— Сюда, — шериф провёл «агентов» к двум телам, лежавшим рядом на газоне. — Мистер и миссис Родригес, — сообщил он. — По предварительному заключению медиков, умерли от переохлаждения.
— Кхм, — прокашлялся Дин, — я, конечно, понимаю, тут не Флорида… Но переохлаждение?
— Вот, взгляните, — один из суетившихся вокруг экспертов подошёл ближе и указал на тела. — Видите, как изменили цвет кожные покровы?..
Старший Винчестер с умным видом внимал, а вот младший совершенно не слушал: его взгляд наткнулся и словно приклеился к вафельному рожку в руке женщины, из которого вытекало окончательно растаявшее мороженое. В руке мужчины был точно такой же.
— В чём дело, Сэм? — охотник вздрогнул и быстро повернулся к неслышно подошедшему сзади Роджерсу.
— Ничего такого, — покачал головой Винчестер и поспешил присоединиться к брату, продолжавшему слушать лекцию о переохлаждении.
Всё время с их «случайной» встречи Кастиэль внимательно наблюдал за Винчестерами — с более близкого расстояния, а так ведь он никогда не терял их из вида. Дин был напряжён и даже раздражён немного, хотя после появления Каса заметно повеселел. Сэм же, серьёзный и задумчивый, явно имел какую-то теорию относительно творящегося в Рэд-Лэйк-Фолс, однако делиться ею не торопился.
Сам ангел, что удивительно, даже не представлял, с кем его подзащитные на сей раз связались: убивающее жителей этого города существо он не чувствовал, что наводило на совсем неприятные мысли, ведь мало кто во всей Вселенной мог укрыться от его взора. По-хорошему, стоило бы сейчас под любым предлогом и любым способом увести Винчестеров из потенциально опасного места, но Кас уже слишком хорошо успел узнать этих братьев, чтобы понять: если они на охоте, остановить их может только смерть. Да и то не всегда.
Переступив порог номера, в котором обосновались охотники, Кастиэль едва удержал себя от того, чтобы возвести глаза к небу: в организации жизненного пространства по типу «бардак» отчётливо чувствовалась рука Дина, причём Дина недовольного всем на свете. Пробравшись мимо развала на полу с лёгкостью, говорившей о сноровке, старший Винчестер рухнул на кровать и вытянул ноги. Бросив на него укоризненный взгляд, Сэм сказал Касу:
— Прости, у нас тут немного… неубрано.
— Ничего, — вежливо ответил ангел, хотя на самом деле испытывал определённый дискомфорт от нахождения в подобном месте.
Усевшись за стол, Сэм выложил на него свой мобильник и погрузился в раздумья, медленно поглаживая подбородок. Покосившись на него, затем на Дина, разглядывавшего потолок, Кастиэль аккуратно присел на край незанятой кровати. Некоторое время они провели в тишине, но затем младший охотник выпрямился на стуле, а взгляд его заблестел.
— Ты придумал что-то, Сэм? — уточнил Кас.
— У меня есть идея, — неопределённо ответил Винчестер и взялся за телефон. — Но нужна консультация, — он набрал номер и стал ждать; ангел заинтересованно прищурился, и даже Дин приподнялся на локтях. — Привет, Бобби. Не отвлекаю? Слушай, нам нужна консультация. Включаю громкую связь, — нажав необходимую кнопку, Сэм положил трубку на стол.
— Привет, Бобби, — протянул Дин, перебираясь поближе.
— Здравствуй, — произнёс Кастиэль.
— Привет, Дин. И… Кас, ты, что ли? А ты что с этими оболтусами опять делаешь?
— Охочусь, — лаконично ответил ангел.
— Ага, ну ясно, — Сингер перешёл на деловой тон. — Так что за идея, Сэм?
— В общем, меня не оставляло ощущение, что почерк знакомый, — заговорил младший Винчестер. — Череда убийств, жертвы тесно не связаны, чисто случайными совпадениями… Но сегодня утром, когда к нам с Дином пристал мальчик, собирающий хэллоуинскую дань, всё встало на свои места: две первые жертвы и, как я уверен, сегодняшние не давали детям сладкое.
