не стоит отвлекаться на такие глупые мысли и продолжать свою работу. Сегодня по списку 13 смертей. Из них 2 убийц, прелюбодей и политик, всю свою жизнь бравший взятки и ходивший по головам. Если с чистыми душами все обходится просто – я привожу их в чайную комнату, рассказываю о том, куда им предстоит направиться и даю им выпить чай, с помощью которого они забудут все, что происходило с ними на земле и смогут двигаться дальше, то с грешниками все обстоит иначе. Мне предстоит озвучить им их наказание. Вердикт, если быть точным. Заставить их покаяться во всех совершенных ими грехах и отправить в ад на вечные муки.
Если по началу мне было не по себе, то сейчас я не обращал внимания на их мольбы и слезные просьбы. Они совершили грех и должны были понести наказание. Черт, ведь даже я понес свое. Не знаю, что же я такого сделал, пока был жив, но вместо ада мне досталась работа ангела смерти. Собирателя душ. Но каждый день, наблюдая за смертными, я в какой-то степени им завидовал. Ведь у них были воспоминания. Они знали кто они и что сотворили. Я же не знал ничего, кроме своего имени. Будто меня и не существовало прежде. И это действовало на нервы.
Вот и сегодня, я быстро проводил по ту сторону чистые души и перешел к грешникам, по вине которых, чаще всего, эти самые чистые души и лишались своих земных жизней. Все повторялось по кругу. Мольбы, слезы, обещания праведной жизни. Но было уже слишком поздно. И почему только люди так боятся отвечать за собственные поступки? Наверное, я был таким же…
Закончив на сегодня с работой, я отправился в любимое кафе, где часто проводил время. У меня было преимущество оставаться невидимым для невооруженных глаз людей, поэтому, по большей части, мне даже не приходилось с ними контактировать. После изнурительной работы с душами, единственное, чего мне хотелось, это побыть в одиночестве. Проходя мимо смертных, я мог увидеть их судьбы, я точно знал что и когда с ними произойдет, но старался этого не делать. Ведь вмешиваться в их жизни было строжайше запрещено. А мне и так, за все время своей работы, пришлось потерять несколько душ. Искать их было самой настоящей головной болью. В такие моменты я ненавидел свою работу.
Сняв свою шляпу, скрывающую мои глаза, я сел за свободный столик в углу кафе и взглянул на телевизор, висевший на дальней стороне стены. Опять шло какое-то телешоу. Хоть я и являлся жнецом, но все же некоторые человеческие потребности у меня оставались, как например пища и сон. Поэтому, сейчас мне приходилось притвориться смертным, чтобы заказать себе ужин. Откуда у меня деньги? Я забирал подношения, оставленные на похоронах людей, чьи души я сопровождал, ведь, по сути, эти деньги оставлялись как раз для того, чтобы души благополучно переходили в иной мир, что я и делал. Так что, фактически, эти деньги являлись моими по праву.
- Добро пожаловать! Что будете сегодня заказывать?
Ко мне обратилась дружелюбная официантка, но, не успел я сделать заказ, как в моем списке появилось новое имя. А я ведь только подумал, что на сегодня с работой покончено. Покинув кафе, я надел шляпу и в ближайшем безлюдном переулке скрылся с глаз смертных, переносясь на место аварии. Посреди дороги стояла дымящаяся машина. Водитель находился без сознания, а душа жертвы, сбитой на пешеходном переходе, смотрела на эту картину со стороны. Достав из кармана пальто ее личную карточку, я подошел к умершей девушке.
- Ким Ё На. Дата рождения 12 августа 1988 года умерла в аварии в 19 часов 38 минут 1 декабря 2016 года, сбита пьяным водителем – прочитал я, заметив на себе шокированный взгляд умершей.
- Кто вы такой? Я что… умерла? – все еще сбитая с толку, девушка смотрела на собственное тело, лежащее на дороге. Вокруг стали собираться люди, кто-то звонил в скорую, но было уже поздно.