— Так, притормози чуток, — попросил Дин. — Получается, всё из-за конфет?
— Думаю, да, — решительно кивнул его брат.
— И кто убивает? Добрая фея-шоколадница?
— Трикстер.
В комнате повисла напряжённая пауза.
— Типа того, которого мы убили в том году? — уточнил Дин.
— Да, — вновь кивнул Сэм. — Бобби, как считаешь, это возможно?
— Вполне, — чуть подумав, ответил Сингер. — Кас?
— Не уверен, — ответил ангел; теория выглядела логичной — вот только трикстера он бы точно почувствовал, — но возможно.
— Блеск, — хмыкнул Дин. — Запасаемся кольями и мертвячьей кровью. Кстати, как искать парня будем? Кас, у тебя, случаем, никакого ритуала на этот случай не имеется?
— Не имеется.
— Тогда ждите, — сказал Бобби. — Они никогда не ограничиваются одной жертвой, так что должен объявиться — и на этот раз вы должны быть на месте раньше полиции.
— Согласен, — кивнул Сэм. — Спасибо за помощь, Бобби.
— Да что уж там, — по-доброму пробурчал Сингер и положил трубку.
Достав из сумки со снаряжением рацию, Сэм поставил её на стол и настроился на полицейскую волну.
— Устраиваемся поудобнее, — сказал Дин и вновь вольготно вытянулся на кровати. — Ждать наверняка придётся долго.
И он оказался прав: лишь вечером, уже после захода солнца, из рации, не сообщившей за день ничего занятного, раздался не на шутку взволнованный голос какого-то копа:
— Диспетчер! Я на ферме Эйдельманов. Тут… тут такое творится!..
— Спокойно, — ответил ему устало-спокойный диспетчер. — Оставайся возле машины, я пришлю кого-нибудь.
— Поехали! — Дин мгновенно подскочил на ноги и буквально секунду спустя, уже в накинутой на плечи куртке и с сумкой в одной руке и ключами в другой, выскочил за дверь. Кас и Сэм последовали за ним, заняли свои обычные места в Импале, и та, зарычав, сорвалась с места.
По мере приближения к ферме Кастиэль мрачнел всё больше. Интуиция подсказывала ему, что искомое существо они в том лесу всё-таки найдут — но вот никакую тварь он поблизости по-прежнему не чувствовал. Кто это мог быть? Очень сильный демон? Рыцарь Ада? Сама Лилит? Пожалуй, всё же стоит принять предложение Кроули, чтобы хоть знать, когда ожидать визита этой демоницы…
Машина затормозила, шурша гравием, перед домом. Всё огни были потушены, но перед крыльцом стояла прибитая к воткнутой в землю палке табличка, гласившая «Вечеринка в лесу, вход свободный. Следуйте за конфетами».
— Что за?..
— Смотрите, — высунувшись из окна, Сэм указал на цепочку конфет, выложенную на земле и уводившую в неосвещённую чащу.
— Ох не нравится мне это, — проворчал Дин, и Кас готов был с ним согласиться.
— Идём? — неуверенно спросил он; на самом же деле ангел всё больше желал немедленно перенести товарищей подальше от этого места.
— Идём, — с максимальной решительностью кивнул старший Винчестер и первым вылез из машины.
Шагать в неизвестность было неприятно. Охотники прихватили с собой фонари, но Касу искусственный свет был вовсе не нужен; беспокоили ангела вовсе не тени вокруг, а то, что ждало в конце пути.
«Я защищу их любой ценой», — поклялся себе Кастиэль и проверил, насколько легко выходит из рукава ангельский клинок.
Спустя четверть часа ходьбы по следу из конфет, товарищи увидели мелькающие впереди пока ещё неясные огни. Винчестеры тут же потушили фонарики, и все трое охотников стали ступать предельно тихо и осторожно. Ещё через несколько сотен футов они вышли на край освещённой поляны.
Там творилось… нечто. На прогалине были расставлены столы со всевозможными сладостями, какие-то чудища подносили на серебряных подносах бокалы с шампанским людям, которых собралось немало. На небольшом танцполе под медленную музыку танцевали с девушками модельной внешности имбирные человечки.